Η γονεϊκότητα έρχεται με πολλά ερωτήματα. Από αυτά που ρωτάς τον σύντροφό σου (Γιατί το μωρό δεν κοιμάται; Κι αν οι γονείς μας είχαν δίκιο;) σε αυτούς που ρωτάτε απευθείας τα παιδιά σας (Τι είναι αυτό στο στόμα σου; Ποιος θέλει παγωτό!). Φυσικά, οι περισσότερες από τις ερωτήσεις είναι αυτές που θα κάνετε στον εαυτό σας στην πορεία: Θα είμαι καλός γονιός; Ξέρω τι κάνω; Γνωρίζουν τα παιδιά ότι μαθαίνω καθώς προχωρώ;
Κοιτάζοντας πίσω, πολλοί μπαμπάδες εύχονται να έκαναν στον εαυτό τους μερικές ακόμη πιεστικές ερωτήσεις πριν γίνουν μπαμπάδες - ερωτήσεις που, λένε, θα είχαν τους βοήθησε να κατανοήσουν τον εαυτό τους λίγο καλύτεραr. Γι' αυτό ζητήσαμε από λίγους άντρες να κοιτάξουν πίσω και να μας πουν τι θα ήθελαν να γνωρίζουν για τον εαυτό τους πριν γίνουν γονείς. Η αυτοανάκριση, συνειδητοποιήσαμε, είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των προβληματικών τομέων που μπορεί να προκύψουν και πώς οι γονείς μπορούν να τα εξηγήσουν καλύτερα. Γονείς ή όχι, το να καταλαβαίνεις λίγο περισσότερο για τον εαυτό σου είναι πάντα χρήσιμο.
Πόσο Διασκέδαζα
«Όλοι φαίνεται να μισούν τα «σημερινά παιδιά» ή οτιδήποτε άλλο, και εύχονται τις πιο απλές μέρες που είχατε να βγουν έξω για να διασκεδάσουν, και τα παιδιά ήξεραν την αξία του να παίζουν με τους φίλους τους, και μπλα, μπλα, μπλα. Ναι, λέω μαλακίες. Απλώς οι γονείς ζηλεύουν που τα σημερινά παιδικά παιχνίδια, τα παιχνίδια και οι ταινίες είναι τόσο φοβερά. Μεγάλωσα στις δεκαετίες του '90 και του 2000, οπότε ήμουν ευχαριστημένος με όλα μου τα πράγματα. Ήταν δροσερό. Ωστόσο, τα παιδιά σήμερα παίζουν με τα πάντα, από την εικονική πραγματικότητα μέχρι την κωδικοποίηση ρομπότ. Πώς μπορείς να το μισείς; Χαίρομαι που δεν είμαι από εκείνους τους γονείς που αρνούνται να αφήσουν τα παιδιά τους να παίξουν με αυτό που τους ενδιαφέρει, μόνο και μόνο επειδή είναι ένα παιχνίδι ή ένα βιντεοπαιχνίδι. Θα έκανα παιδιά πολύ νωρίτερα αν ήξερα ότι θα έπαιζα και με όλα αυτά τα φοβερά πράγματα». – Jim, 34, Οχάιο
Πόσο αηδιασμένος θα ήμουν
«Ήμουν πάντα ο τύπος στο κολέγιο που έτρωγε ή έπινε οτιδήποτε όταν τολμούσε. Απλώς δεν αγχώθηκα -τουλάχιστον όχι σε σημείο σωματικής φίμωσης- πολύ εύκολα. Αλλά την πρώτη φορά που χρειάστηκε να καθαρίσω το χάος του γιου μου, τρύπησα στην τουαλέτα. Νομίζω ότι ήταν σοκ περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Η σύζυγός μου επιβεβαίωσε ότι ήταν ασυνήθιστα σημαντική ποσότητα κακών, οπότε ήμουν ένας πρωτάρης πυγμάχος που πολεμούσα τον Mike Tyson στον πρώτο μου αγώνα. Αλλά, σίγουρα με συγκλόνισε. Προφανώς, έπρεπε να προσαρμοστώ – η αλλαγή πάνας θα ήταν η ζωή μου για λίγο – και το έκανα. Αλλά αυτή η πρώτη βόμβα σίγουρα με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι όλα όσα πίστευα ότι ήξερα για τον εαυτό μου θα ήταν πρόκληση για την ανατροφή ενός παιδιού». – Kirk, 32, Όρεγκον
