Τον περασμένο Νοέμβριο, Κρίστοφερ Γουότς, ένας 33χρονος άνδρας από το Κολοράντο, ομολόγησε την ενοχή του για τις δολοφονίες της εγκύου συζύγου του και των δύο μικρών τους κορών. Ο Watts, ο οποίος τον Φεβρουάριο καταδικάστηκε σε τρεις ισόβιες κάθειρξη, αρνήθηκε πρώτα τους ισχυρισμούς και έκανε μια συναισθηματική έκκληση να βρεθούν οι δράστες. Καθώς οι ερευνητές παρατήρησαν αποκλίσεις στην ιστορία του Watts και πίεζαν περισσότερο, ομολόγησε τις πράξεις και ότι έθαψε τα σώματά τους στα κοιτάσματα πετρελαίου όπου εργαζόταν.
Πρόσφατα, ο Watts έδωσε τις ζοφερές λεπτομέρειες στο α συνέντευξη στη φυλακή; σύμφωνα με τον Watts, δολοφόνησε την οικογένειά του μέσα σε λίγες ώρες και οι κόρες κατάλαβαν τι συνέβαινε και τι θα τους συνέβαινε, καθώς περνούσαν εκείνες οι ώρες.
Η υπόθεση Watts κέρδισε την προσοχή σε εθνικό επίπεδο τόσο για την ειδεχθή του εγκλήματος όσο και για τη συναισθηματική τροχιά του χρονοδιαγράμματός του. Ως γονείς, είναι δύσκολο να μην αντιγράψουμε και να μην επικολλήσουμε τα πρόσωπα των μικρών μας σε ζοφερές, ενοχλητικές λεπτομέρειες και να ρωτήσουμε τι θα οδηγούσε έναν άνθρωπο να σκοτώσει την οικογένειά του;
Όποιος διαβάζει ή ακούει οποιεσδήποτε αναφορές για την υπόθεση Watts θα ακούσει τον διαδεδομένο όρο που επικαλούνται οι δημοσιογράφοι στην ανάλυσή τους: «οικογενειακοί εξολοθρευτές».
«Είναι ένας ατυχής όρος», λέει ο Δρ. Neil Websdale, διευθυντής του Ινστιτούτου Οικογενειακής Βίας στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα και συγγραφέας του Familicidal Hearts: The Emotional Styles of 211 Killers, «Είναι ένας μελοδραματικός όρος. Πουλάει χώρο και προϊόντα μέσων».
Οι εξολοθρευτές της οικογένειας, στον στενότερο ορισμό, είναι το ένα άκρο ενός φρικτού φάσματος: Πρόκειται για άτομα που δολοφονούν τη σύζυγό τους και τα παιδιά τους πριν αυτοκτονήσουν. Ενδιάμεσα υπάρχουν οικογενειοκτονίες, όπως του Watts, όπου ο δολοφόνος σκοτώνει τον οικιακό σύντροφο και τα παιδιά τους, αλλά όχι τον εαυτό τους. Το άλλο άκρο αυτής της συνέχειας είναι οι δολοφονίες συζύγων, φιλενάδων ή πρώην συζύγων και πρώην φιλενάδων από τους συντρόφους τους. Ο κοινός παρονομαστής στις περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις είναι ότι οι δράστες είναι συνήθως άνδρες.
«Γιατί;» ρωτάει Richard Gelles, καθηγητής κοινωνικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και ειδικός στην ενδοοικογενειακή βία και την ευημερία των παιδιών. «Οι άντρες κοινωνικοποιούνται για να εκφράζονται χρησιμοποιώντας σωματική δύναμη. Οι άνδρες αναμένεται να χρησιμοποιούν σωματική βία. Οι άντρες δεν κοινωνικοποιούνται για να επιλύουν προβλήματα και να ελέγχουν ζητήματα χρησιμοποιώντας λεκτικά μέσα ή ψυχολογικά μέσα, οπότε αυτό είναι μέρος της εξήγησης».
