Το 2016, ο Καναδάς εισήγαγε ένα επίδομα βάσει εισοδήματος που ονομάζεται Επίδομα Παιδιού του Καναδά. Το όφελος — το οποίο αντιπροσώπευε αύξηση των πραγματικών κεφαλαίων σε σχέση με τα προηγούμενα σχέδια πρόνοιας που βοήθησε γονείς και οικογένειες — στη συνέχεια έβγαλε από τη φτώχεια περίπου 278.000 παιδιά από τον Καναδά. Το κόμμα των Φιλελευθέρων, που εισήγαγε την πρώτη επέκταση του CCB, μόλις ανακοίνωσε επίσης την ενίσχυση του οφέλους για τη βοήθεια των μωρών — από δίνοντας σε οικογένειες που έχουν παιδιά κάτω του ενός έως και 1.000 $ περισσότερα σε πραγματικά δολάρια αυξάνοντας το επίδομα κατά 15 τοις εκατό ανά παιδί — και 15-εβδομάδων άδεια μετ 'αποδοχών για θετούς γονείς, δίνοντας θετοί γονείς τα ίδια οφέλη με εκείνους που γεννούν τα παιδιά τους.
Όταν ρωτήθηκε για το σχέδιο, ο Καναδός πρωθυπουργός είπε ο Τζάστιν Τριντό: «Κανείς δεν πρέπει να διαλέξει ανάμεσα στον μισθό του και την οικογένειά του, μια επιλογή με την οποία οι μαμάδες εξακολουθούν να έρχονται αντιμέτωπες περισσότερο από τους μπαμπάδες. Οι άνθρωποι πρέπει να επικεντρώνονται στο να περνούν χρόνο με το μωρό τους, όχι να ανησυχούν για το πώς θα πληρώσουν τους λογαριασμούς τους». Πωληθεί.
Το σχέδιο είναι καλό — λειτούργησε σαφώς και λειτούργησε γρήγορα. Αλλά νότια των καναδικών συνόρων, οι Αμερικανοί πολιτικοί δεν έχουν κάνει παρόμοιο πρόγραμμα για τους γονείς τους. Γιατί όχι?
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ιστορικά ευνοήσει το μεγαλύτερο εκλογικό σώμα έναντι των νέων, των παιδιών τους και των εργαζομένων γονέων. Ως αποτέλεσμα, οι Αμερικανοί γονείς βλέπουν μικρά οφέλη και κανένα με τη μορφή μηνιαίων μετρητών. Ενώ οι ΗΠΑ προτιμούσαν ιστορικά τα οφέλη σε είδος (όπως κουπόνια τροφίμων και κουπόνια στέγασης) από το να δίνουν χρήματα στους γονείς, επιτυχία του CCB θα πρέπει να ξεπεράσουν αυτές τις ανησυχίες: μετά την εισαγωγή του CCB, οι καναδικές οικογένειες είδαν περίπου 200 $ επιπλέον σε πληρωμές CCB το 2017 και 500 $ περισσότερα το 2019 και τους έδιναν αυτά τα χρήματα, αφορολόγητα, κάθε μήνα, σαν να ήταν ένα μηνιαίο μπόνους ή ένα μικρό εκκαθαριστικό σημείωμα. Και ναι, οι πληρωμές παροχών προσαρμόζονται στις αυξήσεις του κόστους ζωής και το όριο προσόντων για τις οικογένειες προσαρμόζεται επίσης παράλληλα με το αυξανόμενο κόστος ζωής. Το 2019, το μέγιστο ποσό που είδε μια οικογένεια σε επιδόματα ήταν σχεδόν 7.000 $. Καθώς το σχέδιο περιορίζεται σε γονείς που βγάζουν 30.000 $ το χρόνο ή λιγότερο, τα 7.000 $ είναι σχεδόν το ένα τρίτο επιπλέον του εισοδήματός τους. Αυτό είναι μια τεράστια συμφωνία.