Πόσο περισσότερο θα σήμαινε για μένα η δουλειά μου
«Δουλεύω σε έναν κλάδο όπου υπάρχουν πολλές απολύσεις και μεγάλος τζίρος. Έτσι, με είχαν αφήσει πολλές φορές στο παρελθόν από τη δουλειά. Είχα γίνει καλός στο να κυλάω με τις γροθιές και να αναπηδάω δυνατά, αλλά η στάση μου άλλαξε δραματικά όταν έχασα τη δουλειά μου μετά την απόκτηση του πρώτου μας παιδιού. Ήταν η αυτοπεποίθησή μου. Ξαφνικά, το βάρος του κόσμου δεν ήταν μόνο δικό μου – ήταν ολόκληρης της οικογένειάς μου. Ταρακουνήθηκα μέχρι το μεδούλι, γιατί νόμιζα ότι το διακύβευμα ήταν τόσο μεγάλο και δεν θα ανακάμψω ποτέ. Τόση πίεση – κυρίως από τον εαυτό μου. Το να έχεις ένα παιδί αναδιαμορφώνει την αυτοπεποίθησή σου με τρόπο που κάνει κάθε επίτευγμα ή αποτυχία πολύ πιο ουσιαστικό. Έτσι, ακόμα και στην ίδια ακριβώς κατάσταση της απώλειας μιας δουλειάς, ένιωθα εντελώς διαφορετική και πιο αβοήθητη». – Matt, 38, Ohiο
Ότι πίστευα ότι οι έφηβοι ήταν αρκετά καλοί (κυρίως)
«Ο γιος μου είναι 14 τώρα και είναι μακράν το πιο cool άτομο που ξέρω. Φοβόμουν ότι θα γινόταν ένας τυπικός έφηβος, και θα έπρεπε να αντιμετωπίζω συνεχώς το στόμα μου, και να μπείτε σε μπελάδες και όλα τα τυπικά πράγματα που σας λένε να ανησυχείτε όταν τα παιδιά σας φτάσουν σε «αυτή την ηλικία». Αλλά –και ίσως ήμουν τυχερός– ο γιος μου έχει γίνει ένας υπέροχος νεαρός άνδρας και μου αρέσει να τον κουνώ στο πρόσωπο όλων που μου είπαν ότι πρέπει να φοβάμαι ότι θα γίνει έφηβος. Δεν είναι μόνο αυτός. Οι φίλοι του είναι όλοι απίστευτα ευγενικοί και ευγενικοί, με σεβασμό και γνήσιοι. Διασκεδάζουν. Προκαλούν αταξίες. Αλλά δεν είναι το καστ του Επικίνδυνα μυαλά Μου είπαν ότι θα ήταν». – Brandon, 45, Βόρεια Καρολίνα
Πόσο ένοχος θα ένιωθα που μισώ τη γονική μέριμνα
«Πριν κάνω παιδιά, οι άνθρωποι - κυρίως οι γονείς μου - μου έλεγαν «να απολαμβάνω την κάθε στιγμή, γιατί θα αναβοσβήνεις και όλα θα έχουν τελειώσει». με έκανε να νιώθω τόσο ένοχη εκείνα τα βράδια που ήθελα απλώς να κουλουριθώ στην εμβρυϊκή στάση και να κλάψω γιατί δεν μου άρεσε να είμαι μητρική εταιρεία. Πλήρης αποκάλυψη: Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι γοητευτικό ή ευχάριστο στο πραγματικό μέρος της ανατροφής των παιδιών στο να κάνεις παιδιά. Ό, τι είναι διασκεδαστικό – εκείνες