Ο Shawne Merriman ξέρει πώς να πετύχει. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του σε επτά σεζόν, ο linebacker των San Diego Chargers and Buffalo Bills κέρδισε τρεις επιλογές ρόστερ All-Pro και Pro-Bowl, ένα 2005 Αμυντικός πρωτάρης της χρονιάς νεύμα, και μια φήμη για την εξάρθρωση παικτών στο γήπεδο - ιδιαίτερα τους στρατηγούς, που σηκώνουν 45,5 καριέρα τσουβάλια. Αν και η καριέρα του Merriman στο NFL συντομεύτηκε δραστικά λόγω τραυματισμού και η καριέρα του κηλιδώθηκε από ένα ατυχές περιστατικό PED, εξακολουθεί να θεωρείται ως ένας από τους πιο κυρίαρχους linebackers της εποχής του.
Τώρα, ο 32χρονος έχει αντίκτυπο σε δύο πολύ διαφορετικά αθλήματα – το NASCAR και τις Μικτές πολεμικές τέχνες. Οδηγός χορηγών Merriman Jesse Iwujiτο αγωνιστικό αυτοκίνητο κάτω από το δικό του Σβήστε τα φώτα επωνυμία ένδυσης και συνεργάζεται ενεργά με την Το πρόγραμμα διαφορετικότητας της NASCAR να βοηθήσει στην προσέλκυση μειονοτήτων, ιδιαίτερα των μαύρων νέων της πόλης, στον κόσμο των ανταγωνιστικών αγώνων. Επιπλέον, προπονείται και συνεργάζεται στενά με το Bellator MMA και λέει ότι μια καριέρα στο ρινγκ είναι «μια μεγάλη πιθανότητα»
Μιλήσαμε με τον Merriman για να μιλήσουμε για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, την πιθανή μετακίνησή του στο MMA και γιατί δεν είναι Μπάλα LaVar.
Facebook / Shawne Merriman
Είδαμε Κελάδημα ο γιος σου παίζει χόκεϊ επί πάγου. Πώς είναι να στέκεσαι στο περιθώριο για εκείνον. Ζεις καθόλου τις επιτυχίες του;
Ναι, δεν τον ζω όπως ο LaVar Ball. Αλλά είναι υπέροχο να τον βλέπεις να μεγαλώνει και να κάνει πράγματα που του αρέσει να είναι ευτυχισμένος. Θέλω μόνο να διασκεδάσει. Και πραγματικά προσπαθώ να του πω ότι όταν ήμουν παιδί τα έπαιρνα όλα σοβαρά. Ήθελα να κερδίσω και αυτό ήταν. Το διασκεδαστικό κομμάτι ήρθε δεύτερο. Τώρα προσπαθώ απλώς να μιλήσω στον γιο μου και να του πω ότι το διασκεδαστικό μέρος είναι το πρώτο. Βγαίνεις και δίνεις τον καλύτερό σου εαυτό, δίνεις ό, τι μπορείς και περνάς καλά. Όταν ήμουν νεότερος, έπαιρνα τα πάντα πολύ σοβαρά, ενώ θα έπρεπε απλώς να διασκεδάζω.
Υπέστης σοβαρούς τραυματισμούς στο NFL. Θα σταματήσατε τα παιδιά σας να παίζουν ποδόσφαιρο λόγω των κινδύνων;
Είναι ένα επικίνδυνο άθλημα και τραυματισμοί και πράγματα είναι πιθανά. Ο γιος μου είναι επτά ετών γιος και δεν θα του αρνιόμουν ποτέ το δικαίωμα να παίζει ποδόσφαιρο ή οτιδήποτε άλλο θέλει να κάνει. Δεν θα του το αρνιόμουν σωστά γιατί είναι ένα υπέροχο άθλημα.
Facebook / Shawne Merriman
Τώρα εργάζεστε για να διαφοροποιήσετε το NASCAR, ιδιαίτερα για να εμπλέξετε περισσότερο τα παιδιά της πόλης. Τι σας τράβηξε αρχικά στο άθλημα;
Μόλις το έβλεπα στην τηλεόραση όταν ήμουν παιδί. Δεν ήξερα πολλά για αυτό. Ήξερα τους μεγαλύτερους οδηγούς όπως ο Dale Earnhardt και ο Jeff Gordon. Ήξερα λίγα πράγματα για αυτό, αλλά δεν ήξερα πραγματικά το άθλημα τόσο καλά. Το 2008 ήμουν ο μεγάλος στρατάρχης στη Fontana και με έβαλαν να κυματίσω τη σημαία και να ξεκινήσω τους δρομείς. Και βλέποντας στην τηλεόραση δεν είχα ιδέα για τον ενθουσιασμό που υπήρχε στην πίστα ζωντανά καθώς παρακολουθούσες κόσμο και την ενέργεια γύρω από το γήπεδο. Είναι πολύ διαφορετικό ζωντανά από ό, τι στην τηλεόραση, όπου απλώς τα αυτοκίνητα κινούνται γρήγορα γύρω από έναν κύκλο.
