Κάθε Πρωταγωνιστής των Δημοκρατικών στις εκλογές του 2020 έχει κάποιου είδους καθολικό σχέδιο υγειονομικής περίθαλψης παρόμοιο με το Medicare for All. Ενώ όλα τα σχέδιά τους απαντούν σε μια πραγματική ερώτηση - πώς να διορθώσετε ένα σύστημα ασφάλισης υγείας που είναι ακριβό, μπερδεμένο και βυθισμένο στη γραφειοκρατία — διαφέρουν από πολλές απόψεις. Εν τω μεταξύ, ειδήμονες και μετριοπαθείς πολιτικοί χαρακτήρισαν τον απλό πληρωτή μη ρεαλιστικό και ακριβό, ενώ υποστηρίζει ότι σε πολλούς ανθρώπους αρέσει πολύ η ιδιωτική τους ασφάλιση και δεν θέλουν να τους αποσπάσουν από αυτό. Άλλοι ανησυχούν για το τι θα έκανε στο ιδιωτικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, το οποίο θα καταρρεύσει. Αλλά το κόστος της εξέτασης του ενιαίου πληρωτή είναι πολύ μεγάλο για να αγνοηθεί.
Σήμερα, οι ατομικά ασφαλισμένες οικογένειες της μεσαίας τάξης ξοδεύουν περίπου 15,5 τοις εκατό του εισοδήματός τους σχετικά με την υγειονομική περίθαλψη — χωρίς να υπολογίζεται τι καλύπτουν οι υπάλληλοί τους σε ασφάλιστρα προτού η αμοιβή τους φτάσει ακόμη και στον μισθό τους. Εν τω μεταξύ, οι πλουσιότεροι Αμερικανοί λαμβάνουν πραγματικά τόσο μεγάλες φορολογικές απαλλαγές για τις δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης που λαμβάνουν πλεόνασμα 0,1% έως 0,9% επιπλέον του εισοδήματός τους.
«Οι συνολικές δαπάνες για την υγεία σε ολόκληρη την οικονομία θα μειωθούν, λόγω της αποτελεσματικότητας ενός συστήματος ενιαίας πληρωμής», λέει ο Matt Bruenig, δικηγόρος, αναλυτής πολιτικής και ιδρυτής του Έργο People's Policy, μια δεξαμενή σκέψης που μελετά την υγειονομική περίθαλψη ενός πληρωτή. «Και η κατανομή αυτών των δαπανών και το ποιος πληρώνει για αυτές τις δαπάνες θα μετατοπιστεί στη σκάλα του εισοδήματος. Οικογένειες μεσαίας τάξης μπορεί να περιμένει εξοικονόμηση τουλάχιστον χιλιάδων δολαρίων ετησίως από το να μην χρειάζεται να πληρώσει ασφάλιστρα ή συν-πληρωμή», λέει.
Σήμερα, οικογένειες που βγάζουν περίπου 60.000 δολάρια το χρόνο ξοδεύουν περίπου 10.000 δολάρια από τον μισθό τους για υγειονομική περίθαλψη. Στο πλαίσιο της καθολικής υγειονομικής περίθαλψης, θα πλήρωναν λιγότερο από 1.000 δολάρια σε φόρους και δεν θα έπρεπε πλέον να πληρώνουν εκπίπτουν, ασχολούνται με αιφνιδιαστική χρέωση ή αντιμετωπίζουν το γεγονός ότι ένα σημαντικό ιατρικό συμβάν θα μπορούσε τους χρεοκόπησε.
Εκτός από το κόστος, υπάρχουν περισσότεροι λόγοι για τους οποίους το σημερινό μας σύστημα υγειονομικής περίθαλψης αποτυγχάνει οικογένειες. Για παράδειγμα, ακόμη και κάποιος με ασφάλιση υγείας που χορηγείται από τον εργοδότη και που μπορεί να του αρέσει η ασφάλιση υγείας του έχει μία στις τέσσερις πιθανότητες να αποσυρθεί από αυτήν κατά τη διάρκεια οποιουδήποτε έτους. Και δεδομένου ότι σήμερα ο μέσος εργαζόμενος έχει περίπου 11 θέσεις εργασίας από 18 έως 50 ετών, ανά Bruenig, ο κύκλος εργασιών της ασφάλισης υγείας είναι εντελώς αναπόφευκτος για τον σύγχρονο εργαζόμενο.