οι στιγμές που θα ανοιγοκλείσετε και θα χάσετε – είναι αποτέλεσμα όλης της εξαντλητικής, σκληρής δουλειάς που καταβάλατε εκείνες τις νύχτες που θέλετε απλώς να κυματίσετε τη λευκή σημαία. Κανείς δεν μου το είπε αυτό. Οπότε, μπέρδεψα πραγματικά την ψυχή μου όταν άρχισα να αγανακτώ με το παιδί μου που του έσκασε την πάνα τρεις φορές σε δύο ώρες, αντί να τραβήξω μια αγαπημένη διανοητική φωτογραφία και να την αποθηκεύσω στην καρδιά μου». – Jason, 36, Δυτική Βιρτζίνια
Ότι είμαι Pushover
«Δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο μαλακό είμαι μέχρι που έκανα παιδιά. Είναι πολύ εύκολο να με κάνεις να λέω «ναι» σε όλα, γιατί απλά δεν είμαι από τους ανθρώπους που θέλουν να αντιπαρατεθούν. Ειδικά αν μου αρέσεις. Έτσι, όταν τα παιδιά μου έμαθαν να το εκμεταλλεύονται αυτό, έπρεπε να ανασυνταχθώ και να συνειδητοποιήσω ότι δεν τους έκανα χάρη υποχωρώντας συνεχώς. Δεν ήταν καν τα πραγματικά «πράγματα» που θα ζητούσαν, όπως επιπλέον χρόνος βιντεοπαιχνιδιών, περιττά νέα ρούχα ή οτιδήποτε άλλο. Ήταν η έννοια της γκρίνιας μέχρι να πάρεις αυτό που θέλεις. Αυτό δεν είναι ένα μάθημα που θέλω να τους δώσω. Δεν λειτουργεί έτσι ο κόσμος. Ή, τουλάχιστον, δεν θέλω να δουλεύει ο κόσμος για αυτούς, ξέρετε; Έπρεπε λοιπόν να αναλάβω την ευθύνη. Και ήταν χάλια. Ανατρίχιασα την πρώτη φορά που είπα: «Είναι για το καλό σου». – Paul, 39, Φλόριντα
Πόσο ανίσχυρος γονέας θα μπορούσε να σας κάνει να νιώσετε
«Τα σχέδια και τα χρονοδιαγράμματα είναι ωραία, θεωρητικά. Όμως, στην πράξη, το μόνο που κάνουν είναι να σε κάνουν να νιώθεις ότι δεν έχεις κανέναν έλεγχο. Είναι σαν Τζουράσικ Παρκ, όπου προσπαθούν να κάνουν τους δεινόσαυρους να εμφανιστούν στην περιοδεία - δεν μπορείτε να περιμένετε από ένα μικρό παιδί να τηρήσει τη ρουτίνα σας. Θα φάει όταν πεινάει, θα κοιμάται όταν είναι κουρασμένος και θα κάνει οτιδήποτε άλλο όταν το θέλει. Και σε κάνει να νιώθεις τόσο ανίκανος. Σαν να προσπαθείτε να ξεκινήσετε σωστά ταΐζοντας το παιδί σας υγιές. Αλλά αυτός ή αυτή δεν θα φάει. Απλά δεν θα φάει. Τότε αυτός ή αυτή αρχίζει να χάνει βάρος. Ο γιατρός λοιπόν το λέει όποιος Οι θερμίδες είναι σημαντικές σε αυτό το σημείο και, προτού το καταλάβετε, το σχέδιό σας να μεγαλώσετε ένα vegan μωρό καταστρέφεται. Τώρα έχω τρία παιδιά, οπότε έμαθα ότι η προσαρμογή και η ευελιξία είναι οι καλύτεροί μου φίλοι. Δεν είσαι ανίκανος ή κακός γονιός – απλώς δεν έχεις τον έλεγχο όσο θα ήθελες». – Aaron, 39, Τορόντο
Πόσο επικριτικός θα μπορούσα να είμαι
