Ο Άλαν Γκρατς δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για την ανθρωπομορφοποίηση ζώων ή για μαθήματα αντικειμένων σχετικά με το μοίρασμα. Είναι συγγραφέας παιδικών βιβλίων –και περήφανος γι’ αυτό– αλλά είναι σε μεγάλο βαθμό αδιάφορος για τους κανόνες του είδους του. Δεν φοβάται να σκοτεινιάσει και ειλικρινά ανυπομονεί να αποκαλύψει τη φρίκη της ιστορίας για ένα κοινό που είναι πρόθυμο (αν όχι έτοιμο) να τα αντιμετωπίσει. Παλαιότερα ήταν πιο γνωστός για κρατούμενος Β-3087, μια ανησυχητική αφήγηση για το πέρασμα ενός εβραίου αγοριού σε δέκα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης και Σαμουράι Shortstop, μια πιο βαριά από ό, τι ήχο και υπεριώδες απεικόνιση της προμοντέρνας Ιαπωνίας, ο Gratz μόλις κυκλοφόρησε Πρόσφυγας. Το βιβλίο είναι για τους ανθρώπους που δεν έχουν πού να πάνε παρά μόνο αλλού-κάπου αλλού. Είναι σκοτάδι και, δυστυχώς, απίστευτα επίκαιρο. Πριν τελειώσει το φθινόπωρο, θα φτιάξει κάποιες λίστες ανάγνωσης στο γυμνάσιο και, στη συνέχεια, θα κάνει κάποιους γονείς νευρικούς. Όμως, όσο επώδυνο και αν είναι το διάβασμα, είναι ειλικρινές και, για τον Γκρατς, βαθιά προσωπικό.
Δεν είναι το βιβλίο που περίμενε να γράψει. Είναι το βιβλίο που έπρεπε να γράψει γιατί δεν μπορούσε να κρατήσει μακριά την πραγματικότητα ή τη δική του ενσυναίσθηση.
Πρόσφυγας αφηγείται τις ιστορίες τριών διαφορετικών παιδιών προσφύγων σε διαφορετικά σημεία της ιστορίας. Είναι ο Josef, ένα Εβραίο αγόρι που φεύγει από τη Ναζιστική Γερμανία το 1939, η Isabel, μια Κουβανή που ταξιδεύει στην Αμερική το 1994, και ο Mahmoud, ένα αγόρι από τη Συρία που κατευθύνεται στη σύγχρονη Γερμανία. Πατρικός μίλησε στον Gratz για το πώς διαμορφώθηκε το βιβλίο και γιατί θέλει απεγνωσμένα τα παιδιά της Αμερικής να το διαβάσουν.
Πρόσφυγας: Άλαν Γκρατς
Γράφατε παιδικά βιβλία για το Ολοκαύτωμα ακόμη και πριν από την προσφυγική κρίση. Πώς πιστεύετε για την εμπορική απήχηση της δουλειάς σας και την αξία της τόσο για τους γονείς όσο και για τα παιδιά;
Τα περισσότερα από τα βιβλία μου απευθύνονται σε μαθητές της μέσης τάξης, ηλικίας οκτώ έως δεκατεσσάρων ετών. Αυτά είναι τα τιτιβίσματα μου. Μιλάω με χιλιάδες μαθητές γυμνασίου κάθε χρόνο στα σχολεία. Διάβασαν βιβλία που έγραψα για το Ολοκαύτωμα και τη Νεολαία του Χίτλερ και είπαν: «Θέλουμε κι άλλα». γνωρίζω από τη δική μου εμπειρία και τα δικά μου προηγούμενα βιβλία ότι τα παιδιά θέλουν πραγματικά να ακούσουν την αλήθεια για το κόσμος.