Τα νούμερα στον ασφαλιστικό κύκλο εργασιών είναι ανησυχητικές, ξεκινώντας από το γεγονός ότι περίπου 28 εκατομμύρια Αμερικανοί δεν έχουν καμία ασφάλεια. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι πιθανότατα απολύθηκαν από την ασφάλισή τους: τα 3,7 εκατομμύρια άτομα που έκλεισαν τα 65 το 2017, τα 22 εκατομμύρια άτομα που ήταν απολύθηκαν το 2018, τα 40,1 εκατομμύρια άτομα που εγκατέλειψαν τη δουλειά τους το 2018 και οι εργαζόμενοι που εργάζονται στο 15% των εταιρειών με ασφάλιση υγείας με χορηγία εργοδότη που άλλαξε φορέα, ο τελευταίος εκ των οποίων αλλάζει τους παρόχους που μπορούν να δουν οι εργαζόμενοι και προκαλεί πολλή γραφειοκρατία. Στη συνέχεια, πρέπει κανείς να εξετάσει το 1,5 εκατομμύριο άτομα που χώρισαν το 2015 και τα 7,4 εκατομμύρια άτομα που μετακόμισαν πολιτείες και το 35 τοις εκατό των ανθρώπων σε Η Medicaid είχε το εισόδημά τους να αυξηθεί σε σημείο που ήταν πολύ καλά για το Medicaid αλλά όχι αρκετά καλά για να αντέξουν οικονομικά άλλη ασφάλιση σχέδια.
Από εκεί και πέρα, οι ασφαλιστές αλλάζουν συνεχώς τους παρόχους με τους οποίους συνεργάζονται, πράγμα που σημαίνει ότι ο γιατρός που θα δει κάποιος τον Απρίλιο μπορεί να μην είναι στο σχέδιό τους τρεις μήνες αργότερα. Οι εργαζόμενοι και οι οικογένειες συχνά αισθάνονται κολλημένοι στις δουλειές τους, οι οποίες μπορεί να έχουν κακή ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, κακής αμοιβής ή με άλλο τρόπο δεν τους ταιριάζουν επειδή το κόστος της προσπάθειας να συμμετάσχετε σε άλλο πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης ή οι κίνδυνοι να εγκαταλείψετε μια εργασία λόγω του προγράμματος υγειονομικής περίθαλψης που προσφέρει είναι πολύ μεγάλοι όταν τα παιδιά βρίσκονται στο μείγμα.
«Η συνέπεια είναι το κλειδί, ακόμη και για άτομα που έχουν δουλειά», λέει ο Bruenig. «Αυτή η δουλειά θα διαρκέσει τόσο πολύ πριν πάνε σε άλλη. Θα μπορούσαν να απολυθούν, η εταιρεία θα μπορούσε να κλείσει. Το να είσαι στο εργατικό δυναμικό και να έχεις την ασφάλεια ότι [η ασφάλισή σου] θα σε ακολουθεί σε όποια δουλειά κι αν πας είναι χρήσιμο», λέει ο Bruenig.
Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για τους γονείς, που δεν έχουν να ανησυχούν για περισσότερα από τη δική τους υγεία. Και ακόμη και άτομα που έχουν ασφάλιση υγείας μέσω του ιδιωτικού τους προγράμματος ή του εργοδότη τους χρεοκοπούν με ανησυχητική συχνότητα. Οι δαπάνες από την τσέπη τους για άτομα με ασφάλιση υγείας που παρέχεται από τον εργοδότη έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 50 τοις εκατό τα τελευταία 10 χρόνια; Οι μισοί από όλους τους κατόχους ασφαλιστηρίων συμβολαίων έχουν έκπτωση τουλάχιστον 1.000 $. και οι περισσότερες εκπτώσεις για οικογένειες κοντά στα $3.000. Όταν πάνω από το 40 τοις εκατό των Αμερικανών το λένε δεν μπορεί να αντέξει μια έκτακτη δαπάνη 400 $ ή περισσότερο, είναι απορίας άξιο να σκεφτόμαστε πώς θα μπορούσαν ποτέ να καλύψουν αυτήν την έκπτωση πριν ξεκινήσει η ασφαλιστική τους κάλυψη υγείας. Περίπου ένας στους τέσσερις Αμερικανούς σε δημοσκόπηση του 2015 είπε δεν μπορούσαν να πληρώσουν ιατρικούς λογαριασμούς, και μια άλλη δημοσκόπηση έδειξε ότι οι μισοί από τους ερωτηθέντες είχαν λάβει ιατρικό λογαριασμό που δεν είχαν τη δυνατότητα να πληρώσουν. Ιατρικό χρέος επηρεάζει 79 εκατομμύρια Αμερικανοί, ή περίπου το ήμισυ των ατόμων σε ηλικία εργασίας.