Και επειδή το CCB δίνεται στους γονείς κάθε μήνα, οι οικογένειες μπορούν να προϋπολογίσουν τα οικονομικά τους με αξιοπρέπεια. Το όφελος πιθανότατα σύντομα θα αναπροσαρμόζεται στον πληθωρισμό, πράγμα που σημαίνει ότι η πραγματική αξία του οφέλους δεν θα άλλαζε πολύ με την πάροδο του χρόνου — κάτι που οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στις Ηνωμένες Πολιτείες απέτυχαν να κάνουν όταν πρόκειται για πακέτα παροχών όπως η Συμπληρωματική Διατροφική Βοήθεια για Άπορους Οικογένειες (ΘΡΑΥΣΗ), η πίστωση φόρου παιδικής μέριμνας (CCTC), και Προσωρινή Βοήθεια για Άπορες Οικογένειες (TANF). Αυτά τα προγράμματα ιδιοποιούνται σε μεγάλο βαθμό ετησίως και, σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν έχουν αυξηθεί σε πραγματική αξία ή δεν έχουν αναπροσαρμοσθεί στον πληθωρισμό εδώ και δεκαετίες — Στην πραγματικότητα, η χρηματοδότηση του TANF είναι η ίδια σε μη πληθωριστικά δολάρια όπως όταν εισήχθη το πρόγραμμα πριν από είκοσι χρόνια, ενώ εξυπηρετεί περισσότερα Ανθρωποι.
Αν και υπάρχουν σχέδια όπως το Child Care Tax Credit και είναι εξαιρετικά δημοφιλή, διανέμονται επίσης μόνο σε ένα σημείο του έτους - κατά τη διάρκεια επιστροφών φόρων - και δεν υπάρχουν οφέλη CCTC για τους φτωχότερους Αμερικανούς που έχουν ελάχιστα έως καθόλου εισόδημα. Ορισμένοι γονείς που λαμβάνουν το CCTC το χρησιμοποιούν για να εξοφλήσουν τα χρέη που προέκυψαν κατά τη διάρκεια του έτους όταν πληρώνουν για τα απαραίτητα των παιδιών τους. Θα ήταν πολύ πιο εύκολο αν έπαιρναν αυτά τα μετρητά στο χέρι κάθε μήνα.
Οι πολιτικοί το γνωρίζουν αυτό. Υπάρχουν περισσότερα από ένα σχέδια στη Βουλή και στη Γερουσία που θα έχουν ως στόχο να είναι τόσο ωφέλιμα για τις οικογένειες όσο το CCB και να βοηθήσουν περισσότερους γονείς παρά μόνο τους πολύ φτωχούς. Ένα σχέδιο που προτάθηκε το 2017 από τον Δημοκρατικό γερουσιαστή του Κολοράνταν Μάικλ Μπένετ (ο οποίος εξακολουθεί να είναι υποψήφιος των Δημοκρατικών για το προεδρία) και Δημοκρατικός γερουσιαστής από το Οχάιο, Σέροντ Μπράουν διαβάστηκε δύο φορές και παραπέμφθηκε στην Επιτροπή Χρηματοδότηση. Έκτοτε δεν έγινε τίποτα.
Ο νόμος για την αμερικανική οικογένεια θα επέκτεινε τη φορολογική πίστωση παιδικής μέριμνας και, τελικά, θα την έκανε να μοιάζει πολύ περισσότερο με τη CCB. Σήμερα, το CCTC δίνει μόνο οικογένειες έως 1.000 ετησίως που έχουν εισόδημα. Πολλοί φτωχοί άνθρωποι έχουν ελάχιστα ή καθόλου οφέλη. Δεν αναπροσαρμόζεται στον πληθωρισμό ή στο αυξανόμενο κόστος ζωής. Οι αμερικανικές οικογένειες θα έπαιρναν περίπου 3.000 $ ετησίως ανά παιδί για παιδιά 6 έως 18 ετών και άνω και 3.500 $ για οικογένειες ανά παιδί για παιδιά 0 έως 5 ετών. Αντί για το CCTC, το οποίο δίνει στις οικογένειες την επιστροφή των χρημάτων τους κατά την ετήσια περίοδο επιστροφής φόρων, οι γονείς θα αμείβονται κάθε μήνα, αντιπροσωπεύει ένα πραγματικό επίδομα σε χρήμα που βοηθά τους γονείς να προγραμματίσουν τις δικές τους δαπάνες και να καλύψουν τα εισοδήματά τους για να βεβαιωθούν ότι μπορούν να τα βγάλουν πέρα κάθε μήνα.
