Ο εκφοβισμός, όπως πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν, μπορεί να είναι μια τρομερά οδυνηρή εμπειρία για ένα νέο άτομο. Το θέμα έχει οδηγηθεί στο σπίτι την τελευταία δεκαετία από ιστορίες για εφήβους όπως Phoebe Prince ή Αμάντα Τοντ, οι οποίοι αυτοκτόνησαν αφού υπέστησαν εκφοβισμό.
Πρόσφατα, οι γονείς του οκτάχρονου Gabriel Taye υπέβαλε ομοσπονδιακή αγωγή εναντίον των δημόσιων σχολείων του Σινσινάτι, υποστηρίζοντας ότι ο γιος τους αυτοκτόνησε επειδή το σχολείο συγκάλυψε και απέτυχε να αποτρέψει μια κουλτούρα εκφοβισμού.
Και οι 50 πολιτείες έχουν κάποιο είδος νόμος κατά του εκφοβισμού, και τα σχολεία καλούνται όλο και περισσότερο να εφαρμόσουν προγράμματα πρόληψης του εκφοβισμού.
Ο εκφοβισμός και η αυτοκτονία είναι και οι δύο σημαντικές ανησυχίες για τη δημόσια υγεία για τα παιδιά και τους εφήβους. Ως μελετητής με εξειδίκευση στη βία και τον εκφοβισμό των νέων, έχω κάνει σημαντική έρευνα για να κατανοήσω τη σχέση μεταξύ του εκφοβισμού και της αυτοκτονίας. Αν και σίγουρα υπάρχει σύνδεση μεταξύ των δύο, η έρευνα υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα της σχέσης.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η συζήτηση. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο με Καθηγήτρια Melissa Holt, Αναπληρωτής Καθηγητής, Συμβουλευτική Ψυχολογία, Πανεπιστήμιο της Βοστώνης.
Οι νταήδες και τα θύματά τους
Πολλές μελέτες έχουν εξετάσει τη σχέση μεταξύ του εκφοβισμού και της αυτοκτονίας ή της τάσης για αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορές. Θέλαμε να δούμε τι θα μπορούσαν να μας πουν αυτές οι μελέτες για τη δύναμη αυτής της συσχέτισης: Συνδέεται ο εκφοβισμός ή ο εκφοβισμός σε άλλους με την αυτοκτονία;
Για να μάθουμε, πραγματοποιήσαμε μια ανάλυση του 47 μελέτες για τον εκφοβισμό και την αυτοκτονία μεταξύ των μαθητών σε ρυθμίσεις K-12. Οι μελέτες προέρχονταν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και πολλές άλλες χώρες (συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της Αυστραλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Φινλανδίας).
Πώς να αποτρέψετε τον παιδικό εκφοβισμό
- Παρέμβετε στον εκφοβισμό αμέσως, ανεξάρτητα από το εάν το παιδί σας υφίσταται εκφοβισμό ή είναι ο εκφοβιστής. Η έρευνα λέει ότι τα παιδιά που υποφέρουν ή προκαλούν εκφοβισμό μπορεί να αναπτυχθούν χαμηλή αυτοεκτίμηση, κατάθλιψη και αυτοκτονική συμπεριφορά.
Συνολικά, διαπιστώσαμε ότι οι νέοι εμπλέκονται στον εκφοβισμό με οποιαδήποτε ιδιότητα – τόσο εκφοβιστές όσο και θύματα εκφοβισμός – ήταν πιο πιθανό να σκεφτούν και να αποπειραθούν να αυτοκτονήσουν από τους νέους που δεν συμμετείχαν σε αυτό εκφοβισμός. Εν ολίγοις, ο εκφοβισμός είναι κακός για όλους τους εμπλεκόμενους.
Βρήκαμε επίσης ότι ο εκφοβισμός και η αυτοκτονία σχετίζονται πιο έντονα με τα θύματα εκφοβισμού: τους νέους που έχουν βιώσει και τις δύο πλευρές του εκφοβισμού, ως θύμα και ως θύτης. Αυτό είναι σύμφωνο με προηγούμενη έρευνα που υποδηλώνει ότι τα θύματα εκφοβισμού είναι σε θέση ιδιαίτερα υψηλού κινδύνου για προβλήματα ψυχικής υγείας όπως άγχος και κατάθλιψη.