Δυο τριτα των ατόμων που υποβάλλουν αίτηση πτώχευσης λένε ότι η αδυναμία τους να πληρώσουν τους ιατρικούς τους λογαριασμούς είναι ο λόγος που το κάνουν. Συχνά πρόκειται για άτομα που είναι ασφαλισμένα. Αυτοί είναι άνθρωποι που πρέπει να προστατεύονται. Πληρώνουν σε ένα πρόγραμμα ασφάλισης - μερικές φορές το 20 τοις εκατό του εισοδήματός τους - για να προστατεύσουν αυτούς και τις οικογένειές τους από αυτό, αλλά οι ασφαλιστικές εταιρείες δεν τους προστατεύουν.
Ένας λόγος είναι ότι σε επείγοντα ιατρικά περιστατικά, τα ασθενοφόρα συχνά μεταφέρουν τους ανθρώπους στο πλησιέστερο δυνατό νοσοκομείο. Αυτό το νοσοκομείο μπορεί να μην είναι στο δίκτυό τους. Ή μπορεί να είναι, αλλά ο θεράπων γιατρός μπορεί να μην είναι στο δίκτυό τους. Όταν έρθει ο λογαριασμός, οι Αμερικανοί έχουν ξεσπάσει. Αυτό δεν θα συνέβαινε ποτέ σε ένα σύστημα πληρωτών.
Η μέση αμερικανική οικογένεια της μεσαίας τάξης ξοδεύει περίπου το 15-20 τοις εκατό του εισοδήματός της στην υγειονομική περίθαλψη κάθε χρόνο. Αυτό θα συρρικνωθεί σε μόλις περίπου 5 τοις εκατό σε πολλές εκδόσεις του προγράμματος πληρωμής, με κόστος από την τσέπη έχει εξαλειφθεί εντελώς από την εξίσωση και δεν υπάρχει έκπτωση για να αποθαρρύνει τις οικογένειες από το να λάβουν την ιατρική βοήθεια χρειάζομαι. Θα μπορούσαν να συνεχίσουν να βλέπουν τους παρόχους που τους αρέσουν χωρίς να ανησυχούν ότι ο πάροχος τους θα σταματήσει να συνεργάζεται με τον ασφαλιστή τους. Στους ανθρώπους δεν αρέσει να ξεπερνούν τη γραφειοκρατία των χρηματοδοτούμενων ή ιδιωτικών ασφαλιστικών προγραμμάτων από τον εργοδότη τους: τους αρέσουν οι γιατροί τους. Τους αρέσει να έχουν σχέσεις μαζί τους. Τους αρέσει να μπορούν να τους δουν χωρίς να τους χρεώσουν έκπληξη ή να τους πουν η ασφάλειά τους καλύπτει μόνο τις μισές επισκέψεις τους.
Τι γίνεται όμως με τις επιχειρήσεις? Τι θα έκανε ο μεμονωμένος πληρωτής στη συνολική οικονομία είναι δύσκολο να ειπωθεί. Τα συνταξιοδοτικά χαρτοφυλάκια σίγουρα θα επηρεαστούν από την αλλαγή. Το χρηματιστήριο θα επηρεαστεί. Οι άνθρωποι στον κλάδο της ασφάλισης υγείας θα μπορούσαν να χάσουν τη δουλειά τους. Ωστόσο, πολλές από τις εταιρείες, οι οποίες εξακολουθούν να πωλούν φάρμακα και ιατρική τεχνολογία, θα επιβίωναν, ακόμα κι αν άλλαζε ριζικά το εύρος της επιχείρησής τους. Και για τις επιχειρήσεις που ξοδεύουν χρήματα για να ασφαλίσουν τους υπαλλήλους τους, θα υπήρχε είτε μια ελαφρά μείωση στο κόστος της επιχείρησης είτε πολύ μικρή αλλαγή στο κόστος, λέει ο Bruenig.
