Ίσως αυτό ακούγεται γνωστό: Είσαι πατέρας με ένα παιδί που έχει όλα όσα χρειάζεται και τα περισσότερα από αυτά που θέλει. Νιώθεις λίγο αβοήθητος ως το χριστουγεννιάτικο δώρο ο παροξυσμός κλιμακώνεται. Δεν ξέρετε τι να πάρετε και νιώθετε σαν να έχετε ήδη αγοράσει αρκετά. Όλη η άσκηση δώρου αρχίζει να αισθάνεται υποχρεωτική παρά χαρούμενη. Το κάνεις για να το κάνεις.
Πιστέψτε με, έχω πάει εκεί. Ως πατέρας τριών παιδιών, ξέρω αυτό το συναίσθημα. Ξέρω επίσης έναν τρόπο να το χειριστώ.
Διαχειριζόμουν αυτήν την απογοήτευση πριν από μερικά χρόνια - ή, πιο συγκεκριμένα, πάλευα να τη διαχειριστώ - όταν αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα για μια αλλαγή στο πρωτάθλημα. Ξεχάστε το δώρα που φέρνουν α υψηλή σε ζάχαρη χαρά αλλά απορρίπτονται σε ένα μήνα. Επρόκειτο να τους δώσω αντικείμενα που είχαν δύναμη διατήρησης. Φυσικά, αυτό με απαιτούσε να καταλάβω τι στοχαστικό, φθηνά δώρα θα άντεχε για χρόνια. Αυτό είναι ένα αξιοπρεπές ποσό πίεσης, αλλά είμαι στην ευχάριστη θέση να αναφέρω ότι το κάρφωσα. Εδώ είναι τα δύο δώρα που βρήκα — τα δύο δώρα που έσωσαν τα Χριστούγεννα.
Αυτή η ιστορία υποβλήθηκε από τον α Πατρικός αναγνώστης. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις του Πατρικός ως δημοσίευση. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντικατοπτρίζει την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
The Year in Review
Κάθε παιδί βγάζει έναν δίσκο. Και με αυτό εννοώ: σχολικές εργασίες, καλλιτεχνικές ζωγραφιές και φωτογραφίες από την ποδοσφαιρική σεζόν, χειμερινές συναντήσεις κολύμβησης και οικογενειακές διακοπές καθώς και απορρίμματα με τη μορφή ένα πρόγραμμα από τον αγώνα ποδοσφαίρου του κολεγίου, μια αναφορά για την Ημέρα της Γης με κολλημένα φύλλα και κλαδιά, κάρτες έκθεσης και ένα άρθρο κοινοτικής εφημερίδας με το όνομά του στο το. Αυτά τα πράγματα συσσωρεύονται. Έτσι, την επομένη της Ημέρας των Ευχαριστιών, ψαχουλεύω γύρω από το σπίτι, μαζεύοντας όλο αυτό το παιδικό flotsam και μετά τα ταξινομώ προσεκτικά, φτιάχνοντας μια στοίβα για κάθε παιδί. Οι φωτογραφίες και άλλα έγγραφα στον υπολογιστή μου εκτυπώνονται.
Έπειτα, τοποθέτησα με κόπο τα αντικείμενα σε προστατευτικά από πλαστικό φύλλο για να προσθέσω μια ιδιότροπη νότα. Όλα μπήκαν σε ένα βιβλιοδέτη τριών δακτυλίων για κάθε παιδί, στο οποίο το μπροστινό μέρος έγραφε: «The Year in Ανασκόπηση." Ναι, είναι ένα λεύκωμα, αλλά με τα αντικείμενα επιμελημένα για μέγιστη χαρά και έμπνευση και γελάει.
