Περίπου από τα μέσα Μαΐου έως τις 18 Ιουνίου, τα τμήματα παιδικών βιβλίων του αμερικανικού βιβλιοπωλείου είναι όλα σε συνεργάτες πατέρες. «Ιστορίες για τον μπαμπά και εμένα» γράφει η οθόνη στο τοπικό μου βιβλιοπωλείο. Όμορφα παρουσιάζονται βιβλία όπως Νταντά από τον Jimmy Fallon, Σ 'αγαπώ μπαμπάκα από την Alison Edgson, Επειδή είμαι ο μπαμπάς σου από τον Ahmet Zappa (του οποίου ο πατέρας ήταν πολύ φοβερός) και, φυσικά, του Dr. Suess's Πήγαινε στο Pop.
Δεδομένου αυτού του cheerleading, ένας μεμονωμένος αγοραστής βιβλιοπωλείου ή ένας συνήθης χρήστης του Amazon μπορεί να συγχωρεθεί επειδή δεν συνειδητοποίησε ότι η αμερικανική παιδική λογοτεχνία βρίσκεται στα χέρια μιας κρίσης πατρότητας. Αν και κάνω αυτόν τον ισχυρισμό με τη γλώσσα στο μάγουλό μου, είμαι επίσης μισοσοβαρός. Το κυνικό κύμα παιδικών βιβλίων με επίκεντρο τον πατέρα ενόψει της Ημέρας του Πατέρα –πιθανώς τη μία εποχή του χρόνου που οι μητέρες είναι υποχρεωμένες να επενδύσουν στον μπαμπά–αναδεικνύει το πρόβλημα. Αυτή η εποχιακή εξαίρεση θα πρέπει να είναι ο κανόνας, ή τουλάχιστον κάπως πιο κοντά σε αυτήν. Αλλά δεν είναι. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους και κανένας από αυτούς δεν εξηγεί το ζήτημα. Καθένα χρησιμεύει μόνο για να καταδείξει τη σοβαρότητα του προβλήματος.
Όπως ένας αυξανόμενος αριθμός πατεράδων, διαβάζω στα παιδιά μου κάθε βράδυ. Καταβροχθίζουμε εικονογραφημένα βιβλία όπως το βαμβάκι. Φτιάχνουμε γρήγορα τα κλασικά, από το Sendak μέχρι το Silverstein, και προσπαθούμε γενναία να συμβαδίσουμε με τον κατακλυσμό των σύγχρονων αναγκών όπως Οι δράκοι αγαπούν τα Tacos (και Οι δράκοι αγαπούν επίσης τα Tacos) και Du Iz Tak; Συναντάμε πατεράδες στην πορεία — τον ανόητο κουνελάκι που χάνει Knuffle Bunny, το φόρεμα d-bag Papa Bear από το βδέλυγμα που είναι το The Berenstain Bears — αλλά αυτό που δεν συναντάμε είναι τα είδη των τροφών πατέρων που επιδιώκω να μιμηθώ.
Η πρώτη φορά που σκέφτηκα ότι μπορεί να βρισκόμαστε στη μέση μιας ξηρασίας του πατέρα ήταν πριν από μερικά χρόνια, ενώ διάβαζα Αγκαλιάζω, Η ιστορία του 2000 του Jez Alboroughs για έναν χαμένο χιμπατζή, τον Bobo. Στο βιβλίο, ο Bobo εργάζεται γύρω από τη ζούγκλα, παρακολουθώντας άλλα ζώα να αγκαλιάζονται. Είναι χαμένος, λυπημένος και θέλει μια αγκαλιά. Τελικά βρίσκει την αγκαλιά του. Είναι η μητέρα του. είναι μαμά αγκαλιά. Υπάρχουν τρεις λέξεις σε αυτό το βιβλίο: Αγκαλιά, μαμά και Μπόμπο. Μετά από μερικές νύχτες που διάβασα το βιβλίο στα παιδιά μου, πήρα ένα Sharpie, διέσχισα τη λέξη Mommy και έγραψα μπαμπά. Και οι μπαμπάδες δίνουν αγκαλιές.