Σήμερα, οι επιχειρήσεις, που βοηθούν στην ασφάλιση 155 εκατομμυρίων Αμερικανών, ξοδεύουν περίπου 1 τρισεκατομμύριο δολάρια σε ασφάλιστρα στον κλάδο της ιδιωτικής ασφάλισης υγείας. Αυτό στην πραγματικότητα μάλλον δεν θα άλλαζε σε ένα σύστημα πληρωτών, ανά Bruenig.
«Το ζήτημα του αποτελέσματος για τις επιχειρήσεις, όσον αφορά τα χρήματα, είναι λίγο αβέβαιο. Αλλά η ιδέα δεν είναι να τους εξοικονομήσετε απαραίτητα χρήματα - είναι περισσότερο θέμα ευελιξίας. Οι αντικειμενικές εξοικονομήσεις που θα πραγματοποιούσαν οι εργοδότες όσον αφορά το να μην χρειάζεται να προσλάβουν προσωπικό για να μιλήσουν με ασφαλιστές και να εγγράψουν άτομα στην ασφάλιση μειώνονται πολύ. Αλλά γενικά, θέλουμε να τους κρατήσουμε [να πληρώνουν στο σύστημα] αντί να προσπαθούμε να τους μεταφέρουμε σε κάποιο άλλο άτομο».
Έτσι λειτουργεί βασικά σήμερα η ασφάλιση που χορηγείται από τον εργοδότη. Αυτό που πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν είναι ότι μέρος των ασφαλίστρων που πληρώνουν οι εργοδότες για τους υπαλλήλους τους τίθεται στην άκρη ως μέρος του μισθού τους όταν προσλαμβάνονται. Έτσι, ανά Bruenig, εάν κάποιος βγάζει 50.000 $ ετησίως, αυτό σημαίνει ότι περίπου 15.000 $ κατά μέσο όρο παραμερίζονται από την προοπτική του εργοδότη (που οι εργαζόμενοι δεν γνωρίζουν) πληρώνουν στο σύστημα ασφάλισης υγείας, ενώ οι εργαζόμενοι καλύπτουν περίπου το 30 τοις εκατό αυτού του κόστους ασφαλίστρων μέσω του μισθού τους, μη συμπεριλαμβανομένων των εκπτώσεων και των εξόδων από την τσέπη τους.
Αν και αυτό δεν θα άλλαζε στο πλαίσιο του Medicare for All, αντί να πληρώνουν ασφάλιστρα σε ιδιωτικούς ασφαλιστές, οι εργοδότες θα πλήρωναν αυτά τα ασφάλιστρα στην κυβέρνηση. Εν τω μεταξύ, το κόστος τους που σχετίζεται με το ανθρώπινο δυναμικό, τη μισθοδοσία και τον χρόνο που αφιερώνεται στα σχέδια υγειονομικής περίθαλψης θα εξαλειφθεί.
Υπάρχουν μερικοί τρόποι που μπορεί να αντιμετωπιστεί αυτό: το ένα ονομάζεται "διατήρηση της προσπάθειας προσέγγιση, όπου οι εργοδότες πληρώνουν ό, τι πλήρωναν στο πλαίσιο της ιδιωτικής ασφάλισης στην κυβέρνηση κάθε χρόνο, λαμβάνοντας υπόψη τον πληθωρισμό.
Ένας άλλος τρόπος πληρωμής που αναφέρεται συχνά είναι μέσω ενός αύξηση του φόρου μισθωτών υπηρεσιών — φόρος που ήδη πληρώνουν οι εργοδότες — στην κυβέρνηση για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της υγειονομικής περίθαλψης που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση. Άλλα σχέδια περιλαμβάνουν να γίνει ο ομοσπονδιακός φόρος εισοδήματος πιο προοδευτικός και να αυξηθεί ο οριακός φορολογικός συντελεστής στο 70 τοις εκατό εκείνοι που βγάζουν περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο και καθιερώνουν έναν ακραίο φόρο περιουσίας όπως αυτός που πρότεινε η Ελισάβετ Λαβύρινθος.
