Υπάρχει μια λεπτή γραμμή ανάμεσα στο να είσαι παθιασμένος αθλητικός μπαμπάς και ένα καταχρηστικό, και οι νομοθέτες του Μιζούρι μπορεί να κάνουν το πέρασμα αυτής της γραμμής έγκλημα στο εγγύς μέλλον. Οι νομοθέτες της πολιτείας εξετάζουν τώρα την ψήφιση ενός νομοσχεδίου που θα παρέχει αθλήματα για νέους διαιτητές με αυστηρή νομική προστασία από επιθέσεις από γονείς και προπονητές. Εάν εγκριθεί το νομοσχέδιο, το Μιζούρι θα γίνει η 24η πολιτεία με νόμους που περιγράφουν τι συνιστά επίθεση εναντίον αθλητικού αξιωματούχου.
Το νομοσχέδιο — χορηγείται από τον Αντιπρόσωπο. Ο Τζερόμ Μπαρνς του Ρέιταουν - δεν θα καθόριζε απλώς την επίθεση εναντίον ενός αθλητικού αξιωματούχου, αλλά θα έκανε επίσης την ποινή πιο αυστηρή από ό, τι είναι τώρα. Ο Μπαρνς μπορεί να εμπνεύστηκε από έναν αγώνα μπάσκετ κοριτσιών στο πανεπιστήμιο του Φεβρουαρίου στην πόλη του που διακόπηκε όταν ένας οπαδός έφυγε από τις εξέδρες για να γροθιά στο πρόσωπο ενός διαιτητή αφού διαφώνησε με μια κλήση.
Στα επαγγελματικά αθλητικά πρωταθλήματα όπως το ΝΒΑ, οι παίκτες που ανταγωνίζονται υπερβολικά ή επιτίθενται σε αξιωματούχους αποβάλλονται, επιβάλλονται πρόστιμα και — στις πιο σοβαρές περιπτώσεις — τίθενται σε αναστολή. Οι οπαδοί που κάνουν το ίδιο συνήθως αποκλείονται από αρένες και γήπεδα και μπορεί να αντιμετωπίσουν ποινικές διώξεις. Ωστόσο, όταν πρόκειται για αθλήματα νέων, ένας δυσανάλογος αριθμός θεατών ανταγωνίζεται, απειλεί ή αξιωματούχοι άμεσης επίθεσης, χωρίς ειδική νομική προσφυγή στους τελευταίους πέρα από την τυπική επίθεση του νόμου.
Δεν είναι ότι κάθε περιστατικό που περιλαμβάνει επίθεση σε στέλεχος αθλητικών νέων μένει ατιμώρητο, αλλά μάλλον ότι ο Μπαρνς πιστεύει ότι δεν υπάρχουν αρκετά αυστηρές οδηγίες γύρω από αυτήν την τιμωρία. WΤα δεδομένα που μετρούν συγκεκριμένα τον αριθμό των επιθέσεων σε διαιτητές αθλητικών νέων δεν έχουν συλλεχθεί επίσημα, είναι ένα πρόβλημα που επηρεάζει την ικανότητα των διαιτητών να κάνουν τη δουλειά τους. Σύμφωνα με έκθεση του Η Washington Post, πολλοί υπεύθυνοι του αθλητισμού νέων εξαντλούν την υπομονή τους με τους οργισμένους γονείς και θεατές.
Το αποτέλεσμα ήταν μια απότομη πτώση στη διατήρηση των στελεχών της νεολαίας: της Βιρτζίνια Η Ένωση Διαιτητών Ποδοσφαίρου της κομητείας Fairfax έχει υποστεί πτώση 40 τοις εκατό στους διαιτητές, η οποία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε ανταγωνιστικούς γονείς. Νεανικό ποδόσφαιρο, που ήδη υποφέρει από έλλειψη προπονητών, έχει επηρεαστεί επίσης. Η Ένωση Αξιωματούχων Ποδοσφαίρου της Κοινοπολιτείας –που επίσης εδρεύει στη Βιρτζίνια– διαπίστωσε ότι έως και το 85 τοις εκατό των αγώνων ποδοσφαίρου νέων που επιθεωρήθηκαν εμφάνιζαν «ηχηρή φωνητική διαφωνία από τους θαυμαστές, εκ των οποίων το 20 τοις εκατό περιελάμβανε βωμολοχίες θεατών."
Παρά τη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με την προστασία των διαιτητών νέων, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που νομοθέτες του Μισούρι προσπαθούν να αντιμετωπίσουν το θέμα. Σύμφωνα με έκθεση του ο Μιζιζιανός, το νομοθετικό σώμα της πολιτείας άναψε ένα ψήφισμα του 2015 με στόχο τη δημιουργία λυκείων, επιβολής του νόμου και κολεγίων αθλητικά προγράμματα για να «χρησιμοποιήσουν πλήρως την έκταση του νόμου για τη δίωξη όσων απειλούν ή επιτίθενται σε αθλητικούς αξιωματούχους».