Ξαφνικά, όπου κι αν κοίταξα, έβλεπα μητέρες. Τα ράφια ήταν χάλια μαζί τους: το τρελά υπερπροστατευτικό κουνελάκι στο The Margaret Wise Brown Το λαγουδάκι του δραπέτη (σίγουρα είναι τρελή, αλλά το πιο σημαντικό είναι μαμά. Ο Μαξ που παρασκευάζει το δείπνο και τον αποστέλλει στο κρεβάτι Πού βρίσκονται τα άγρια πράγματα. Η συντροφιά του Sal's picking blueberry in Βατόμουρα για Sal. Και δεν είναι μόνο τα κλασικά.
Από το νέο του Little Brown Υπόσχομαι, στο οποίο μια μητέρα αρκούδα καθησυχάζει το μωρό της ότι θα το αγαπήσει, Όχι, Ντέιβιντ, Η ιστορία του Ντέιβιντ Σάνον για ένα αγόρι που παλεύει με τον θυμό μόνο για να παρηγορηθεί από τη μαμά του, οι μητέρες είναι ρόλος από τον οποίο πηγάζει όλη η ζωή ενός βιβλίου. Ως συγγραφέας παιδικών βιβλίων και εγώ το παρατήρησα από πρώτο χέρι. Το πρώτο μου βιβλίο, Μπορώ να το φάω; προέκυψε από τους δικούς μου νυχτερινούς καβγάδες με τον μεγαλύτερο γιο μου για το τι να φάω για δείπνο. Σαφώς ήταν καβγάδες μεταξύ εμένα και του παιδιού μου. Αλλά, όταν πήρα το βιβλίο στο χέρι, το βλέμμα στο μπροστινό πτερύγιο έγραφε: «Μαμά, από πού προέρχονται τα τουρσιά;» Μη φοβάσαι πια αυτήν την ερώτηση».
Δεν είναι ότι δεν υπάρχουν άντρες ή αγόρια στα παιδικά βιβλία. Ακριβώς το αντίθετο. Μια μελέτη του 2011 με τίτλο Το φύλο στα παιδικά βιβλία του εικοστού αιώνα: Μοτίβα ανισότητας σε τίτλους και κεντρικούς χαρακτήρες διαπίστωσε ότι οι άνδρες και τα αγόρια αντιπροσωπεύονται δυσανάλογα, τόσο στον ανθρώπινο όσο και στον ζωικό κόσμο, στην παιδική λογοτεχνία. «Αυτή η απουσία αντικατοπτρίζει έναν «συμβολικό αφανισμό», επειδή αρνείται την ύπαρξη σε γυναίκες και κορίτσια αγνοώντας ή υποεκπροσωπώντας τα σε πολιτισμικά προϊόντα», έγραψε η συγγραφέας της μελέτης, η καθηγήτρια Janice McCabe, «Ως εκ τούτου, τα παιδικά βιβλία ενισχύουν, νομιμοποιούν και αναπαράγουν ένα πατριαρχικό φύλο. Σύστημα."
Αλλά, σε γενικές γραμμές, ήταν ένα πατριαρχικό σύστημα μείον τους πατριάρχες.
Τώρα, οι πατεράδες είναι όλο και περισσότερο παρόντες στα παιδικά βιβλία. Αυτό είναι μια αντανάκλαση των ευρύτερων κοινωνικών αλλαγών στους ρόλους φροντίδας. Αλλά αυτοί οι χαρακτήρες εξακολουθούν να φαίνονται σχεδόν καθολικά περιορισμένοι στην ικανότητά τους να νοιάζονται έναντι της ψυχαγωγίας. Στα νέα βιβλία, οι μπαμπάδες είναι για περιπέτειες και για παρέα. Σε ένα νέο βιβλίο, που λατρεύω, ονομάζεται Γύρος, ένας μπαμπάς παίρνει την κόρη του ψάχνοντας στρογγυλά αντικείμενα. Σε Ο μπαμπάς μου ήταν τόσο ψύχραιμοςμεγάλο, ένας γιος φαντάζεται τα ένδοξα νιάτα του μπαμπά του με τατουάζ ενώ κάνει διασκεδαστικές εξόδους μαζί του.
