Κατά γενική ομολογία, έχοντας ένα μωρό στη Σουηδία — ή οποιαδήποτε σκανδιναβική χώρα για αυτό το θέμα — ακούγεται πολύ υπέροχο. Έχουν κρατική χρηματοδότηση καθολικό σύστημα υγείας. Προσφέρουν ένα γελοίο ποσό γονικής άδειας. Στέλνουν ακόμη και τσάντες δώρων στους μελλοντικούς γονείς — τσάντες δώρων! — γεμάτα αντικείμενα που μπορεί να χρειαστούν πριν έρθει το μωρό. Επιπλέον: Η γενική κουλτούρα γύρω από την ανατροφή των παιδιών είναι επίσης πολύ θετική. Μιλήσαμε με τον Stephen*, πατέρα ενός παιδιού, που μεγάλωσε στην Αμερική αλλά τώρα ζει στη Στοκχόλμη, για το πώς ήταν να έχει το παιδί του στο εξωτερικό. Όπως αποδεικνύεται, είναι ακόμη καλύτερο από ό, τι μπορεί να σκεφτεί κανείς.
Μεγάλωσα στην Αμερική. Γεννήθηκα στο Λος Άντζελες, πήγα σχολείο στην ανατολική ακτή και πέρασα πολύ χρόνο στη Βοστώνη στα είκοσί μου. Ενώ εκεί, γνώρισα και ερωτεύτηκα τη γυναίκα μου, η οποία είναι από μια μικρή πόλη βόρεια της Στοκχόλμης. Περάσαμε μερικά ακόμη χρόνια στη Βοστώνη και απολαύσαμε τη ζωή μας εκεί. Αλλά καθώς σκεφτόμασταν να κάνουμε οικογένεια και να εγκατασταθούμε, ξέραμε ότι θέλαμε να πάμε στη Σουηδία. Έτσι μετακομίσαμε στη Στοκχόλμη. Ήταν η καλύτερη απόφαση που πήραμε ποτέ. Επιτρέψτε μου να σας πω: Όλοι όσοι κάνουν μωρά στις ΗΠΑ είναι κορόιδα σε σύγκριση.
Αστειεύομαι. Αλλά ειλικρινά, μου αρέσει να ζω εδώ. Λατρεύω τους ανθρώπους, την ύπαιθρο. Έχω μάθει ακόμη και να αγαπώ το κρύο. Πάνω από όλα είναι η κρατική υποστήριξη. Δεν θα είχαμε την κόρη μας αυτή τη στιγμή αν ζούσαμε ακόμα στην Αμερική. Η γυναίκα μου και εγώ κυριολεκτικά δεν θα μπορούσαμε να αντέξουμε το κόστος μιας τακτικής γέννας, πόσο μάλλον τις επεμβάσεις που έπρεπε να υποβληθεί όταν είχαμε πρόβλημα να συλλάβουμε.
Η γυναίκα μου έμεινε έγκυος με τη βοήθεια από τεχνητή γονιμοποίηση. Στις ΗΠΑ, ένας κύκλος θα μου κόστιζε, ω, 12.000 $; Και αυτά είναι 12.000 $ που σίγουρα δεν είχαμε. Επιπλέον, αυτό είναι μόνο για ένας κύκλος. Οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται τουλάχιστον δύο ή τρεις για να το πάρει. Δηλαδή αυτό κοστίζει 36.000 δολάρια; Αυτό θα μας είχε σακατέψει.
Λάβετε αυτό: Κάναμε ενάμιση χρόνο κύκλους εξωσωματικής γονιμοποίησης, κάτι που ήταν σημαντικό. Δεν θυμάμαι τον πραγματικό αριθμό, αλλά ήταν μεγαλύτερος από τρεις. Αυτοί οι κύκλοι, το all-in μας κοστίζει πλέον, $700. Επτακόσια δολάρια. Αυτό είναι.
Τώρα, σίγουρα υπάρχουν προβλήματα με το σύστημα υγείας. Υπάρχουν ουρές για ορισμένες διαδικασίες και δεν υπάρχουν αρκετοί γιατροί. Και όλοι φορολογούμαστε βαριά γι' αυτό. Αλλά είναι πολύ καλύτερο από την εναλλακτική στις Η.Π.Α.
Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνη η ίδια, σχεδόν τα πάντα ήταν καλυμμένα. Όλες οι τυπικές επισκέψεις και εξετάσεις γιατρού, όλες οι εξετάσεις και τα υπερηχογραφήματα και οτιδήποτε άλλο. Κάναμε κάποιες προγεννητικές γενετικές εξετάσεις, οι οποίες δεν καλύπτονταν. Όμως το κόστος ήταν ελάχιστο. Η γυναίκα μου είχε μερικές επιπλοκές στην πορεία. όλα φροντίστηκαν.
Όταν γεννήσαμε το μωρό, ήταν κάπως αστείο. Πολύ χαμηλών τόνων. Η Σουηδία έχει να κάνει με τις μαίες κατά τη γέννα. Μια μεσαία σύζυγος διαχειρίζεται την όλη διαδικασία. Η μεσοσύζυγός μας ουσιαστικά έπιασε το μωρό, το έβαλε στο στήθος της γυναίκας μου και μας άφησε μόνους. Γύρισε για να ζυγίσει το μωρό και να κάνει μετρήσεις και όλα αυτά. Δεν έχω κάτι άλλο να το συγκρίνω, αλλά η διαδικασία ήταν πολύ ομαλή και περιστασιακή.