Υπάρχουν πολλοί άλλοι συγγραφείς που γράφουν φαντασιώσεις απόδρασης και έχω γράψει λίγα ο ίδιος. Νομίζω ότι υπάρχει απολύτως χώρος για αυτό. Υπάρχουν άνθρωποι που γράφουν σύγχρονα διασκεδαστικά πράγματα και χιούμορ για παιδιά, τα οποία τρώνε. Αλλά η θέση μου είναι να γράφω σκληρά θρίλερ. Τα κοινωνικά θρίλερ είναι μια περιγραφή που άρχισα να χρησιμοποιώ αφού άκουσα να περιγράφει ο Τζόρνταν Πιλ Βγες έξω Με αυτόν τον τρόπο. Μόλις τον διάβασα να λέει αυτό, σκέφτηκα, «Θεέ μου. Αυτό κάνω και αυτό θέλω να συνεχίσω να κάνω.» Το έχω δημοσιεύσει κάπως στο γραφείο μου τώρα. Ετσι κανω εγω. Γράφω κοινωνικά θρίλερ. Γράφω βιβλία που δεν μπορείτε να τα αφήσετε κάτω ή, ελπίζω, που τα παιδιά δεν μπορούν να τα αφήσουν κάτω επειδή είναι συναρπαστικά για ανάγνωση και γεμάτα δράση, αλλά και βιβλία που έχουν κάποιο κοινωνικό στοιχείο σε αυτά. Κάτι που συζητά κάποιο μέρος του πραγματικού κόσμου. Από εκεί ερχόμουν Πρόσφυγας.
Μπορείτε να μου πείτε λίγα λόγια για τη μεγαλύτερη ιστορική έμπνευση για το τελευταίο σας βιβλίο, Πρόσφυγας?
Συγκεκριμένα με Πρόσφυγας, Ξεκίνησα με την ιστορία του MS St. Louis. Έφυγε από τη ναζιστική Γερμανία το 1939 με περισσότερους από 900 Εβραίους πρόσφυγες στο πλοίο. Είχαν ήδη διωχθεί. Είχαν περάσει τη Νύχτα των Σπασμένων Γυαλιών, όταν οι Ναζί πήγαιναν σε εβραϊκά σπίτια και έσυραν ανθρώπους έξω σε στρατόπεδα συγκέντρωσης και έσπασαν βιτρίνες και έκαψαν συναγωγές. Αυτοί οι 900 και πλέον πρόσφυγες είχαν καταφέρει να φύγουν από τη Γερμανία και είχαν προορισμό την Κούβα. Πολλοί από αυτούς ήθελαν να ζήσουν στην Κούβα και να μείνουν εκεί, αλλά πολλοί περισσότεροι ήθελαν και ήλπιζαν να αποκτήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες αργότερα.
Απομακρύνθηκαν από την Αμερική και απομακρύνθηκαν από τον Καναδά και κατέληξαν να επιστρέψουν στην Ευρώπη. Επανεγκαταστάθηκαν σε τέσσερις χώρες που συμφώνησαν να τους πάρουν: το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, το Βέλγιο και την Ολλανδία. Οι Εβραίοι που κατέληξαν στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν ασφαλείς όταν ξεκίνησε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Οι άλλοι άνθρωποι, περίπου 620 από αυτούς που ήταν εγκατεστημένοι στη Γαλλία, το Βέλγιο και την Ολλανδία, είχαν δίκιο με τον τρόπο του Χίτλερ όταν ξεκίνησε ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος. Υπολογίζεται ότι 250 από αυτούς πέθαναν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης και πολλοί περισσότεροι πέθαναν με άλλους τρόπους.
Αιχμάλωτος B-3087 του Άλαν Γκρατς
Περιγράφεις ένα καλό βιβλίο, αλλά αυτή η ιστορία είναι στην πραγματικότητα μόνο ένα μέρος του Πρόσφυγας. Πώς καταλήξατε να ενσωματώνετε πιο σύγχρονα θέματα και χαρακτήρες; Τι σας έκανε να εστιάσετε σε αυτό.
Εκείνη την εποχή, η οικογένειά μου και εγώ πήγαμε οικογενειακές διακοπές στη Φλόριντα. Κατεβήκαμε στο Florida Keys για πρώτη φορά. Περάσαμε υπέροχα και μέναμε σε ένα θέρετρο. Η κόρη μου κολυμπούσε στην πισίνα όλη μέρα. Η γυναίκα μου και εγώ καθίσαμε δίπλα στην πισίνα και διαβάζαμε όλη μέρα. Ήταν τέλεια.
