Τίποτα δεν μπορεί να καταστρέψει τη χαρούμενη λάμψη του δώρο πιο γρήγορα από ένα παιδί που γκρινιάζει ότι δεν πήρε αυτό που ήθελε. Το χαστούκι της αχαριστίας είναι ιδιαίτερα έντονο στις γιορτές, όταν η φιλανθρωπία και η ευγνωμοσύνη είναι στο έπακρο και το άγχος και οι ανησυχίες για τα χρήματα είναι αυξημένες. Ακόμα χειρότερο είναι όταν ένα παιδί στερείται ευγνωμοσύνης μπροστά σε σπάνια εμφανιζόμενους συγγενείς. Αλλά οι γονείς πρέπει να πάρουν μια ανάσα και να καταλάβουν ότι οι διακοπές προετοιμάζουν τα παιδιά να απογοητεύονται. Η λύση για την αχαριστία βρίσκεται στην προετοιμασία, κάποια ενσυναίσθηση και αρκετή πρακτική.
«Πρέπει να καταλάβετε από την οπτική γωνία των παιδιών τι συμβαίνει με την περίοδο των διακοπών», εξηγεί η Δρ. Laura Markham, συγγραφέας του Ειρηνικός γονέας, χαρούμενα παιδιά: Πώς να σταματήσετε να φωνάζετε και να αρχίσετε να συνδέεστε. «Είναι αρκετά άδικο να τους κάνουμε δώρα και μετά πιστεύουμε ότι είναι επιθετικοί και αχάριστοι επειδή κάνουν μεγάλες λίστες για το τι θέλουν».
Το κόλπο, λοιπόν, έγκειται στη διαχείριση των προσδοκιών ενός παιδιού κατά τη διάρκεια της σεζόν. Αυτό ξεκινά με το να τους βοηθήσουμε να βάλουν τις διακοπές στις ρίζες των πολιτιστικών παραδόσεων. Για θρησκευτικές οικογένειες, αυτό είναι αρκετά απλό, σύμφωνα με τον Markham. Είναι θέμα συζήτησης για το τι πραγματικά σημαίνουν οι διακοπές. «Τα μικρότερα παιδιά μπορεί να πουν, «θα δούμε τη γιαγιά ή τον παππού», αλλά οποιοσδήποτε άνω των 5 ετών θα πει «δώρα», εξηγεί ο Markham. Αυτό είναι όταν οι γονείς μπορούν να προσφέρουν μια διόρθωση, ενημερώνοντας τα παιδιά ότι «μέρος της χαράς των διακοπών είναι η ανταλλαγή δώρα ο ένας στον άλλον, αλλά στην πραγματικότητα αυτό που γιορτάζουμε είναι η αγάπη στην οικογένειά μας ή η νοστιμιά μας πίστη."
Η ιδέα είναι να βοηθήσετε ένα παιδί να καταλάβει τη διαφορά μεταξύ της λήψης δώρων και της παρουσίας του ενός στο άλλο. Ο Markham προτείνει στους γονείς να κλίνουν στην ιδέα της κοινοτικής γενναιοδωρίας, χτίζοντας τελετουργίες γύρω από το να δίνουν και τον εθελοντισμό και όχι με την πράξη του να παίρνουν. Κατά κάποιο τρόπο, αυτό βοηθάει στην απομάκρυνση της άμεσης σύνδεσης των διακοπών με την επιθυμία ενός παιδιού και δημιουργεί ένα μονοπάτι για να προετοιμάσει ένα παιδί για αυτό που θα λάβει.
Διαφορετικές οικογένειες έχουν διαφορετικές παραδόσεις προσφοράς. Αυτά θα πρέπει να συζητηθούν με το παιδί πολύ πριν ξεκινήσει οποιοδήποτε δώρο. Οι γονείς θα πρέπει να τους υπενθυμίζουν τι ξέρουν ότι θα λάβουν: ένα ετήσιο βιβλίο διακοπών, μερικά ρούχα, μια οδοντόβουρτσα στο stalking. Τότε μπορούν να αρχίσουν να μιλούν για το μοναδικό δώρο διακοπών που θέλουν. Σύμφωνα με τον Markham, οι γονείς πρέπει να είναι πολύ διαφανείς σχετικά με τους προϋπολογισμούς. Αν κάτι είναι εκτός τραπεζιού, τότε ένα παιδί πρέπει να ξέρει γιατί. Οι γονείς μπορούν να αναζητήσουν κάτι πιο λογικό αλλά εξίσου διασκεδαστικό. Αρκεί να γίνει με ενσυναίσθηση.
«Θα πρέπει να τους επιτραπεί να απογοητευτούν», υποστηρίζει ο Markham. «Δεν σημαίνει ότι είναι ένα αχάριστο παιδί. Σημαίνει ότι δεν καταλαβαίνουν την αξία των χρημάτων. Ίσως χρειαστούν ακόμη και χρόνο για να θρηνήσουν». Εξάλλου, ποιος ενήλικας δεν έχει λυπηθεί που έπρεπε να παραιτηθεί από μια premium αγορά για κάτι λίγο πιο προσγειωμένο;
Και μετά από όλα αυτά, εάν ένα παιδί εξακολουθεί να απογοητεύεται όταν λαμβάνει ένα δώρο, οι γονείς πρέπει να το πάρουν με μεγάλη προσοχή. Συμβαίνουν αυτά. Τα σήματα διασταυρώνονται. Απογοητεύσεις συμβαίνουν. «Τα παιδιά έχουν όλη αυτή τη φαντασίωση στο μυαλό τους και πώς θα είναι, και τίποτα δεν μπορεί πραγματικά να εκπληρώσει αυτές τις φαντασιώσεις», λέει ο Markham. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι γονείς δεν μπορούν να τους δώσουν άφθονη αγάπη και φροντίδα.
Φυσικά, όταν οι οικογένειες προσθέτουν τη γιαγιά και το δώρο της ένα ροζ κουστούμι κουνελάκι στο μείγμα, ακόμη και ένας υπαινιγμός αχαριστίας μπορεί να κάνει έναν γονιό να χαρεί. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, η πρακτική κάνει τέλεια. Δεν υπάρχει τίποτα κακό με λίγη προπόνηση και παιχνίδι ρόλων. Και όταν το κουτί ανοίγει για να ανακαλύψει οτιδήποτε περίεργο δώρο έχει αγοράσει ο Γκραν, οι γονείς μπορούν να πηδήξουν πριν πει οτιδήποτε ένα παιδί και να το οδηγήσουν σε μια αγκαλιά και ένα ευχαριστώ. Άλλωστε, ο Markham τονίζει, τελικά, πρόκειται για την παρουσία και όχι για τα δώρα.