Ποιος κινδυνεύει περισσότερο;
Εκτός από τις ερωτήσεις σχετικά με τους εκφοβιστές έναντι των θυμάτων, εξετάσαμε τρεις παράγοντες στη συσχέτιση μεταξύ εκφοβισμού και αυτοκτονίας: φύλο, χώρα και πώς μετράται ο εκφοβισμός.
Ενώ υπήρχαν συσχετίσεις μεταξύ της εμπλοκής του εκφοβισμού και της τάσης για αυτοκτονικές σκέψεις ή συμπεριφορές παρόμοια για αγόρια και κορίτσια, βρήκαμε μια διαφορά όσον αφορά τη χώρα προέλευσης για αυτές τις μελέτες. Γενικά, υπήρχαν ισχυρότερες συσχετίσεις μεταξύ του εκφοβισμού και της αυτοκτονίας στις αμερικανικές μελέτες σε σύγκριση με τις διεθνείς αντίστοιχές τους.
Στο σύνολό τους, οι μελέτες έδειξαν επίσης μια ισχυρότερη σχέση μεταξύ του να είσαι θύμα εκφοβισμού και των αυτοκτονικών σκέψεων όταν η μελέτη έθεσε μια μεμονωμένη ερώτηση ταυτοποιήστε θύματα όπως «Έχετε δεχτεί bullying;» Μελέτες που ρωτούσαν για συγκεκριμένες συμπεριφορές (χωρίς να αναφέρεται η λέξη εκφοβισμός) έδειξαν πιο αδύναμο σύνδεση.
Αυτό το εύρημα μπορεί να αντανακλά ότι η αυτοκτονία είναι πιο συχνή στους νέους που αυτοπροσδιορίζονται ως όντα εκφοβίζονται, σε σύγκριση με εκείνους που παραδέχονται μόνο ότι έχουν βιώσει συγκεκριμένες συμπεριφορές (π.χ. πειραγμένα). Ο τελευταίος μπορεί να μην αυτοπροσδιορίζεται ως κάποιος που έχει υποστεί εκφοβισμό και μπορεί να κινδυνεύει λιγότερο από αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορές.
Τι άλλο πρέπει να εξετάσουμε;
Η έρευνα δείχνει ξεκάθαρα ότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της εμπλοκής του εκφοβισμού –και από τις δύο πλευρές– και των αυτοκτονικών σκέψεων και συμπεριφορών. Ωστόσο, υποδηλώνει επίσης ότι υπάρχουν παράγοντες πέρα από τον εκφοβισμό που σχετίζονται με αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορές.
Για παράδειγμα, σε μια μελέτη σε μαθητές πέμπτης έως όγδοης δημοτικού, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αφού θεωρούνταν η κατάθλιψη και η παραβατικότητα, υπήρχαν μόνο μικρές διαφορές μεταξύ των νέων που δεν συμμετείχαν σε εκφοβισμό και αυτών που συμμετείχαν.
Μια πρόσφατη μελέτη σε εφήβους τόνισε τον ρόλο του χαμηλή αυτοεκτίμηση και κατάθλιψη ως παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορές για τη σεξουαλική μειονότητα και την ετεροφυλόφιλη νεολαία που είχε υποστεί εκφοβισμό.
Εν ολίγοις, μια σειρά από ψυχολογικούς και άλλους παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στην αυτοκτονία.
Τι σημαίνει αυτό για παρέμβαση και πρόληψη;
Μας πολιτισμική αφήγηση σχετικά με τον εκφοβισμό υποθέτει ότι οι νέοι που υφίστανται εκφοβισμό διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο για αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορές. Όμως η έρευνα δείχνει ότι και οι ίδιοι οι νταήδες κινδυνεύουν.
Η ανάλυση παρέχει πρόσθετα στοιχεία ότι οι νέοι που βιώνουν τον εκφοβισμό τόσο ως θύτης όσο και ως θύμα διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο ψυχολογικής δυσφορίας.
Εν ολίγοις, η εμπλοκή οποιασδήποτε λωρίδας εκφοβισμού είναι επιβλαβής.
Η έρευνά μας (και περισσότερα που μπορούν να γίνουν στο μέλλον) θα πρέπει να οδηγήσει στη δημιουργία πιο αποτελεσματικών προγράμματα πρόληψης και παρέμβασης για την καλύτερη αντιμετώπιση των αναγκών ψυχικής υγείας των νέων που συμμετέχουν εκφοβισμός. Ειδικότερα, είναι σημαντικό να ενισχύσουμε την υποστήριξη ψυχικής υγείας για τα παιδιά που εκφοβίζουν – όχι μόνο τα θύματά τους.