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι το σχέδιο Medicare For All του Bernie Sanders θα εξοικονομούσε 5,1 τρισεκατομμύρια δολάρια των χρημάτων των φορολογουμένων και των επιχειρήσεων για μια δεκαετία, μειώνοντας παράλληλα τις δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη. Ενώ οι συνολικές δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη θα πρέπει πράγματι να αυξηθούν καθώς περισσότεροι άνθρωποι θα καλύπτονται από την υγειονομική περίθαλψη, η συνολική εξοικονόμηση δαπανών θα αποφέρει αυτό το κόστος υποχωρήσει τόσο πολύ που η κυβέρνηση χρειάζεται μόνο να συγκεντρώσει περίπου 1 τρισεκατομμύριο δολάρια για να χρηματοδοτήσει το Medicare for All όταν συναντηθεί με χρήματα των φορολογουμένων και ιδιωτικές επιχειρήσεις επένδυση.
Αλλά οι λόγοι για τους οποίους θα βοηθούσε τους εργοδότες συχνά ξεπερνούν τα αυστηρά οικονομικά, πόσο μάλλον οι λόγοι της καθολικής υγειονομικής περίθαλψης που είναι τόσο σπουδαίοι για τις οικογένειες υπερβαίνουν επίσης τα οικονομικά οφέλη.
«Στο τρέχον σύστημα, οι εντολές ενεργοποιούνται με βάση το εάν κάποιος είναι υπάλληλος πλήρους απασχόλησης. Στο βαθμό που αυτό συμβαίνει, θα περίμενε κανείς ότι δεν θα έχετε έναν μεγάλο εργοδότη που θα φροντίζει οι άνθρωποι να εργάζονται μόνο 29 ώρες ώστε [να μην έχουν επιδόματα.]», υποστηρίζει ο Bruenig. «Ουσιαστικά, αυτά»βραχώδεις ακτές», όπου αν κάνετε ένα επιπλέον βήμα και δουλέψετε 30 ώρες [αντί για 29], το κόστος αυξάνεται πολύ στο περιθώριο. Αυτά θα εξαλείφονταν και θα έδιναν στις επιχειρήσεις μεγαλύτερη ευελιξία και φαινομενικά θα βοηθούσαν ταυτόχρονα τους εργαζόμενους που μπορεί να θέλουν περισσότερες ώρες».
Οι οικογένειες θα μπορούσαν να αλλάξουν δουλειά χωρίς να ανησυχούν για το τι θα έκαναν κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής περιόδου στη νέα τους δουλειά πριν ξεκινήσουν τα οφέλη για την υγεία τους και οι άνθρωποι με χρόνιες παθήσεις δεν θα χρειάζεται να περνούν ώρες την ημέρα στο τηλέφωνο παζαρεύοντας με τους παρόχους ασφάλισης υγείας για να λάβουν βασικές υπηρεσίες που καλύπτονται από τους. Από την άποψη του κόστους, ναι, ένα σύστημα ενιαίας πληρωμής είναι φθηνότερο από αυτό που λειτουργούμε σήμερα. Αλλά από μια προοπτική εξοικονόμησης χρόνου, από την ανησυχητική-σχετικά-χρήματα-προοπτική, και από ένα-μπορώ να πάω-το παιδί μου-ο-παιδίατρο; προοπτική, αυτό λειτουργεί καλύτερα. Ο χρόνος που αφιερώσατε εξετάζοντας μπερδεμένα έγγραφα υγειονομικής περίθαλψης; Χαμένος. Εκπτώσεις; Χαμένος. Το απλούστερο είναι απλούστερο – και για τις επιχειρήσεις και τις οικογένειες, ένα απρόσκοπτο σύστημα ενός πληρωτή θα μείωνε πολλούς πονοκεφάλους και θα απέτρεπε πολύ πόνο.