«Πριν κάνω παιδιά, χλεύαγα και χλευάζω κάθε φορά που έβλεπα ένα απείθαρχο παιδί δημόσια. Εκνευριζόμουν και σκεφτόμουν: «Το παιδί μου θα το έκανε ποτέ συμπεριφέρσου έτσι.’ Φυσικά όχι, σωστά; Θα γινόμουν ο τέλειος γονιός και θα μεγαλώσω το τέλειο παιδί. Ένα παιδί ανίκανο να ενεργήσει ποτέ. Ήμουν τόσο κρίσιμος μαλάκας και θέλω να ζητήσω ειλικρινά συγγνώμη από οποιονδήποτε αγωνιζόμενο γονέα που κοίταξα ποτέ πάνω-κάτω. Πριν κάνω παιδιά, δεν ήξερα κάτι καλύτερο. Σκέφτηκα ότι τα παιδιά θα έκαναν αυτό που τους είπες αν ήσουν καλός γονιός. Ξέχασα ότι είναι ζωντανά πλάσματα που αναπνέουν με την ικανότητα να τρελαίνονται σε μια στιγμή. Προφανώς, είχα πολλά να μάθω». – K.J., 39, Κολοράντο
Ότι ήμουν ικανός για τόση αγάπη
«Πιθανώς να είναι μια απαίσια απάντηση, αλλά είναι πολύ αληθινή. Η αγάπη για τα παιδιά σας μειώνει εντελώς την αγάπη για οποιονδήποτε άλλο στη ζωή σας. Ο σύζυγός σας, η οικογένειά σας, οι φίλοι σας - αγαπάτε πολύ όλους αυτούς τους ανθρώπους. Αλλά η αγάπη που νιώθετε για τα παιδιά σας είναι απλώς σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο. Και, όταν το βιώνεις για πρώτη φορά, σε τρομάζει γιατί σκέφτεσαι όλες τις άλλες φορές που, για οποιονδήποτε λόγο, η αγάπη σε έκανε να πληγώσεις. Είναι ένα ρίσκο που πρέπει να αναλάβετε, και είναι φοβερό και τρομακτικό ταυτόχρονα. Είναι φοβερό γιατί κυριολεκτικά κάθε μικρό πράγμα που κάνει αυτό το μικροσκοπικό, νέο άτομο φορτίζει την καρδιά σας με ενέργεια και τρομακτικό γιατί ξέρετε ότι υπάρχει πιθανότητα να αρρωστήσει, να πληγωθεί ή να λυπηθεί. Είναι μια βιασύνη που δεν σταμάτησε από τότε που γεννήθηκε η πρώτη μου κόρη, ειλικρινά». – Jordan, 35, Φλόριντα
Δεν είμαι τόσο υπομονετικός όσο νόμιζα
«Κρατάω πάντα ψύχραιμο για τα περισσότερα πράγματα. Μπορώ να μπω σε διαμάχες με τους ανθρώπους και να παραμένω ήρεμος και να μιλάω και να ενεργώ λογικά. Αν είμαι κολλημένος στην κίνηση, δεν είναι μεγάλη υπόθεση. Νόμιζα ότι αυτά ήταν σημάδια εντυπωσιακής υπομονής, μέχρι που αποκτήσαμε τον γιο μας. Καθώς μεγάλωνε, έμαθα τι πραγματικός υπομονή σήμαινε. Δεν έχει να κάνει με το να μιλάμε για πολιτική ή με την ώρα αιχμής. Η πραγματική υπομονή σας εμποδίζει να χαλάσετε στη μέση της νύχτας όταν δεν έχετε κοιμηθεί για δύο ημέρες. Και σε αφήνει να είσαι καλός σύζυγος όταν είχες μια κακή εβδομάδα, αλλά η γυναίκα σου πρόκειται να χάσει το μυαλό της. Είναι εύκολο να είσαι υπομονετικός όταν δεν ανησυχείς για τη ζωή και την ευημερία ενός άλλου ανθρώπου. Έτσι, το εύρος της υπομονής μου έχει σίγουρα αμφισβητηθεί από τότε που έγινα μπαμπάς». – Γουίλ, 33, Ιντιάνα
Ότι είμαι Δύσπιστος για την Επολύ ένας.
