Η εταιρεία αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων Waymo, α Google spin-off, ανακοίνωσε ότι όλοι οι ενήλικες κάτοικοι της ευρύτερης περιοχής του Phoenix είναι πλέον επιλέξιμοι να εγγραφούν για δοκιμαστικές βόλτες στην εταιρεία αυτοοδηγούμενα μίνι βαν. Το κόστος? Μηδέν δολάρια. Η Alphabet, η μητρική εταιρεία, έχει να κάνει με τη συλλογή δεδομένων και η πολιτεία της Αριζόνα έχει να κάνει με ελάχιστους κανονισμούς, οπότε η Phoenix κάνει μια ιδανικό εργαστήριο για τη δοκιμή ενός πιθανού μέλλοντος μεταφοράς — ένα μέλλον που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο τα οικογενειακά προγράμματα και οικονομικά. Και μην νομίζετε ότι η Waymo δεν σκέφτεται με αυτούς τους όρους: Η εταιρεία προωθεί ρητά τη δωρεάν υπηρεσία σε πολυάσχολες μαμάδες και μπαμπάδες.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Πώς έμαθα να αγαπώ το αυτο-οδηγούμενο αυτοκίνητο
Στην τελευταία προώθηση για το πρόγραμμα αυτόνομης οδήγησης, η Waymo τόνισε μια οικογένεια που αποφεύγει το τυπικό χάος της μετακίνησης χάρη σε ένα αυτοοδηγούμενο αυτοκίνητο. Αυτή η απόφαση μάρκετινγκ μπορεί να είναι εν μέρει προϊόν των ίδιων των οχημάτων, τα οποία είναι Chrysler Pacificas, και εν μέρει προϊόν των δημογραφικών στοιχείων του Phoenix, αλλά δείχνει μια μακροπρόθεσμη, οικογενειακοκεντρική στρατηγική. Αυτό είναι ένα αστείο σε πολλά επίπεδα: Τα αυτόνομα αυτοκίνητα προσφέρουν μια ευκαιρία στους γονείς να περνούν ποιοτικό χρόνο με τα παιδιά τους, για να έχουν οι οικογένειες πρόσβαση σε περισσότερα αυτοκίνητα με χαμηλότερο κόστος και, πιο μακροπρόθεσμα, τα παιδιά να γίνουν περισσότερα αυτονόμος.
Η Αριζόνα έχει σχεδόν ολοκληρωθεί έλλειψη ρύθμισης στα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα επιτρέπει στη Waymo να δοκιμάσει ένα προϊόν αιχμής και, αν όλα πάνε καλά για την εταιρεία, να βολευτεί με ένα ρομπότ πίσω από το τιμόνι. Εάν πειστούν οι οικογένειες και δημιουργηθούν περισσότερες υπηρεσίες αυτοκινήτων χωρίς οδηγό, οι συνέπειες μπορεί να είναι τεράστιες. Οι ερευνητές μεταφορών εκτιμούν ότι η ανάπτυξη του αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα «θα μπορούσε να μειώσει τα μέσα ποσοστά ιδιοκτησίας κατά 43%, από 2,1 σε 1,2 οχήματα ανά νοικοκυριό». Αυτό θα εξοικονομούσε πολλά χρήματα σε πολλούς ανθρώπους. Το μέσο αυτοκίνητο κοστίζει στον ιδιοκτήτη σχεδόν 9.000 $ κάθε χρόνο.
Το ερώτημα παραμένει: Θα μπει το κοινό σε μίνι βαν χωρίς οδηγό ακόμα και όταν οι εφεδρικοί οδηγοί της Waymo περάσουν στο κράσπεδο; Μακροπρόθεσμα, η απάντηση είναι πιθανό ναι, αλλά μπορεί να πάρει χρόνο. Μια πρόσφατη έρευνα από την ΑΑΑ έδειξε ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών εξακολουθεί να αισθάνεται πολύ άβολα με την προοπτική να εγκαταλείψουν τον πλήρη έλεγχο της οδήγησης. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των ερωτηθέντων είπαν ότι φοβούνται μήπως βρεθούν σε αυτο-οδηγούμενο αυτοκίνητο. Τα κολλήματα φαίνεται να εγκαταλείπουν πλήρης έλεγχο του οχήματος. Στην ίδια έρευνα, σχεδόν το 60% των Αμερικανών δήλωσαν ότι είναι ανοιχτοί στο να έχουν αυτόνομα χαρακτηριστικά στο επόμενο όχημά τους. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι οι Αμερικανοί χρειάζονται μια μεταβατική γενιά ημιαυτόνομων αυτοκινήτων για να νιώσουν πλήρως άνετα με την ιδέα ενός συστήματος χωρίς οδηγό (και πιθανώς χωρίς ιδιοκτήτη).