Ενώ τα πραγματικά οφέλη σε μετρητά του προγράμματος μειώνονται για τα άτομα με υψηλότερα εισοδήματα, οι μονογονείς που βγάζουν 75.000 δολάρια το χρόνο και Οι παντρεμένοι γονείς που βγάζουν 110.000 δολάρια θα εξακολουθούσαν να έχουν επιδόματα σε χρήμα, με τα επιδόματα να μειώνονται σε οποιοδήποτε υψηλότερο εισόδημα από ότι. Για τη μέση οικογένεια της μεσαίας τάξης, που παίρνει στο σπίτι περίπου 40.000 έως 100.000 δολάρια ετησίως, τα πραγματικά οφέλη σε μετρητά θα ήταν τεράστια. Και για τους πολύ φτωχούς, το ποσοστό φτώχειας θα μειωθεί σχεδόν στο μισό: το ποσοστό φτώχειας μεταξύ των παιδιών θα μειωθεί από 16,1 τοις εκατό σε 8,9 τοις εκατό.
Υπάρχουν άλλα σχέδια σε κίνηση στις Ηνωμένες Πολιτείες — στο Στόκτον της Καλιφόρνια, εφαρμόζεται πιλοτικά ένα πρόγραμμα που δίνει σε 125 οικογένειες 500 $ το μήνα για να ξοδέψουν όπως χρειάζονται και να κρίνουν κατάλληλο. Η Καλιφόρνια επέκτεινε την πίστωση φόρου εισοδήματος για να δώσει στους γονείς περισσότερα χρήματα για το έργο της ανατροφής των παιδιών. Κυβερνητικά προγράμματα οικογενειακής άδειας μετ' αποδοχών σε όλη την πολιτεία πληρώνουν τους γονείς για να μείνουν σπίτι με τα παιδιά τους τους πρώτους μήνες της ζωής τους χωρίς κόστος για τον εργοδότη. Αυτά τα σχέδια τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στο εξωτερικό δείχνουν μια πραγματική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και οι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής σκέφτονται για τις παροχές σε χρήμα. Ενώ τα επιδόματα σε χρήμα εξακολουθούν να είναι βυθισμένα στις ρατσιστικές, πατερναλιστικές ανησυχίες ότι οι φτωχοί άνθρωποι δεν ξέρουν πώς να ξοδεύουν τα χρήματά τους, γίνονται ολοένα και περισσότερες πραγματικές προτάσεις που δίνουν στους γονείς χρήματα δημοφιλής. Αυτό είναι μεγάλη υπόθεση.
Το σχέδιο, όπως και το σχέδιο στον Καναδά, είναι ακριβό. Αλλά αυτό που είναι επίσης ακριβό είναι ότι οι γονείς χρεώνονται προσωπικά για να αγοράσουν είδη πρώτης ανάγκης για τα παιδιά τους. ή να επιλέξουν να μην κάνουν καθόλου παιδιά λόγω των οικονομικών περιορισμών που αντιμετωπίζουν. Είναι δαπανηρό να συνεχίσουμε να δίνουμε συμπληρωματικά προγράμματα βοήθειας που δεν έχουν αναπροσαρμόζεται στον πληθωρισμό ή δεν έχουν έχουν δει ακόμη και μια πραγματική αύξηση μετρητών εδώ και δεκαετίες και αναγκάζουν τους γονείς να εργάζονται 80 ώρες την εβδομάδα σε θέσεις εργασίας με κατώτατο μισθό μόνο για να επιζώ. Είναι ακριβό για τον μέσο γονέα να ξοδεύει το ένα τρίτο του εισοδήματός του στη φροντίδα των παιδιών ενώ εργάζεται. Η καναδική κυβέρνηση είδε ξεκάθαρα αυτό να επιβαρύνει τους γονείς τους και έκανε κάτι γι' αυτό. Ήρθε η ώρα να το κάνουμε και εμείς.
