Η πρώτη κύρια αιτία θανάτου από ατυχήματα σε όλο τον κόσμο είναι τροχαία ατυχήματα. Το δεύτερο? Πτώσεις. Γεγονότα «που έχουν ως αποτέλεσμα ένα άτομο να ξεκουραστεί κατά λάθος στο ισόγειο ή στο πάτωμα ή σε άλλο χαμηλότερο επίπεδο» σκοτώνουν 646.000 ανθρώπους κάθε χρόνο. Τώρα, μια ομάδα ακαδημαϊκών προσπαθεί να μειώσει αυτόν τον αριθμό με ένα νέο πρόγραμμα, Ασφαλή σχολεία για το φθινόπωρο, που έχει σχεδιαστεί για να διδάξει στα παιδιά πώς να πέφτουν με ασφάλεια.
Ερευνητές στο Τμήμα Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού στο Πανεπιστήμιο της Σεβίλλης μελέτησαν 122 τοπικούς μαθητές, ηλικίας 10 έως 12 ετών, περίπου μισά κορίτσια και μισά αγόρια, και χρησιμοποίησαν δεδομένα από μια διεθνή ομάδα 3,000.
Οι ερευνητές εντόπισαν αρχικά τα πιο επιβλαβή μοτίβα πτώσης των παιδιών, τις αυθόρμητες κινητικές αποκρίσεις που ήταν πιο πιθανό να προκαλέσουν αρνητικές συνέπειες. Με βάση αυτά τα ευρήματα, κατέληξαν σε μια σειρά από ασκήσεις, βασισμένες στο τζούντο, στις οποίες τα παιδιά εξασκούνται και στα τρία είδη πέφτει — προς τα εμπρός, προς τα πίσω και προς τα πλάγια — και να μάθουν πώς να προσαρμόζουν το σώμα τους καθώς κατεβαίνουν για να πέφτουν σε ασφαλέστερο τρόπο.
Εκτός από τους θανάτους που προκαλούνται από πτώσεις κάθε χρόνο, υπάρχουν πολλές μικρότερες αλλά και πάλι σοβαρές συνέπειες. Πάνω από 37 εκατομμύρια πτώσεις απαιτούν ιατρική φροντίδα κάθε χρόνο, σύμφωνα με Δεδομένα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κόστος υγειονομικής περίθαλψης που σχετίζεται με τις πτώσεις ανέρχεται σε 58 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Τα παιδιά είναι από τα πιο πιθανό να πέσουν, καθώς οι μισοί από τους 5 έως 15 ετών και το 40 τοις εκατό των παιδιά κάτω των 4 έχουν μία ή περισσότερες πτώσεις στο επίπεδο του εδάφους κάθε χρόνο.
Η μεθοδολογία Safe Fall-Safe Schools μπορεί να χρησιμοποιηθεί με μαθητές διαφορετικών ηλικιακών επιπέδων και έχει σχεδιαστεί για εφαρμογή σε πέντε έως δέκα λεπτά τμήματα μαθημάτων PE. Είναι σύμφωνο με τις συστάσεις του ΠΟΥ που προτείνουν «εκστρατείες μαζικής δημόσιας εκπαίδευσης» ως μια πολλά υποσχόμενη στρατηγική πρόληψης για τραυματισμούς που σχετίζονται με πτώση.
