Πριν από δύο χρόνια, καλέσαμε το δικό μου μητέρα να έρθει από τη Φλόριντα να ζήσει μαζί μας. Υπήρχαν πολλοί λόγοι που η πρόσκληση είχε νόημα. Ο πατριός μου είχε πεθάνει πρόσφατα και έτσι η μητέρα μου ήταν μόνη στη Φλόριντα χωρίς πολλή οικογένεια. Χρειαζόμασταν όμως και την επιπλέον βοήθεια. Ως νοικοκυριό με δύο καριέρες με πολύ δραστήρια (και υψηλά προγραμματισμένα) παιδιά, γινόταν όλο και πιο δύσκολη η μετακίνηση, κάντε όλα τα απαραίτητα για τη συντήρησή μας νοικοκυριό, και μεταφορά δύο παιδιών που μεγαλώνουν από και προς το σχολείο και χορέψτε και παίξτε ραντεβού και βεβαιωθείτε ο έγινε η εργασία για το σπίτι χωρίς κάθε συνομιλία μεταξύ μας να είναι λειτουργική. Ήθελα επίσης η μητέρα μου να είναι εδώ για να ζήσει όλα τα πράγματα μαζί της εγγόνια θα της έλειπε να είναι 1200 μίλια μακριά.
Όντας Λατίνος, δεν είναι πολύ ασυνήθιστο να υπάρχει νοικοκυριά μικτής γενιάς. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να πει κανείς ότι είναι ένα αναμενόμενο μέρος της ενηλικίωσης των Λατίνων. Τούτου λεχθέντος, έπρεπε να γίνουν προσαρμογές.
Η μητέρα μου καταγόταν από ένα πολύ παλιό, αυστηρό σπίτι. Σκληρές δουλειές και τρώγοντας όλο το φαγητό στο πιάτο ήταν μερικά από τα πολλά πράγματα που θεωρούνταν βασικά καθήκοντα της παιδικής ηλικίας. Η γυναίκα μου και εγώ είχαμε πάρει κάποιες συνειδητές αποφάσεις να δούμε μερικές από αυτές τις παραδόσεις και να ακολουθήσουμε μια διαφορετική διαδρομή. Για παράδειγμα, και οι δύο βιώσαμε τη φοβερή άσκηση «φάτε τα πάντα στο πιάτο» μεγαλώνοντας και και οι δύο αποφασίσαμε ότι θα ενθαρρύναμε την υγιεινή διατροφή, αλλά δεν θα επιβάλλαμε τη συμμόρφωση με τα τρόφιμα. Μερικές από αυτές τις διαφορές δημιούργησαν μερικές άβολες συζητήσεις.
Στις οικογένειες Λατίνων παλαιότερης γενιάς, τα κορίτσια και οι γυναίκες αναμένεται να κάνουν πολλά από αυτά δουλειές του σπιτιού, και να ξεκινήσετε και να μάθετε νωρίς. Η μητέρα μου μου έλεγε ιστορίες ότι έπρεπε να σιδερώσει όλα τα παντελόνια του πατέρα της για τη δουλειά που θα φορούσε την εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένων των φόδρων της τσέπης. Μου είπε ότι μεγαλώνοντας θα είχε το καθήκον να μαγειρεύει το δείπνο, να κάνει μπάνιο, να μαζεύει τα μικρότερα αδέρφια της και να φροντίζει το σπίτι να είναι καθαρό πριν φτάσουν οι γονείς της στο σπίτι. Αυτό οδήγησε στη μαμά μου να είναι ένα άτομο που του αρέσει να προγραμματίζει αυστηρά μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια. Όταν ετοιμάζει τις βαλίτσες της για ένα ταξίδι, η βαλίτσα της είναι έτοιμη δύο μέρες πριν την πτήση της, ενώ εγώ και η γυναίκα μου είμαστε πρωινοί πακεταριστές.
Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών στο πάρκο ή στην παραλία, η μητέρα μου σηκωνόταν σχεδόν τα ξημερώματα, έτσι ώστε να φεύγουμε νωρίς και να φτάσουμε εκεί πριν από τα πλήθη και να διαλέξουμε το καλύτερο σημείο. Θα είχαμε ήδη σκεφτεί κάθε πιθανή ανάγκη, από σνακ και μεσημεριανό σε προϊόντα περιποίησης. Σχεδόν ποτέ δεν χρειάστηκε να πάμε σε ένα κατάστημα για να αγοράσουμε οτιδήποτε. Για τη γυναίκα μου και εγώ, τα σχέδια να πάμε στην παραλία είναι της τελευταίας στιγμής, με φίλους και μέλη της οικογένειας να προστίθενται στην εξίσωση σε πραγματικό χρόνο. Η συσκευασία γίνεται σχεδόν πάντα εκείνο το πρωί, και σχεδόν πάντα ξεχνάμε το αντηλιακό ή κάτι τέτοιο και πρέπει να κάνουμε μια στάση στο φαρμακείο στο δρόμο. Σχεδόν ποτέ δεν φτάνουμε εκεί πριν από το μεσημέρι, όταν ο ήλιος είναι πιο ζεστός και η παραλία ή οι χώροι για πικνίκ είναι το πιο πολυσύχναστο. Παίρνουμε μετρητά αντί για φαγητό, αλλά και πάλι γεμίζουμε με περιττά αντικείμενα που δεν συνηθίζονται ποτέ.