Ποιες ευκαιρίες βλέπετε για διαφοροποίηση τόσο της βάσης των θαυμαστών όσο και των μελλοντικών οδηγών;
Όσο μεγάλη και αν είναι η NASCAR, υπάρχουν κάποιες πολύ αναξιοποίητες αγορές εκεί έξω. Μία από αυτές τις αγορές είναι κυρίως μαύροι στις πόλεις. Το ερώτημα είναι πώς τα παιδιά που μεγαλώνουν σε αυτές τις πόλεις, όπως εγώ, έχουν την ευκαιρία να έρθουν σε έναν αγώνα; Πώς ξέρουν πώς να έρθουν σε μια πίστα ή να νιώθουν καλεσμένοι; Όλα αυτά τα πράγματα που δεν ήταν καν μια πιθανότητα όταν μεγάλωσα τώρα είναι πραγματικότητα μέσω της συμμετοχής μου στο NASCAR και της συνεργασίας με τον Max Siegel, ο οποίος είναι ο επικεφαλής του προγράμματος διαφορετικότητας. Θα είναι υπέροχο. Ελπίζω ότι θα γεφυρώσουμε μερικά από αυτά τα κενά και θα ανοίξουμε νέες ευκαιρίες για να επιτρέψουμε σε μερικά μικρά παιδιά που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να πάνε σε έναν αγώνα.
Facebook / Shawne Merriman
Η συμμετοχή σας ξεκίνησε πρόσφατα. Έχετε δει όμως κάποιου είδους αντίκτυπο;
Ναι, θα έλεγα πρώτα από όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επειδή θα δημοσιεύουμε φωτογραφίες και περιεχόμενο με τον Jesse Iwuji και για το NASCAR και θα λαμβάνω σχόλια από τους ανθρώπους όπου κι αν πάω λέγοντας ότι αυτό το NASCAR είναι ότι χαίρονται που πραγματικά συμμετέχω Αυτό. Αυτό συμβαίνει όταν βγαίνω έξω, στο γυμναστήριο και στο διαδίκτυο, επομένως είναι μια εκτίμηση από τα παιδιά που αγαπούν πραγματικά το άθλημα που βλέπουν επίσης ότι ίσως λείπουν κάποια κενά που θα μπορούσαν να καλυφθούν.
Εκτός από το NASCAR, ασχολείστε επίσης πολύ με το Bellator MMA.
Ξεκίνησα στο MMA το 2006 στο Σαν Ντιέγκο, όταν απλώς γυμναζόμουν για να βοηθήσω την ευκινησία και την αντοχή μου και ήθελα να γίνω καλύτερος ποδοσφαιριστής. Αλλά κατέληξα να ερωτευτώ το άθλημα. Γρήγορα πριν από περίπου εννέα μήνες, όταν είχα την ευκαιρία να γνωρίσω τον Scott Coker και τους ανθρώπους στο Bellator και μπορέσαμε να κάνουμε μια συνεργασία με την επωνυμία ενδυμάτων μου Lights Out και να γίνουμε ένας από τους επίσημους συνεργάτες.
Facebook / Shawne Merriman
Πώς σας βοήθησε η καριέρα σας στο NFL να μεταβείτε στο MMA;
Το νούμερο ένα πλεονέκτημα είναι η αφοσίωση του να είσαι αθλητής. Μόλις αφιερωθείς σε κάτι, δεν έχει σημασία πώς θα ξεκινήσεις, απλώς κινείσαι με αυτό και αφιερώνεις χρόνο, δουλειά και ενέργεια για να γίνεις καλύτερος. Αυτό έκανα όταν πήγαινα σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου. Δεν προσποιήθηκα ότι από τη μια μέρα στην άλλη θα γινόμουν καλύτερα. Χρειάστηκε πολλή δουλειά. Και μόλις συνειδητοποιήσετε όλη τη δουλειά που χρειάζεται για να κάνετε, μπορείτε να πάτε πολύ μακριά και να κάνετε ό, τι θέλετε να κάνετε.
Υπάρχει μέλλον για εσάς στις Μικτές πολεμικές τέχνες; Θα μπορούσαμε να δούμε τον Shawne Merriman στο ρινγκ σύντομα;
Ναι, είναι μεγάλη πιθανότητα. (Γέλια.) Είναι μια μεγάλη πιθανότητα, και δεν θα το αποφύγω. Όταν μου έκαναν αυτή την ερώτηση, έλεγα απλώς, «Δεν ξέρω». Αλλά επιτρέψτε μου να σας πω αν ήταν στο χέρι μου, θα γινόταν. Και αν όλα αυτά τα ντόμινο πέσουν στη σωστή θέση, τότε είναι μια πολύ μεγάλη πιθανότητα.
