Πίσω το 2013, πρώην στέλεχος της Google, Max Ventilla συγκέντρωσε περισσότερα από 175 εκατομμύρια δολάρια για να ξεκινήσει το AltSchool, ένα καινοτόμο, προνοητικό πρόγραμμα που έχει σχεδιαστεί για τη δημιουργία σχολείων που θα συνδυάζουν την παραδοσιακή εκπαίδευση και την τεχνολογία αιχμής για να βοηθήσουν φέρνουν τους ακαδημαϊκούς στον 21ο αιώνα. Τώρα, μόλις τέσσερα χρόνια αργότερα, το AltSchool μοιάζει να αποτυγχάνει να ανταποκριθεί στο όραμα του Ventilla, ως γονείς ψάχνουν να στείλουν τα παιδιά τους αλλού και αρκετά παραρτήματα του σχολείου έχουν ήδη αναγκαστεί να το κάνουν Κλείσε.
Όπως έχουμε συζητήθηκε προηγουμένως, το Alt School είναι μια ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη σειρά εκπαιδευτικών ιδρυμάτων που χρησιμοποιεί συνεχώς εξελισσόμενα ιδιόκτητα λογισμικό για την εξατομίκευση της εκπαίδευσης για κάθε μαθητή και για την άδεια χρήσης αυτού του λογισμικού σε σχολεία περιοχών και ναυλωμένων σχολείων σε όλη την περιοχή Χώρα. Οι τοποθεσίες AltSchool δεν έχουν διαχειριστές, διευθυντές ή παραδοσιακές κατανομές "βαθμών". Αντίθετα, ένα ζευγάρι δασκάλων χειρίζεται κάθε τάξη και τα παιδιά ομαδοποιούνται κατά ηλικιακό εύρος (προ-Κ έως 1η δημοτικού, 2η έως 5η και 6η έως 8η). Οι μαθητές ξεκινούν τη μέρα τους επιλέγοντας μια καθημερινή «λίστα αναπαραγωγής» εξατομικευμένων μαθημάτων. οι συνεδρίες καταγράφονται και στη συνέχεια εξετάζονται από τους δασκάλους. Υπάρχει επίσης μια ομάδα προγραμματιστών που παρακολουθούν τα μαθήματα και τροποποιούν το λογισμικό τους.
«Για εμάς, πρόκειται για τρία πράγματα» μας είπε ο Βεντίλα τον περασμένο Μάρτιο. «Πρόκειται για το ότι η εκπαίδευση βασίζεται στις ικανότητες. έχει να κάνει με το να έχει ο μαθητής φορέας και ευθύνη στη δική του εκπαίδευση, και έχει να κάνει με τη μάθηση να είναι τελικά σε θέση να ξεπεράσει αυτό που συμβαίνει μέσα στους 4 τοίχους της τάξης για να συνδεθεί με το ευρύτερο κόσμος."
Οι γονείς ενθουσιάστηκαν από τη μοντερνιστική προσέγγιση του σχολείου στην εκπαίδευση και η ζήτηση ήταν υψηλή. Όμως το σχολείο φαίνεται να έχει φτάσει σε αδιέξοδο. Δύο από τους δορυφορικούς κλάδους του AltSchool (που ονομάζονται εργαστηριακά σχολεία στη δημοτική γλώσσα του AltSchool) έχουν έκλεισε τον τελευταίο χρόνο και άλλα τρία αναμένεται να κλείσουν στο τέλος της φετινής σχολικής χρονιάς. Αυτό αφήνει μόνο τέσσερα σχολεία να λειτουργούν, κάτι που έχει πολλούς να αναρωτιούνται για την αποτελεσματικότητα του προγράμματος.
Σε μια συνέντευξη με Bloomberg, ο Ventilla είπε ότι η εταιρεία του περιορίστηκε στα «σχολεία εργαστηρίου» για να επικεντρωθεί περισσότερο σε κερδοφόρα επιχειρηματικά εγχειρήματα, κυρίως στην ανάπτυξη λογισμικού. Η AltSchool έδωσε άδεια χρήσης της τεχνολογίας της σε τέσσερα ιδιωτικά σχολεία τον Αύγουστο και ελπίζει να φτάσει σε σχολεία σε όλη τη χώρα τα επόμενα χρόνια.
Αρκετοί γονείς μαθητών του AltSchool εξέφρασαν την απογοήτευσή τους για το πρόγραμμα, λέγοντας ότι ένιωθαν ότι τα παιδιά τους αντιμετωπίζονταν σαν «ινδικά χοιρίδια». Αντί να ενσωματώνουν προσεκτικά την τεχνολογία στην τάξη για να βρουν νέες μεθόδους διδασκαλίας, οι μαθητές μένουν χωρίς επίβλεψη και τους παρέχεται απεριόριστη πρόσβαση στην οθόνη χρόνος.
«Κάπως καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι, πραγματικά, το AltSchool ως σχολείο ήταν ένα είδος μέτωπο για αυτό που ο Max πραγματικά θέλει να κάνει, το οποίο είναι να αναπτύξει λογισμικό που πουλάει», ένας γονέας ενός πρώην μαθητή του AltSchool είπε Business Insider.
Είναι συγκλονιστικό να βλέπεις αυτή την εκκίνηση, η οποία υποστηρίχθηκε από Mark Zuckerberg και πολλά άλλα μεγάλα ονόματα στη Silicon Valley, το παλεύουν γρήγορα. Όμως, δεδομένου του γεγονότος ότι τα δίδακτρα του AltSchool είναι επί του παρόντος στα 27.000 $ ετησίως, είναι κατανοητό ότι πολλοί γονείς θα ήθελαν να στείλουν το παιδί τους αλλού εάν αισθάνονται ότι η εκπαίδευσή τους δεν είναι η προτεραιότητα.