Ένα μέρος του εαυτού μου περίμενε ένα κουτί για μωρά, όπως το παίρνουν στη Φινλανδία, το οποίο συνοδεύεται από ρούχα, ένα ωραίο κοστούμι χιονιού και άλλα είδη εκτός από το κλουβί για να κοιμάται ένα νεογέννητο. Αλλά αυτό δεν είναι πραγματικά σουηδικό και δεν είχαμε κάτι τέτοιο στο νοσοκομείο. Μας έστειλαν, ωστόσο, ένα ωραίο πορτοφόλι πριν αποκτήσουμε το μωρό μας, το οποίο ήταν υπέροχο. Πήραμε ένα μικρό τσαντάκι κατά τη διάρκεια του τρίτου τριμήνου, το οποίο περιέχει ένα σωρό φυλλάδια, κουπόνια, δείγματα πάνες, μαντηλάκια και ένα βελούδινο παιχνίδι ή δύο. Πραγματικά σε κάνουν να νιώθεις ότι είναι στο πλευρό σου σε όλη τη διαδικασία.
Τώρα, δεν θυμάμαι όλα τα έξοδα της παραμονής στο νοσοκομείο. Αλλά ήταν πολύ, πολύ, φθηνότερο από οτιδήποτε περιμέναμε. Έλεγξα το αντίγραφο κίνησης του τραπεζικού μου λογαριασμού και είδα ότι η διαμονή μας με παράδοση, η οποία περιελάμβανε δωμάτιο ξενοδοχείου και φαγητό και όλα αυτά, ήταν 1.200 kr. Αυτό είναι περίπου $130. Το μόνο που με ένοιαζε ήταν ότι η γυναίκα μου και η κόρη μου ήταν και οι δύο ευτυχισμένες και υγιείς. Ήταν. Όταν συνειδητοποίησα ότι ο μέσος όρος γέννησης στην Αμερική κοστίζει σχεδόν 10.000 $, ήμουν αρκετά ευχαριστημένος με αυτά που πληρώσαμε.
Το καλύτερο μέρος της κατάστασής μου αυτή τη στιγμή, ωστόσο, ξεκίνησε μετά τη γέννηση της κόρης μου. Ζώντας στη Σουηδία, η γυναίκα μου και εγώ λαμβάνουμε συνολικά 480 ημέρες γονική άδεια ανά παιδί στο 80 τοις εκατό των μισθών μας. Μπορεί να διαιρεθεί μέχρι το παιδί να γίνει οκτώ. Έτσι, αυτή τη στιγμή, απολαμβάνω πέντε μήνες άδεια με το κοριτσάκι μου. Η γυναίκα μου πήρε έξι. Έτσι, η μόνη μετάβαση που πρέπει να ανησυχούμε ήταν η μετάβαση στη γονεϊκότητα.
Ήταν φανταστικό. Βρήκαμε τον ρυθμό μας. Έχουμε επίσης μια κοινότητα άλλων γονέων γύρω μας. Πρέπει να περάσω πέντε μήνες - πέντε μήνες! — απλά να είμαι με τη γυναίκα μου και το μωρό μου και να την βλέπω να μεγαλώνει. Δεν υπάρχει άγχος για τη δουλειά ή για να τα βγάλετε πέρα. Και δεν είναι η εξαίρεση. Είναι ο κανόνας. Μιλάω με φίλους στην Αμερική και μου λένε ότι θα επιστρέψω στη δουλειά μετά από μόλις δύο εβδομάδες. Δεν μπορώ καν να το φανταστώ. Δυο εβδομάδες? Δεν είναι καν αρκετός χρόνος για να μάθετε τι στο διάολο συμβαίνει, πόσο μάλλον να αναπτύξετε μια σχέση με το παιδί σας και να μάθετε για το νέα σχέση με τη γυναίκα σου.
Η κουλτούρα των γονιών εδώ είναι απίστευτη. Κανείς δεν κολλάει το μάτι και δεν αναρωτιέται γιατί δεν είμαι στη δουλειά. Δεν είναι κάτι που μου περνάει από το μυαλό. Ο αδερφός μου, ο οποίος ζει στη Νότια Καρολίνα και είναι μπαμπάς που μένει στο σπίτι, μιλά για την περίεργη εμφάνιση που έχει όταν είναι έξω με τα παιδιά του. Λέει ότι αισθάνεται σαν ακραίος. Εδώ, οι μπαμπάδες θεωρούνται συν-γονείς με την αυστηρότερη έννοια του όρου. Βγαίνω με την κόρη μου στο καρότσι για μια βόλτα ή για να πάρω έναν καφέ — ο καφές και τα διαλείμματα για καφέ είναι ένα ριζωμένο μέρος της κουλτούρας. κάτι λέγεται φίκα που είναι ένα κανονικό διάλειμμα για καφέ και ένα γλυκό ζαχαροπλαστείο — και υπάρχουν απλώς άλλοι μπαμπάδες που κάνουν παρέα με παιδιά σε καροτσάκια ή δεμένα στο στήθος τους. Είναι και πολύ κομψά. Αποκαλούν τους μπαμπάδες που συναντιούνται σε καφετέριες είναι γνωστοί ως "latte papasΚαι είναι όλοι καλά ντυμένοι και κάνουν πολλά για να αλλάξουν τον τρόπο που αντιλαμβάνονται τους γονείς. Δεν είμαι τόσο καλά ντυμένος. Αλλά είμαι λάτε παπά σίγουρα.