Και τα κλωστήρια είναι το χτύπημα των Χριστουγέννων μας. Δεν είναι απλώς ένα υλικό πράγμα – αποτελούν καταγραφή της πάροδο του χρόνου. Αποκτούν αξία με την πάροδο του χρόνου αντί να τη χάνουν. Το Year in Review είναι βασικό στοιχείο στο σπίτι μας εδώ και 16 χρόνια. Υπάρχει μια βιβλιοθήκη με αυτά τα πράγματα. Καθώς τα παιδιά μου μεγάλωναν, ο ένας χρόνος έβαλε τον πήχη για τον επόμενο και συνέχισαν να ανεβάζουν τον πήχη. Τα επιτεύγματα έγιναν πιο σημαντικά, τα γεγονότα πιο βαρυσήμαντα, οι αναμνήσεις πιο δυνατές, τα διακυβεύματα υψηλότερα. Τα συνδετικά έγιναν συνεχείς και πολύχρωμες υπενθυμίσεις για το τι είχαν καταφέρει και ότι αγαπήθηκαν.
Όταν ο μεγαλύτερος μου, έξω από το κολέγιο, ήταν στο σπίτι και έφτιαχνε τον εξοπλισμό του για ναυτική αποστολή στην Άπω Ανατολή, τον ρώτησα με αηδία τι έπαιρνε. «Τόμος δεύτερος», είπε απλά. «Αν με νοσταλγήσει, μπορώ να το βγάλω».
Το Saturday Bleacher Report
Οι περισσότεροι μπαμπάδες ξέρουν ότι χρειάζεται προσπάθεια για να περάσετε αβίαστο και απερίσπαστο χρόνο με τον γιο σας. Μοιράζεστε στη δουλειά όλη την εβδομάδα, το παιδί σας είναι στο σχολείο, υπάρχουν δραστηριότητες μετά το σχολείο, έχει εργασίες και τώρα είναι 20:00 και σκέφτεστε ήδη το αύριο. Είναι η σιδερένια λαβή του οικογενειακού προγράμματος. Να τι κάνω λοιπόν. Κατεβάζω τρία αντίγραφα από ένα κενό ημερολόγιο γραφείου για τον επόμενο χρόνο, έχοντας κάνει μερικά πρωτόγονα έργα τέχνης σε καθένα με χρωματιστά μολύβια, τα μοιράζω την ημέρα των Χριστουγέννων.
Σε κάθε παιδί μου ανατίθεται μια σειρά από Σάββατα και ενημερώνεται ότι θα περάσουν τρεις πρωινές ώρες μαζί μου. Πηγαίνουμε τρέχοντας ή παίζουμε catch ή παίρνουμε πρωινό ή όλα τα παραπάνω. Επίσης, μιλάμε. Δεν υπάρχουν περισπασμοί. Τα τηλέφωνα έχουν μείνει στο αυτοκίνητο. Και επειδή είναι σε ένα ημερολόγιο - το λιγότερο αγνοούμενο έγγραφο που υπάρχει - δεσμευόμαστε σε αυτό. Είναι ένας τρόπος για να δίνουμε χρόνο ο ένας στον άλλον.
Με τα χρόνια, γίνεται μεγαλύτερο δώρο γιατί ο χρόνος γίνεται πιο πολύτιμος. Το μικρότερο παιδί μου ήταν σπίτι από το κολέγιο την περασμένη Ημέρα των Ευχαριστιών και θα σας αφήσω να μαντέψετε πού μας βρήκε το Σάββατο….
Το νόημα αυτών των δώρων είναι να κοιτάξουμε πίσω και μπροστά. Για να εκτιμήσετε τον χρόνο που έχετε μαζί και να εστιάσετε σε εκείνη τη στιγμή — να τον εκτιμήσετε ιδιαίτερα όχι μόνο εκ των υστέρων αλλά και εν αναμονή. Τα παιδιά μου δεν χρειάζονταν ποτέ περισσότερα πράγματα. Είχαν ανάγκη περισσότερο από εμένα. Και χρειαζόμουν περισσότερα από αυτά.
Ο Jeff Nelligan είναι πατέρας τριών γιων και συγγραφέας του Four Lessons From My Three Sons: How You Can Raise Resilient Kids. Είναι επί μακρόν βοηθός του Κογκρέσου και συγγραφέας.
