Έχουν περάσει περισσότερα από 15 χρόνια από τότε που έγινε η Καλιφόρνια το πρώτο κράτος στο έθνος να εγγυηθεί οικογενειακή άδεια μετ' αποδοχών στους νέους γονείς. Σύμφωνα με τους όρους του νόμου του—που ο σημερινός περιφερειάρχης θέλει να επεκταθεί— Τόσο οι μητέρες όσο και οι πατέρες δικαιούνται να λάβουν παροχές περίπου 70 τοις εκατό των αποδοχών τους έως ένα ορισμένο όριο για έως και έξι εβδομάδες.
Αυτός ο νόμος ήταν αναμφίβολα ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός για όσους θέλουν οι γονείς να συνδέονται και να φροντίζουν τα παιδιά τους. Αλλά νέο έγγραφο εργασίας που δημοσιεύτηκε από το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών δείχνει ότι οι βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του νόμου δεν είναι τόσο ξεκάθαρες ή θετικές όσο θα περίμενε κανείς.
«Βρίσκουμε ελάχιστα στοιχεία ότι η PFLA αύξησε την απασχόληση των γυναικών, τις μισθολογικές αποδοχές ή την προσκόλληση στους εργοδότες. Για τις νέες μητέρες, η ανάληψη PFLA μείωσε την απασχόληση κατά 7 τοις εκατό και μείωσε τους ετήσιους μισθούς κατά 8 τοις εκατό έξι έως δέκα χρόνια μετά τον τοκετό», έγραψαν στην περίληψη.
Ανεξάρτητα από την ηλικία της μητέρας, το προηγούμενο επίπεδο εισοδήματος και την κατάσταση γάμου, αυτά τα πρότυπα ίσχυαν.
Αφού διερεύνησαν πιθανούς λόγους για αυτήν την τάση, οι συγγραφείς αυτής της εργασίας κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η λήψη άδειας μετ' αποδοχών ενθάρρυνε τις εργαζόμενες μητέρες να περιορίσουν και να περνούν περισσότερο χρόνο με τα παιδιά τους.
Αν αυτό ήταν το τέλος της ιστορίας, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι οι μητέρες που δίνουν ελεύθερο χρόνο για να δεθούν με τα παιδιά τους νωρίς στη ζωή μαθαίνουν να το εκτιμούν περισσότερο και να δημιουργούν ρουτίνες που έχουν λιγότερες ώρες εργασίας. Αλλά το γεγονός ότι οι άνδρες στη συντριπτική τους πλειοψηφία δεν κάνουν το ίδιο πράγμα προκαλεί ανησυχία.
Μόλις το 15 τοις εκατό των απαιτήσεων για ομολογιακή άδεια στην Καλιφόρνια το 2014 αναλήφθηκαν από άνδρες και ο μέσος άνδρας έπαιρνε μόνο δύο ή τρεις ημέρες άδεια. Δεν είναι και τόσο περίεργο, λοιπόν, το γεγονός ότι η απασχόληση και τα κέρδη τους δεν μειώθηκαν μετά το μωρό με τον ίδιο τρόπο που μειώθηκαν οι γυναίκες.
Η Μάγια Ρόσιν-Σλέιτερ, οικονομολόγος στο Στάνφορντ και εμπειρογνώμονας στον νόμο, είπε στους Νιου Γιορκ Ταιμς ότι πήρε στα σοβαρά το χαρτί και τα ευρήματά του.
«Έχουν φανταστικά δεδομένα και μεγάλα μεγέθη δειγμάτων σε σχέση με τα προηγούμενα έγγραφα, και αυτό είναι μια μεγάλη πρόοδος… Αυτό το χαρτί μας προειδοποιεί ότι η άδεια μετ’ αποδοχών δεν είναι ασήμαντη σφαίρα».
Επειδή όσο θετική και αν είναι η οικογενειακή άδεια μετ' αποδοχών, δεν αντιμετωπίζει ζητήματα όπως η υπερβολική τιμή της παιδικής μέριμνας, η ασυμφωνία μεταξύ το σχολείο και το ωράριο εργασίας, και τα μυριάδες άλλα ζητήματα που κάνουν την ανατροφή των παιδιών στην Καλιφόρνια και τις Ηνωμένες Πολιτείες πιο σκληρή από ό, τι πρέπει.