Σύμφωνα με τον Websdale, γίνονται 20-25 οικογενειακοί αφανισμοί το χρόνο. ΕΝΑ Washington Postανάλυση διαπίστωσε ότι την τελευταία δεκαετία, 2.051 γυναίκες δολοφονήθηκαν από στενούς συντρόφους και ότι στο ένα τρίτο αυτών των περιπτώσεων, οι άνδρες δράστες θεωρούνταν προηγουμένως επικίνδυνοι. Ο Gelles εκτιμά ότι περίπου το 90 τοις εκατό τέτοιων ανθρωποκτονιών από οικείο πρόσωπο περιλαμβάνουν πρότυπα ελέγχου της βίας και πρότυπα ενδοοικογενειακής κατάχρηση κατά την οποία ο ένας σύντροφος επιδιώκει να ελέγξει τον άλλον και λέει ότι αυτές οι καταχρηστικές συμπεριφορές μπορεί τελικά να κλιμακωθούν σε ανθρωποκτονία πράξεις. Οι εξολοθρευτές της οικογένειας μπορεί να παρουσιάζουν ή να μην παρουσιάζουν παρόμοιες τάσεις και συμπεριφορές, αλλά αυτός ο πολύ μικρότερος αριθμός δολοφονιών από οικείο πρόσωπο επισπεύδεται από ένα συγκεκριμένο γεγονός.
«Αυτό δεν είναι τόσο έλεγχος, όσο ντροπή», λέει ο Gelles. «Αυτοί οι τύποι κατά κάποιο τρόπο ήρθαν σε κάποιο επαίσχυντο γεγονός, οικονομικά ή κοινωνικά. Θέλουν να αυτοκτονήσουν, αλλά είναι τόσο μπλεγμένοι στο οικογενειακό τους σύστημα, που επιλέγουν να πάρουν μαζί τους ολόκληρη την οικογένειά τους. Και αυτές είναι οι περιπτώσεις όπου οι γείτονες, όταν τους παίρνουν συνέντευξη, λένε «Αγόρι μου, είμαι εντελώς έκπληκτος και έκπληκτος, εννοώ, ήταν ένας καλός, ήσυχος τύπος. Ήταν ο τελευταίος άνθρωπος στον κόσμο που θα περίμενα να το κάνει.»
Αυτό είναι διαφορετικό από το φόνο, τις μη αυτοκτονίες. Σε τέτοιες περιπτώσεις, λέει ο Gelles, υπάρχει συνήθως ιστορικό —και πιθανώς αστυνομικό αρχείο— κακοποίησης παιδιών ή ενδοοικογενειακής βίας.
«Η μεγάλη διαφορά μεταξύ του πρώτου τύπου και του δεύτερου τύπου είναι η εμπλοκή, ότι ο δράστης δεν βλέπει την οικογένεια ως ξεχωριστή από αυτόν», λέει ο Gelles. «Βλέπει την οικογένεια ως μια οντότητα. Και έτσι, όταν αυτοκτονεί, αυτοκτονεί οικογενειακώς».
Ο Websdale λέει ότι, είτε πρόκειται για οικογενειοκτονίες είτε για οικογενειακούς αφανισμούς — δηλαδή είτε είναι είτε όχι Αυτές οι περιπτώσεις περιλαμβάνουν την αυτοκτονία — υπάρχει ένας περίπλοκος συνδυασμός κατάθλιψης, καθώς και έννοιες της αλύγιστα παραδοσιακούς ρόλους των φύλων που μπορεί να παρεκκλίνει στην επικράτεια της δεσποτικής συμπεριφοράς, αν όχι της καθαρής ενδοοικογενειακής βίας. Υπάρχουν επίσης τάσεις μυστικότητας σε αυτούς τους άνδρες, καθώς και ναρκισσισμός, έννοιες μεγαλοπρέπειας, σεξουαλική ζήλια, μοναξιά και φόβοι εγκατάλειψης.
