Λίγες στιγμές αφότου ο Πρόεδρος Τραμπ απέτυχε να καταδικάσει απερίφραστα μια συγκέντρωση λευκής υπεροχής στο Charlottesville, ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα γέμισε το κενό με ένα τρίπτυχο Το tweet ακούστηκε «σε όλο τον κόσμο—ένα τόσο δημοφιλές tweet, στην πραγματικότητα, που ανέτρεψε το tweet της Ariana Grande για την τρομοκρατία στο Μάντσεστερ και έπεσε το tweet για Oscar selfie της Ellen Degeneres στο τρίτο θέση. «Κανείς δεν γεννιέται μισώντας έναν άλλο άνθρωπο λόγω του χρώματος του δέρματός του, ή της καταγωγής του ή της θρησκείας του», έγραψε ο Ομπάμα, αναφέροντας τον πρώην ηγέτη της Νότιας Αφρικής Νέλσον Μαντέλα. «Οι άνθρωποι πρέπει να μάθουν να μισούν, και αν μπορούν να μάθουν να μισούν, μπορούν να διδαχθούν να αγαπούν, γιατί η αγάπη έρχεται πιο φυσικά στην ανθρώπινη καρδιά από το αντίθετό της».
Είναι ένα ισχυρό, εμπνευσμένο απόσπασμα. Και είναι το βασικό μήνυμα που ηχεί αληθινό: Η αγάπη υπερισχύει του μίσους και πρέπει να μάθουμε στον κόσμο να αγαπά. Αλλά, όπως τα περισσότερα από τα εμπνευσμένα αποσπάσματα που κρέμονται στους τοίχους της τάξης, είναι κάπως αληθινό. Καθώς το tweet αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι νέοι μισούν, είναι σημαντικό για τους γονείς να κατανοήσουν τους τρόπους με τους οποίους δεν είναι σωστό.
Ισχυρισμός #1: «Κανείς δεν γεννιέται να μισεί ένα άλλο άτομο λόγω του χρώματος του δέρματός του…»
Αυστηρά μιλώντας, είναι αλήθεια. Δεν γεννιόμαστε μισώντας κανέναν, από μόνοι μας. Αλλά σίγουρα μπορούμε να μάθουμε το μίσος πολύ νωρίς. Μια από τις πιο εντυπωσιακές αποδείξεις αυτού είναι μελέτη του 1928 που εξέτασε παιδιά σχολικής ηλικίας στην Πολωνία που ζούσαν υπό κατοχή. «Οι ευχές για τον εχθρό διέφεραν από τον θάνατο, από την πτώση από ένα τετραώροφο κτίριο, μέχρι την ευχή «όλοι να έρθουν στην κόλαση ζωντανοί», γράφουν οι συγγραφείς. Πράγματι, ολόκληρα βιβλία έχουν γραφτεί για το θέμα πώς και γιατί τα παιδιά αναπτύσσουν μίσος.
Το πιο ανησυχητικό, ωστόσο, είναι ότι τα πολύ μικρά παιδιά —ακόμα βρέφη-φαίνεται να φοβάται τους ενήλικες λόγω του χρώματος του δέρματός τους. Μια μελέτη του 2008 διαπίστωσε ότι, αν και τα νεογέννητα δεν δείχνουν προτίμηση στα πρόσωπα με βάση την εθνικότητα, τα βρέφη ως νεαρά ηλικίας τριών μηνών αρχίζουν να δείχνουν ισχυρή προτίμηση για την παρακολούθηση προσώπων του αγώνα έναντι άλλων ιπποδρομίες. «Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η προνομιακή επιλεκτικότητα που βασίζεται στις εθνοτικές διαφορές δεν υπάρχει στις πρώτες ημέρες της ζωής, αλλά μαθαίνεται μέσα στους πρώτους 3 μήνες της ζωής», γράφουν οι συγγραφείς. Οπότε όχι, δεν είμαστε γεννημένος ρατσιστικό, αλλά το καταλαβαίνουμε πολύ γρήγορα. Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που τα λευκά μωρά μεταξύ τεσσάρων και 24 μηνών, είναι βασικά τρομοκρατημένος από τους μαύρους ενήλικες.
Ισχυρισμός #2: «Αν μπορούν να μάθουν να μισούν, μπορούν να διδαχθούν να αγαπούν»
Υπάρχουν μια χούφτα ψυχολογικές διαταραχές που σπάνε τον χρυσό κανόνα του Μαντέλα. Πάρτε για παράδειγμα τη ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας ή την οριακή διαταραχή προσωπικότητας. Οι άνθρωποι που υποφέρουν από αυτές τις καταστάσεις είναι απόλυτα ικανοί να μισούν τους άλλους (όχι ότι το κάνουν όλοι. Είμαι σίγουρος ότι πολλοί από αυτούς είναι υπέροχοι άνθρωποι) αλλά συχνά ανίκανοι να αγαπήσουν τους άλλους.
Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν απίστευτο, μέχρι να σκεφτείτε την πολύ πραγματική πιθανότητα που φώναζε ο Μαντέλα (και αργότερα ο Ομπάμα) που μισούσε μπορεί να πάσχουν από ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας. Στην πραγματικότητα, οι ψυχολόγοι έχουν περάσει δεκαετίες προσπαθώντας να ξεκαθαρίσουν αν ο ίδιος ο ρατσισμός πρέπει να ταξινομηθεί ως ψυχιατρική διαταραχή και ο ψυχίατρος Carl Bell δημοσίευσε κάποτε μια μελέτη με τίτλο "Ρατσισμός: Ένα σύμπτωμα της ναρκισσιστικής διαταραχής προσωπικότητας“. Ας ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα πολύ ξεκάθαρο: Η ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας δεν αποτελεί δικαιολογία για τον ρατσισμό. Αλλά θα πρέπει να μας υπενθυμίζει να κρατάμε υπό έλεγχο την ελπιδοφόρα σκέψη μας. Γιατί δεν μπορούν να μάθουν να αγαπούν όλοι όσοι μπορούν να μάθουν να μισούν.
Ισχυρισμός #3: «Η αγάπη έρχεται πιο φυσικά στην ανθρώπινη καρδιά παρά στο αντίθετό της»
Καταρχάς, η αγάπη και το μίσος δεν βρίσκονται καθόλου στην ανθρώπινη καρδιά, αλλά στον εγκέφαλο. Ας κάνουμε λοιπόν ένα ταξίδι στα φιλικά νευρωνικά κυκλώματα της γειτονιάς μας. Σύμφωνα με όλες τις εκτιμήσεις, ο εγκέφαλός μας έγινε ικανός για αγάπη πολύ καιρό αφότου έμαθε για πρώτη φορά να μισεί. Κάτι που έχει νόημα - το μίσος εξελίχθηκε σχεδόν αμέσως, ως αμυντικός μηχανισμός. Η αγάπη, από την άλλη πλευρά, δεν έσκαψε πραγματικά μέχρι που ο εγκέφαλός μας άρχισε να επεκτείνεται και τα παιδικά μας χρόνια άρχισαν να μεγαλώνουν. Αυτό σήμαινε να ξοδεύουμε περισσότερο χρόνο για να μαθαίνουμε τα σχοινιά από τους μεγαλύτερους μας, και αυτό απαιτεί σοβαρές δεξιότητες συγκόλλησης. Πολλές από αυτού του είδους τις έρευνες εξελικτικής ψυχολογίας είναι εικασιακές, αλλά ένα πράγμα είναι σαφές - δεν υπάρχει ιδιαίτερος λόγος να πιστεύουμε ότι η αγάπη ήρθε πρώτη.
Και πρόσφατη έρευνα νευροεπιστήμης δείχνει ότι οι ικανότητές μας για αγάπη και μίσος είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο αλληλένδετες από ό, τι υποδηλώνει το απόφθεγμα του Μαντέλα. Μια μελέτη του 2008 χρησιμοποίησε fMRI για να εντοπίσει ένα «κύκλωμα μίσους» στο ανθρώπινο μυαλό - μια οδό του εγκεφάλου που περιλαμβάνει την έσω μετωπιαία έλικα, τον δεξιό πόλο, τον προκινητικό φλοιό και την έσω νησίδα. Αυτό το κύκλωμα ενεργοποιήθηκε όταν οι συμμετέχοντες διαλογίζονταν με ανθρώπους που μισούσαν. Αλλά δεν θα το ξέρατε; Πολλές από αυτές τις ίδιες περιοχές του εγκεφάλου είναι γνωστό ότι ενσωματώνονται όταν σκεφτόμαστε τους ανθρώπους που αγαπάμε. Οι συγγραφείς της μελέτης του 2008 ήταν ξεκάθαροι σχετικά με τις συνέπειες: «Αυτή η σύνδεση μπορεί να εξηγεί γιατί η αγάπη και το μίσος συνδέονται τόσο στενά μεταξύ τους στη ζωή», έγραψαν.
Μια αναθεωρημένη φράση του Nelson Mandela που ΔΕΝ θα γίνει δημοφιλής στο Twitter
Τίποτα από τα παραπάνω δεν πρέπει να μειώνει τη δύναμη του αρχικού αποσπάσματος του Μαντέλα. Αλλά αν τηρούσαμε αυστηρά την έρευνα, το απόσπασμα πιθανότατα θα έμοιαζε λίγο περισσότερο με αυτό:
«Κανείς δεν γεννιέται μισώντας κάποιον άλλον λόγω του χρώματος του δέρματός του, ή της καταγωγής του ή της θρησκείας του (αλλά το καταλαβαίνουμε αρκετά γρήγορα, και τα λευκά μωρά τριών μηνών είναι κάπως ρατσιστικά). Οι άνθρωποι πρέπει να μάθουν να μισούν, και αν μπορούν να μάθουν να μισούν, μπορούν να διδαχθούν να αγαπούν (εκτός αν έχουν ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας ή οριακή διαταραχή προσωπικότητας, κάτι που είναι πραγματικά ατυχές για εμάς, επειδή αποδεικνύεται ότι οι ρατσιστές τείνουν να έχουν αυτήν ακριβώς τη διαταραχή) γιατί η αγάπη έρχεται πιο φυσικά (ή περίπου όπως φυσικά, ή λιγότερο φυσικά) στην ανθρώπινη καρδιά (εγκέφαλος) παρά το αντίθετό του».
Με δεύτερη σκέψη, είναι πιθανώς καλό που ο Ομπάμα πήγε με το πρωτότυπο.