Το να το κάνω αυτό μετά τη μετακόμιση της μαμάς μου ήταν δύσκολο. Θα το έπαιρνε χαμπάρι, αλλά πρακτικά θα δάγκωνε τη γλώσσα της για να μη φαίνεται επικριτική. Αντίθετα, ξυπνούσε νωρίς, ετοίμαζε σάντουιτς και σνακ και δεν έλεγε τίποτα. Και πραγματικά εκτιμάται πολύ.
Αλλά είναι κάτι περισσότερο από το πακετάρισμα και τον προγραμματισμό. Όταν πρόκειται για πειθαρχία, η μητέρα μου και εγώ δεν βλέπουμε τα μάτια με τα μάτια. Ως παιδί, δεν μπορούσα να δω τηλεόραση κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Τα παιδιά μου, ωστόσο, είναι στα τηλέφωνά τους σε ξεχωριστές γωνιές του σπιτιού βλέποντας YouTube και Amazon Prime και ουσιαστικά τα παρακαλούμε να έρθουν να καθίσουν μαζί μας για να δουν μια ταινία. Ο αγώνας για αυτόν τον νέο κόσμο πρόσβασης στην ψυχαγωγία είναι νέος για όλους μας, αλλά είναι ιδιαίτερα ξένος για τις παλαιότερες γενιές.
Η μητέρα μου θα προτιμούσε να κλείσει όλες τις οθόνες και να τις βάλει να διαβάσουν. Και μερικές φορές το κάνουμε. Αλλά άλλες φορές, πρέπει να της υπενθυμίσω (και στον εαυτό μου) ότι τα παιδιά είναι πραγματικά αρκετά δραστήρια, τα πάνε πολύ καλά στο σχολείο και αν παρακολουθούν υπερβολικά Stranger Thingsή Ακαδημία Χορού έτσι τελειώνουν για λίγες ώρες, είμαστε εντάξει με αυτό.
Αλλά υπάρχουν κάποια πράγματα που έχουμε αλλάξει λόγω της επιρροής της μητέρας μου. Δίνουμε μεγαλύτερη προσοχή στα κορίτσια συνήθειες υγιεινής. Πριν μετακομίσει η μητέρα μου, βρίσκονταν σε σύστημα τιμής. Το σύστημα τιμής δεν λειτουργούσε. Η μητέρα μου ήταν ίσως η καλύτερη επιρροή σε αυτήν την αλλαγή, καθώς έδειξε στα κορίτσια τι συμβαίνει όταν δεν φροντίζεις τα δόντια σου με δραματικό τρόπο — ανοίγοντας το στόμα της.
Ακόμα κι εγώ προσέχω λίγο περισσότερο τους γομφίους μου από πριν. Επίσης, φτιάχνω τα μεσημεριανά μου γεύματα για τη δουλειά περισσότερο από ό, τι στο παρελθόν — εξοικονομεί πραγματικά έναν τόνο χρημάτων. Η μαμά μου είναι επίσης πολύ δημιουργική: τα παιδιά την απολαμβάνουν δεξιότητες χειροτεχνίας και διακόσμησης και συχνά ζητούν τη βοήθειά της για τα έργα τους.
Η μεγαλύτερη πρόκληση, για μένα, είναι τώρα να είμαι ο μόνος άνδρας σε ένα σπίτι γεμάτο δυνατές, ανεξάρτητες γυναίκες, που όλες θα ήθελαν την προσοχή μου, συχνά ταυτόχρονα. Έχω βρεθεί σε καταστάσεις όπου υπάρχει μια κακοφωνία και μου παίρνει λίγο για να συνειδητοποιήσω ότι όλα στρέφονται προς εμένα.
Κάθε άτομο που θέλει να μιλήσει για τη μέρα του, να συζητήσει ή να σχεδιάσει την επόμενη και να πάρει λίγο προσωπικό χρόνο, από έξι ετών έως 66 ετών. Το να ανταπεξέλθω σε αυτές τις προσδοκίες χωρίς κανείς να αισθάνεται περιφρονημένος είναι ίσως το πιο δύσκολο πράγμα που αντιμετωπίζω σε τακτική βάση.
Το βλέπω και αυτό ως ευλογία. Σίγουρα κερδίζει έναν κόσμο όπου κανείς δεν θέλει να ασχοληθεί μαζί σου. Ήταν μια μοίρα στην οποία βρήκε ο πατέρας μου πριν από πολλά χρόνια, και μια μοίρα που ορκίστηκα να την αποφύγω. Και επιπλέον, βρίσκω τις ήρεμες στιγμές μου τα πρωινά με ένα φλιτζάνι καφέ, ή όταν γράφω ή πηγαίνω στο γυμναστήριο.
Συνολικά, το να έχεις έναν πρεσβύτερο στο σπίτι ήταν καλό. Αρκεί να υπάρχει συνεχής και ξεκάθαρη επικοινωνία και οι τόνοι να τίθενται έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην αισθάνονται κρίνεται, παραμελείται ή απορρίπτεται, μπορείτε συνήθως να εξομαλύνετε τυχόν προσκρούσεις στο δρόμο σε μια γρήγορη κουζίνα ΜΙΛΑ ρε. Ως γονείς, γνωρίζουμε ήδη ότι τις μισές φορές απλώς το φτιάχνουμε, επομένως βοηθάει να έχουμε κάποια έμπειρη προοπτική, ενώ Η παλαιότερη γενιά καταλαβαίνει ότι όλοι θέλουμε να χτίσουμε από αυτά που γνωρίζουμε για να κάνουμε το ταξίδι των παιδιών μας ακόμα καλύτερο από αυτό που εμείς είχε. Ακόμα κι αν όλοι ετοιμαζόμαστε για αυτό το ταξίδι σε διαφορετικές ώρες.