«Αυτοί οι δολοφόνοι είναι πολύ απομονωμένοι άνθρωποι, συχνά, και είναι συχνά πολύ καταθλιπτικοί», λέει ο Websdale. «Μπορεί να μην το ξέρουν, αλλά το γνωρίζουν».
Μετά έρχεται μια κρίση. Μπορεί να έχει φήμη, σαν να αποκαλύπτεται ένα επαίσχυντο μυστικό ή μπορεί να είναι οικονομικό, όπως πτώχευση ή απώλεια εργασίας. Αυτή η κρίση, λέει ο Websdale, αποσταθεροποιεί την άποψη αυτού του ατόμου για τον εαυτό του στον παραδοσιακό ρόλο του αρσενικού προστάτη και του παρόχου και της δύναμης, και το σπρώχνει στα άκρα.
«Πρόκειται, νομίζω, για αποτυχημένη ή διακυβευμένη αρρενωπότητα», λέει ο Websdale. «Πρόκειται για ντροπή. Είναι μερικές φορές για την αίσθηση του ανδρικού δικαιώματος. Είναι μια αίσθηση άστοχου αλτρουισμού».
Ο Gelles λέει ότι πρόκειται επίσης για μια αντιληπτή μοναδικότητα, την ιδέα ότι δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ του δράστη και της οικογένειας.
«Περιλαμβάνει έλεγχο, αλλά είναι κάτι διαφορετικό, λόγω αυτής της οικογενειακής σύγχυσης. Πραγματικά δεν βλέπει όρια μεταξύ της ζωής του και της γυναίκας του και των παιδιών του», λέει ο Gelles. «Θα μπορούσατε να φτάσετε στο σημείο να πείτε ότι σκέφτεται την ιδιοκτησία τους, αλλά δεν είναι απλώς ιδιοκτησία ιδιοκτησίας, είναι [ότι] οι ζωές τους είναι εντελώς αλληλένδετες, δεν υπάρχει καμία διαφορά μεταξύ της δικής του, της γυναίκας του και του παιδική.»
Με όλα αυτά στο παιχνίδι, η κρίση χτυπά και ο δράστης επιλέγει να προστατεύσει τον εαυτό του καταστρέφοντας τον εαυτό του, τη φήμη του — και, κατ' επέκταση, στα μάτια του, την οικογένειά του.
Watts, ο οποίος φέρεται να δολοφόνησε τη γυναίκα του και τα παιδιά του επειδή ήθελε χωρισμό και εκείνη είπε ότι δεν θα το είχε ποτέ για να ξαναδούμε τα παιδιά, θα έπεφταν στη μέση αυτού του τρομερού φάσματος - μια περίπτωση οικογενειοκτονίας, Gelles λέει. Δεν μπορούσε να ελέγξει τις ενέργειές της, οπότε, κατά πάσα πιθανότητα, αναζήτησε την απόλυτη μορφή ελέγχου.
Παρά τις ομοιότητες μεταξύ τέτοιων εγκλημάτων, ο Websdale λέει ότι υπάρχουν πάρα πολλά πράγματα που δεν ξέρουμε και δεν καταλαβαίνουμε για αυτά στη συνέχεια σε οποιαδήποτε εύκολα συμπεράσματα και προειδοποιεί ότι είναι πολύ πιο εύκολο να βρεις αυτούς τους συνδέσμους εκ των υστέρων παρά να εντοπίσεις τον πιθανό κίνδυνο παράγοντες.
«Υπάρχει μια πληθώρα πιθανοτήτων εδώ, αλλά πιστεύω επίσης ότι πρέπει να αντιμετωπίσουμε το γεγονός ότι έχουμε να κάνουμε και με την στοιχειωμένη παρουσία του ανεξήγητου», λέει. «Νομίζω ότι μας αρέσει, σε αυτήν την εποχή της λογικής, να πιστεύουμε ότι μπορούμε να εντοπίσουμε μια συγκεκριμένη αιτία ή παράγοντα εδώ ή εκεί, και νομίζω ότι η πραγματικότητα είναι ότι σε αυτές τις περιπτώσεις, συχνά δεν μπορούμε».