Ένα πρωί, σηκωθήκαμε να πάμε να περπατήσουμε την παραλία, τη μικρή παραλία που ήταν μπροστά από το θέρετρό μας. Εάν έχετε πάει ποτέ στο Keys, θα ξέρετε ότι δεν υπάρχει πολλή παραλία. Βγήκαμε να περπατήσουμε τη μικροσκοπική παραλία μπροστά από το θέρετρό μας και είδαμε μια σχεδία που κάποιος είχε πάρει για να έρθει στην Αμερική το βράδυ. Το προηγούμενο πρωί δεν ήταν εκεί. Ήταν μια σπιτική σχεδία. Ήταν κατασκευασμένο από κόντρα πλακέ τοίχους και ένα δύο επί τέσσερα. Είχε σφυρηλατηθεί και βιδωθεί μεταξύ τους. Όλο το κάτω μέρος του και όλες οι ρωγμές σφραγίστηκαν με τα πράγματα που βάζατε γύρω από τα παράθυρα και τις πόρτες από ένα κουτί. Το είχαν πάρει για να ψεκάσουν αφρό σε όλο το κάτω μέρος του σκάφους για να σφραγίσουν τις ρωγμές.
Υπήρχε χώρος για δώδεκα, δεκατρία άτομα μέσα σε παγκάκια που είχαν φτιάξει. Στο πίσω μέρος υπήρχαν μοτέρ από κάτι, ίσως μια μοτοσυκλέτα ή ένα αυτοκίνητο. Είχαν βγάλει κάτι και είχαν βιδώσει στο πίσω μέρος της σχεδίας και πέρασαν έναν άξονα προς τα κάτω για μια προπέλα. Υπήρχαν βρεγμένα ρούχα μέσα και μισοφαγωμένα σακουλάκια με καραμέλες και άδεια μπουκάλια νερό και άδεια κάδους απορριμμάτων.
Πώς επηρέασε τη συγγραφική σας διαδικασία βλέποντας αυτή τη σχεδία και γνωρίζοντας πόσο κοντά ήρθατε σε επαφή με πρόσφυγες;
Η οικογένειά μου και εγώ ήμασταν πραγματικά έκπληκτοι από αυτό. Το περπατήσαμε και το κοιτάξαμε και μιλήσαμε πολύ για αυτό. Συνειδητοποιήσαμε ότι ενώ είχαμε καθίσει δίπλα στην πισίνα την προηγούμενη μέρα, χαλαρώνοντας και απολαμβάνοντας το δικό μας διακοπές, κάποιος σε αυτή τη σχεδία διακινδύνευε τη ζωή του για να έρθει σε αυτή τη χώρα για να προσπαθήσει και να αναζητήσει καταφύγιο εδώ. Ήταν πραγματικά απογοητευτικό και άνοιγε πραγματικά τα μάτια. Μας έκανε να αμφισβητήσουμε αυτό που θεωρούμε δεδομένο. Η ελευθερία μας, η στέγη πάνω από το κεφάλι μας, το φαγητό στο τραπέζι μας. Μιλήσαμε για όλα αυτά ως οικογένεια: τα προνόμια που απολαμβάνουμε και τι δεν έχουν οι άλλοι άνθρωποι και ποιους κινδύνους θα έπαιρναν για να έχουν ευκαιρίες.
Ακόμα δεν ξέρω από πού προέρχονται οι άνθρωποι σε αυτή τη σχεδία. Η εικασία μου είναι η Κούβα. Είναι το πιο κοντινό στις χώρες της Καραϊβικής και στο Florida Keys και 90 μίλια μακριά πάνω από το στενό της Φλόριντα. Αυτή είναι η καλύτερη εικασία μου, αλλά θα μπορούσαν να είχαν έρθει από αλλού. Αυτό είναι το συντομότερο ταξίδι και είναι ακόμα 90 μίλια στην ανοιχτή θάλασσα σε αυτή τη σχεδία που δεν θα ήθελα να πάω για ψάρεμα. Είναι συγκλονιστικό και απολύτως επικίνδυνο. Εδώ ήθελα να γράψω αυτό το βιβλίο για την MS St. Louis, αλλά τώρα το βλέπω και θέλω να γράψω γι' αυτό, για ανθρώπους που έρχονται στην Αμερική με μια σχεδία αυτή τη στιγμή. Αυτό συμβαίνει αυτή τη στιγμή.