«Βρεφονηπιοκόμοι. Δάσκαλοι. Εταιρείες. Όλοι είναι έξω να βλάψουν το παιδί μου. (γέλια) Ξέρω ότι αυτό δεν είναι αλήθεια, αλλά έτσι ένιωσα για πρώτη φορά αφού έγινα γονιός. Ήμουν τόσο προστατευτικός που έγινα σκεπτικιστής για όλους και όλα όσα είχαν την ευκαιρία να επηρεάσουν την υγεία και την ασφάλεια του γιου μου. Καθώς μεγάλωνε, και καθώς αλληλεπιδρούσαμε με περισσότερους ανθρώπους και προϊόντα που θα έπαιζαν ρόλους στη ζωή του, αισθάνθηκα ελαφριά. Αλλά ποτέ δεν θα πίστευα τον εαυτό μου για ένα βρέφος θεωρητικός συνωμοσίας αυτά τα πρώτα χρόνια. Η γυναίκα μου λέει ότι ήμουν έτσι σε όλα. Να υποθέσω ότι δεν κατάλαβα ποτέ;» – Jay, 39, Νέα Υόρκη
Πόσο μου αρέσει ο προσωπικός χώρος
«Και τώρα, με ένα τρίχρονο παιδί, δεν υπάρχει. Μου λείπει. Και ποτέ, μα ποτέ δεν το εκτίμησα. Είχα χρόνο και χώρο για τον εαυτό μου όταν επέστρεφα στο σπίτι από τη δουλειά και μπορούσα απλώς να χαλαρώσω και να χαλαρώσω πριν χαλαρώσω για το βράδυ. Αλλά τώρα, είναι σαν να μην είναι τίποτα ιερό. Όχι η καρέκλα μου. Όχι το κρεβάτι μας. Τίποτα. Ακούγομαι σαν μαλάκας, το ξέρω. Και είναι εντελώς μια περίπτωση να μην ξέρεις τι έχεις μέχρι να φύγει. Λατρεύω πραγματικά το γραφείο μου στη δουλειά, γιατί με παιχνίδια και πράγματα παντού στο σπίτι, ο προσωπικός χώρος ανήκει στο παρελθόν». – Robert, 37, Κονέκτικατ
Ότι έπρεπε να είμαι σε καλύτερη φόρμα
«Δεν ήξερα ότι η σωματική μου ευεξία θα είχε τέτοιο αντίκτυπο στον ρόλο μου ως γονέα. Ακόμη και όταν η κόρη μας δεν ήταν πολύ δραστήρια, αγωνιζόμουν να μείνω ξύπνια, να κοιμηθώ και να συμβαδίσω με το ταραχώδες πρόγραμμα της φροντίδας της. Ήταν σωματικά απαιτητικό και πολύ πιο εξουθενωτικό από όσο θα έπρεπε. Πρέπει να είσαι σε φόρμα για να κάνεις παιδί. είναι πολλή δουλειά. Σαν ένα παρτίδα της δουλειάς. Και το φυσικό μέρος είναι το εύκολο. Αυτό είναι το κομμάτι που μπορείτε να ελέγξετε πιο άμεσα, με το να μην γίνετε χαζομάρες. Αν το αφήσεις αυτό, δίνει τη θέση του σε ψυχική αστάθεια, συναισθηματική αστάθεια και κάθε είδους άλλα προβλήματα. Την ημέρα που θα μάθετε ότι είστε έγκυος, ξεκινήστε να κάνετε squats ή Zumba ή κάτι τέτοιο. Θα βοηθήσει να έρθει η ώρα της κρίσης». – Τζεφ, 38, Νιου Τζέρσεϊ