Αυτό είναι ωραίο, αλλά όταν ένα παιδί θέλει να παρηγορηθεί σε ένα παιδικό βιβλίο ή όταν ένα παιδί χρειάζεται να πειθαρχήσει, στρέφεται πάντα στη μητέρα του. Οι μητέρες κυβερνούν, ο μπαμπάς είναι ωραίος. Αλλά η αγάπη και η πειθαρχία είναι ακριβώς το είδος των εργασιών που πρέπει να κάνουν οι πατέρες ως γονείς. αποδεικνύεται ότι κάνει περισσότερα για αυτά είναι το είδος των εργασιών γονικής μέριμνας με βάση το κρέας και τις πατάτες που κάνουν περισσότερα του.
Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους οι πατέρες σε αυτούς τους άδοξους ρόλους εκπροσωπούνται τόσο ελάχιστα στα παιδικά βιβλία. Ότι οι μητέρες εξακολουθούν να είναι στατιστικά, οι κύριοι φροντιστές έχουν κάτι - πολλά! — να κάνει με αυτό. Αλλά θα υποστήριζα ότι η επιχειρηματική υπόθεση έχει περισσότερα. Όπως τραγουδούσε ο Γου Τανγκ, τα μετρητά κυβερνούν τα πάντα γύρω μου. Πρώτα απ 'όλα, οι μητέρες εξακολουθούν να αποτελούν την πλειοψηφία των αγοραστών παιδικών βιβλίων. Στο βαθμό που αγοράζουν βιβλία με πατέρες μέσα, είναι πιθανό να αγοράζουν βιβλία όχι μόνο με πατέρες αλλά σχετικά με πατέρες και συχνά Για οι πατέρες. Αυτός είναι ένας λόγος που κυκλοφορούν τόσα πολλά βιβλία για τους πατέρες την καλοκαιρινή περίοδο, ακριβώς την ώρα της Γιορτής του Πατέρα. Και γι' αυτό, τουλάχιστον αυτή την εβδομάδα και την επόμενη, η ενότητα παιδικών βιβλίων είναι γεμάτη από βιβλία με πατεράδες.
Δεύτερον, εκτός από το ότι είναι λευκός όσο ο κενός χώρος, η ίδια η εκδοτική βιομηχανία είναι σε συντριπτική πλειοψηφία γυναίκες. Σε επίπεδο σύνταξης, είναι 84% γυναίκες. Αν και εστιάζοντας περισσότερο στην πολιτιστική και όχι στην ποικιλομορφία των φύλων, Ο Jason Lowe έγραψε το 2015 σε μια αξιολόγηση της διαφορετικότητας στον εκδοτικό κλάδο, ότι «αυτό που λειτουργεί είναι η τάση - συνειδητή ή ασυνείδητη - για στελέχη, εκδότες, εμπόρους μάρκετινγκ, πωλητές και κριτές για να συνεργαστούν, να αναπτύξουν και να προτείνουν βιβλία από και για άτομα που τους μοιάζουν». Συμβαίνει λοιπόν με την ανατροφή των παιδιών ρόλους επίσης. Ακόμη και η καθηγήτρια McCabe συμφωνεί, «Είναι μια ώριμη περιοχή για κοινωνιολογική έρευνα», μου είπε.
Από τη μία, ίσως θα έπρεπε απλώς να αγκαλιάσουμε το στερεότυπο του διασκεδαστικού μπαμπά. Είναι σίγουρα κολακευτικό, υποθέτω, και μια ζωή θα μπορούσε να χτιστεί με το να περπατάς μέσα στο δάσος και να πας το παιδί σου σε ροκ παραστάσεις. Αλλά απλά δεν είναι αλήθεια, όχι πια. Μπορούμε να είμαστε και βαρετοί μπαμπάδες, να αγαπάμε μπαμπάδες, και αυστηρούς μπαμπάδες, και ακριβώς γύρω από τους μπαμπάδες. Θα ήταν ωραίο να μπορούμε να διαβάζουμε στα παιδιά μας όχι παραμύθια αλλά αληθινά με αίσιο τέλος και ένα φιλί για καληνύχτα.