Πιστεύετε ότι οι Αμερικανοί γνωρίζουν τη συνεχιζόμενη προσφυγική κρίση και τις επιπτώσεις της;
Αν είμαι φιλανθρωπικός, ξέχασα ότι αυτό συνέβαινε αυτή τη στιγμή. Αν είμαι σκληρός με τον εαυτό μου, το αγνοούσα. Λογικά, ξέρω ότι οι άνθρωποι προσπαθούν να φτάσουν σε αυτή τη χώρα κάθε μέρα με τρόπους επίσημους και ανεπίσημους από ξηρά, θάλασσα και αέρα. Το ξέρω αυτό, αλλά δεν μένω στη Φλόριντα ή στα σύνορα με το Μεξικό. Δεν μένω στη Δυτική Ακτή. Δεν ζω σε μια μεγάλη πόλη όπως η Νέα Υόρκη ή σε κάποιο μέρος όπου υπάρχουν πολλοί μετανάστες και πρόσφυγες που έρχονται σε αυτήν την περιοχή. Δεν το βλέπω κάθε μέρα και αναρωτιόμουν αν πολλοί από τους νεαρούς αναγνώστες μου δεν το έβλεπαν κάθε μέρα.
Και πάλι, μπορεί να ξέρουν ότι αυτό συμβαίνει, αλλά αν δεν είναι εκεί στην πρώτη γραμμή, το βλέπουν πραγματικά; Σκέφτηκα: «Θέλω να το δείξω».
Πώς επηρεάστηκε η εξέλιξη του βιβλίου σας από την τρέχουσα προσφυγική κρίση της Συρίας;
Είχα αυτές τις δύο ιδέες και μετά φυσικά καθημερινά πριν και μετά τις διακοπές μας βλέπαμε στην τηλεόραση εικόνες της προσφυγικής κρίσης της Συρίας. Συμβαίνει από το 2011 όταν ξεκίνησε ο Συριακός Εμφύλιος Πόλεμος και συμβαίνει ακόμα και σήμερα. Το έχετε δει και όλοι έχουμε δει αυτές τις απίστευτες φωτογραφίες της καταστροφής και των ανθρώπων που πρέπει να φύγουν. Οι στατιστικές λένε ότι 11 εκατομμύρια Σύροι έχουν εκτοπιστεί από τα σπίτια τους λόγω αυτής της σύγκρουσης. Αυτό είναι περισσότερο από τον πληθυσμό του Κεντάκι. Είναι ο πληθυσμός μιας ολόκληρης μητροπολιτικής περιοχής στην Αμερική που έφυγε. Ήθελα να γράψω και γι' αυτό.
Ήθελα να το φέρω αυτό στο φως και μου πήρε λίγο χρόνο να σκεφτώ πώς να αντιμετωπίσω το καθένα. Τότε, ήμουν σαν, περίμενε ένα λεπτό. Κι αν τα βάλω όλα μαζί; Τι θα γινόταν αν τα έπλεκα μαζί για να δείξω την ομοιότητα μεταξύ αυτών των ταξιδιών, σε διαφορετικές εποχές και διαφορετικά μέρη του κόσμου με διαφορετικά παιδιά. Έγινε η ιστορία του Josef, ενός εβραίου αγοριού που νιώθει τη ναζιστική Γερμανία με την οικογένειά του στο MS St. Louis το 1939 για την Κούβα. μια Κουβανή που ονομάζεται Isabel, η οποία επιβιβάζεται σε μια σχεδία με την οικογένειά της και μια άλλη οικογένεια για την Αμερική το 1994. ένα αγόρι από τη Συρία ονόματι Mahmoud που φεύγει από τη Συρία με την οικογένειά του με προορισμό τη Γερμανία. Έτσι συνήλθαν όλα. Αυτή ήταν η γένεση του Πρόσφυγας.
Κώδικας Τιμής του Άλαν Γκρατς
Πότε συνειδητοποίησες ότι επιτέλους είχες μια ιστορία Πρόσφυγας?
