Η μεγαλύτερη ιστορία του τη σεζόν MLB 2018 μέχρι σήμερα ήταν η άνοδος του Shohei Otani. Η δεύτερη μεγαλύτερη ιστορία της σεζόν MLB 2018 ήταν η αυξανόμενη τάση των παικτών να χτυπούν ο ένας τον άλλον. Λιγότερο από ένα μήνα μετά τη σεζόν, έχουν ήδη γίνει αρκετοί μεγάλοι αγώνες που είχαν ως αποτέλεσμα να αδειάζουν οι πάγκοι και τα γάντια να πετούν σε όλο το διαμάντι. Την περασμένη εβδομάδα, οι Padres και Rockies είχαν μια συμπλοκή που έληξε με τέσσερις παίκτες να αποκλείονται. οι Γιάνκηδες και οι Red Sox έκαναν έναν καυγά του 2004. Τα τσιμπήματα πάνω από τα στατιστικά στοιχεία αντικατάστασης φουντώνουν σε όλο το πρωτάθλημα, πυροδοτώντας ένα σωρό συγκεχυτικές συζητήσεις μεταξύ γονέων και παιδιών. («Μπαμπά, οι καβγάδες είναι μέρος του μπέιζμπολ;» «Εννοώ… ίσως;»)
Ορισμένοι οπαδοί απορρίπτουν την αύξηση των περιστατικών ως απλό συμβάν. Άλλοι έχουν βγάλει τα βιολιά τους και ξεκίνησαν καταδικάζοντας το τέλος του αθλητικού πνεύματος. Η αλήθεια είναι ότι η μάχη στο μπέιζμπολ δεν είναι τίποτα από τα δύο
Οι πάγκοι καθαροί, οι γροθιές ρίχνονται στο Yankees-Red Sox μετά το χτύπημα του Tyler Austin από ένα γήπεδο από τον Joe Kelly. pic.twitter.com/wvqoak8QMV
— MLB (@MLB) 12 Απριλίου 2018
Είναι, ωστόσο, ένας προβληματισμός για την κατάσταση του παιχνιδιού.
Όλες οι πιο συναρπαστικές εποχές του ιστορικού παρελθόντος του μπέιζμπολ περιλάμβαναν θρυλικούς καβγάδες που ξεκαθάρισαν τον πάγκο. Γιατί; Γιατί είναι ένα άθλημα έντασης και έτσι πάει. Ο Πιτ Ρόουζ κυνηγούσε τον Μπαντ Χάρελσον στο ALCS του 1973. Ο Νόλαν Ράιαν έβαλε τον Ρόμπιν Βεντούρα σε αδιέξοδο το 1993. Varitek βάζοντας το γάντι του στο όμορφο αγόρι του A-Rod το 2004. Αυτά τα περιστατικά δεν ήταν ενδεικτικά της παρακμής του μπέιζμπολ. Αντίθετα, ήταν ενδεικτικά ότι το μπέιζμπολ ήταν τόσο συναρπαστικό που οι παίκτες δεν μπορούσαν να συγκρατηθούν.
Οι αψιμαχίες εντός γηπέδου ήταν πάντα χέρι-χέρι με τη συνάφεια του παιχνιδιού. Θέλετε αποδείξεις; Απλώς δείτε την έλλειψη αγώνων μπέιζμπολ τα τελευταία χρόνια.
Οι άνθρωποι που αποκαλούν το μπέιζμπολ βαρετό είναι, λαμβανόμενοι ως πληθυσμός, απαίσιοι. Αλλά είχαν ένα θέμα την τελευταία δεκαετία. Από το πρωτάθλημα λείπουν οι γνήσιοι σούπερ σταρ και οι ευγενικές προσωπικότητες. Το πρωτάθλημα δεν έχει δράμα. Οχι πια. Υπάρχουν κάποιες μεγάλες προσωπικότητες και απρόβλεπτες συνθέσεις και αντιπαλότητες. Ναι, υπάρχουν καυγάδες. Ναι, αυτό ενοχλεί τους ανθρώπους. Όχι, αυτό δεν είναι κακό. Οι καυγάδες είναι ένα ατυχές σύμπτωμα του φοβερού.
Ο Bryce Harper φαίνεται αλαζονικός και αλαζόνας; Σίγουρα κάνει. Είναι ένας θεαματικός παίκτης; Σίγουρα είναι. Κάνει ξανά πλάκα στο μπέιζμπολ; Ναι, ναι είναι. Οι παραδοσιακοί που ανησυχούν ότι η φασαρία απειλεί το άθλημα πρέπει να συμβαδίσουν με την εποχή. Το βόειο κρέας δεν κάνει κακό στον επαγγελματικό αθλητισμό. Το βοδινό κρέας κάνει τον επαγγελματικό αθλητισμό διασκεδαστικό. Κοιτάξτε το ΝΒΑ, το οποίο είναι σίγουρα το πιο υγιές από τα μεγάλα αθλητικά πρωταθλήματα. Είναι βασικά μια τηλενουβέλα. Και λειτουργεί. Όλοι έχουν μια ιστορία. Όλοι κοιτάζουν τους πάντες. Το πλήθος αγριεύει.
Και, ναι, αυτό σημαίνει ότι οι παίκτες μερικές φορές θα συμπεριφέρονται σαν παιδιά. Ας είναι. Τα παιδιά παίζουν αθλήματα για τη χαρά τους και αναστατώνονται επειδή νοιάζονται. Καλύτερα από το να κάνετε τρίτες απεργίες στο δρόμο για μια ημέρα πληρωμής.
Αν η Major League Baseball πρόκειται να επιβιώσει από τη σταθερά φθίνουσα βαθμολογία της και ραγδαία μειωμένη προσέλευση, θα χρειαστεί ιστορίες. Οι αγώνες δεν θα το κάνουν αυτό, αλλά θα συμβούν καθώς το πρωτάθλημα κινείται με αυτόν τον τρόπο. Χαλαρώστε για αυτό. Οι μάχες δεν είναι τελικά μέρος του μπέιζμπολ και το ξέρω σίγουρα γιατί έχω δει παίκτες του μπέιζμπολ να αγωνίζονται.