Για μένα, ως συγγραφέα, η πραγματική στιγμή που συνειδητοποίησα ότι είχα ένα μυθιστόρημα και αυτό θα λειτουργούσε ήταν όταν συνειδητοποίησα ότι όχι μόνο ήταν υπάρχουν παραλληλισμοί μεταξύ καθενός από το ταξίδι τους, αλλά θα μπορούσα να συνδέσω και τις τρεις αυτές ιστορίες μέσω χρόνος. Όταν φτάσετε στο τέλος του Πρόσφυγας Και τα τρία συγκεκριμένα παιδιά και οι οικογένειές τους συνδέονται διαχρονικά, δείχνοντας τους παραλληλισμούς μεταξύ αυτών των τριών ιστοριών. Αυτό δεν θέλω να το χαρίσω γιατί θέλω οι αναγνώστες να το έρθουν και να το βρουν. Δεν είναι μόνο οι παραλληλισμοί τους, καθεμία από αυτές τις οικογένειες συνδέεται με το χρόνο και αυτό ήταν σημαντικό και για μένα.
Αυτός είναι ένας προφανής σεβασμός που τρέφετε από το είδος του παιδικού βιβλίου ως δοχείο για να διδάξετε σημαντικά μαθήματα για τον κόσμο. Τι ρόλο βλέπετε να παίζουν τα παιδικά βιβλία στον τρέχοντα πολιτικό, πολιτιστικό και κοινωνικό μας λόγο;
Νομίζω ότι αυτό που βλέπουμε στην Αμερική είναι έλλειψη ενσυναίσθησης. Έχουμε πολλούς ενήλικες που δεν μπορούν να δουν τα πράγματα από τη σκοπιά των άλλων. Νομίζω ότι ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορούν να κάνουν τα βιβλία για μικρούς αναγνώστες είναι να τα βάλουν στη θέση άλλων ανθρώπων. Για να τους δείξουμε τον κόσμο μέσα από τα μάτια κάποιου άλλου. Ένα άτομο που δεν είναι από εδώ, ούτε η θρησκεία του, ούτε η φυλή του, ούτε η οικονομική του κατάσταση. Λέγοντας ιστορίες διαφορετικών ανθρώπων, ανθρώπων διαφορετικών από την περιοχή, νομίζω ότι μπορούμε να αρχίσουμε να χτίζουμε ενσυναίσθηση. Όσο περισσότερα παιδιά διαβάζουν βιβλία για άτομα που δεν είναι αυτά, τόσο περισσότερα παιδιά θα καταλαβαίνουν από πού προέρχονται οι άλλοι άνθρωποι. Ελπίζω, είναι η ειλικρινής μου ελπίδα, όταν μεγαλώσουν να έχουν περισσότερη ενσυναίσθηση για τους άλλους ανθρώπους και να μπορούν να αγκαλιάσουν τον άλλον.
Για να το επαναφέρω στο Πρόσφυγας, η λέξη πρόσφυγας έχει γίνει μια πραγματικά πολιτική, καυτή λέξη. Όταν πριν από τριάντα ή σαράντα χρόνια, η λέξη πρόσφυγας δεν ήταν πολιτική λέξη. Όταν άκουσες τη λέξη πρόσφυγας, σκέφτηκες, «Θεέ μου άσε με να σε βοηθήσω γιατί καταλαβαίνω ότι δεν το έκανες Θέλετε να φύγετε από το σπίτι σας και σας έδιωξαν η βία και η δίωξη και τώρα χρειάζεστε ένα χρηματοκιβώτιο επίνειο'. Η Αμερική απάντησε με μίσος στους ανθρώπους από τη Μέση Ανατολή. Δεχόμαστε ήδη πολύ λιγότερο από το ένα τοις εκατό όλων των Σύριων προσφύγων που χρειάζονται βοήθεια.
Ποιος ήταν ο τελικός στόχος ή η αποστολή σας Πρόσφυγας?
Δεν κλαίω για το μέλλον. Έχω ελπίδα για το μέλλον. Γι' αυτό γράφω για παιδιά. Πιστεύω πραγματικά ότι το μέλλον θα είναι πάντα καλύτερο από ό, τι είναι σήμερα. Γι' αυτό το κάνω. Αν μπορώ να τους προετοιμάσω για αυτό που πρόκειται να συναντήσουν στον πραγματικό κόσμο μέσω της μυθοπλασίας, τότε έχω κάνει τη δουλειά μου. Γι' αυτό γράφω. Γράφω για να διασκεδάσω, αλλά θέλω να αλλάξω τον κόσμο και μπορώ να το κάνω βοηθώντας τα παιδιά.
