Το 2χρονο παιδί μου κάθεται στην αγκαλιά μου, πιέζοντας ανυπόμονα μια φωτογραφία ενός κόκκινου κουμπιού. Το κουμπί εμφανίζεται σε κάθε σελίδα του το παιδικό βιβλίοΜην πατάτε το κουμπί, μια ιστορία για ένα μωβ τέρας που ονομάζεται Larry που παρακινεί τα παιδιά να πατήσουν ένα κουμπί που δεν πρέπει να πατήσουν. Ο Λάρι ανοίγει με ένα προσεκτικό προοίμιο («Υπάρχει μόνο ένας κανόνας. ΜΗΝ πατάτε το κουμπί» "Οχι! δεν μπορούμε! Δεν πρέπει!»), αλλά στη συνέχεια ισοπεδώνεται με τους ανήλικους αναγνώστες του. «Ψστ! Κανείς δεν κοιτάζει. Πρέπει να πατήσετε το κουμπί ένα μικρό».
Το παιδί μου πάντα συμμορφώνεται.
Ακολουθούν Hijinks. Καθώς τα παιδιά ξεφυλλίζουν τις σελίδες ανακαλύπτουν ότι το πάτημα του κουμπιού μετατρέπει τον Λάρι σε διαφορετικά χρώματα, τον καλύπτει με πουά και τον χωρίζει σε χιλιάδες ανόητους Λάρι. Στο τέλος του βιβλίου παίρνεται ένα βασικό μάθημα. Όταν ένας ενήλικας λέει ότι υπάρχει ένα επικίνδυνο κουμπί που δεν πρέπει να πατήσετε, μπορείτε να το πατήσετε - αρκεί να μην κοιτάξει κανείς και ο Λάρι υπόσχεται να μην τσιμπήσει.
Πολλά παιδικά βιβλία διδάσκουν στους νέους να αγνοούν στοιχεία εξουσίας, να διαμαρτύρονται για την άδικη μεταχείριση και να δοκιμάζουν τα όρια - κλασικά αμερικανικά πράγματα. Και καταλαβαίνω γιατί οι γονείς θέλουν αυτά τα βιβλία. Θέλουμε τα παιδιά μας να γίνουν το είδος των ανθρώπων που απεργούν αντί να εργάζονται χωρίς κουβέρτες (Κάντε κλικ-Clack Moo) ή υπερβαίνουν τους ρόλους των φύλων (Good Night Stories For Rebel Girls). Αλλά όταν τα νήπια παραβιάζουν το σύστημα και παραβιάζουν τους κανόνες επειδή «κανείς δεν κοιτάζει» ή επειδή οι ενήλικες είναι χωλοί, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι καταστροφικά. Εάν το 2χρονο παιδί μου πατήσει μια πρίζα («Δεν πρέπει!»), το αποτέλεσμα δεν θα είναι πολύχρωμο Larrys.
Μην πατάτε το κουμπί δεν είναι ο πρώτος ανατρεπτικός παιδικός τόμος που ουσιαστικά διδάσκει στα παιδιά ότι μπορεί να είναι διασκεδαστικό να εμπιστεύεσαι αγνώστους και να αγνοείς τους γονείς σου. Σε Η γάτα στο καπέλο, τα απελπισμένα παρακάλια ενός ψαριού, που υποστηρίζει ότι οι ξένοι «δεν πρέπει να είναι εδώ όταν η μητέρα σου είναι έξω», πέφτουν πάνω κωφά αυτιά καθώς η Γάτα υπόσχεται να δείξει στα παιδιά «πολλά καλά κόλπα» και τα διαβεβαιώνει ότι η μητέρα τους δεν θα μυαλό. Αν δώσετε σε μια άλκη ένα μάφιναποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από ένα παιδί και μια άλκη που αποφεύγει τους γονείς (το παιδί είναι πολύ βαθιά. έδωσε σε μια άλκες ένα μάφιν και τώρα είναι έτοιμος για μαρμελάδα και κουκλοθέατρο). Υπάρχει ένα θέμα εδώ και δεν είναι ένα θέμα που θέλω να εσωτερικεύσει το 2χρονο παιδί μου.
Δεν υποστηρίζω μια υποτακτική λίστα ανάγνωσης. Εκατοντάδες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι το αυταρχικό στυλ ανατροφής, με το οποίο οι γονείς επιβάλλουν αυστηρούς κανόνες και τιμωρίες για ανυπακοή, είναι ένας αναποτελεσματικός τρόπος ανατροφής των παιδιών. Και υπάρχει πραγματική αξία στην ανάγνωση βιβλίων που διδάσκουν στα παιδιά ότι οι αυθεντίες είναι λανθασμένες. Ο ηγέτης της εργασίας μέσα μου σίγουρα βάζει Κάντε κλικ στο Clack Moo σε ένα βάθρο.
Αλλά πώς πρέπει να προστατεύσουμε τα παιδιά μας εάν κάθε ήρωας που συναντούν ρίχνει προσοχή στον αέρα, αγνοεί τους γονείς του και πατάει κουμπιά που δεν πρέπει να πατηθούν; Έχοντας φτάσει στα άκρα, αναρωτιέμαι πόσα παιδιά τρέχουν στο δρόμο για να κυνηγήσουν μια μπάλα, ή να παίξουν στο σχολείο ή να δοκιμάσουν ναρκωτικά και αλκοόλ, επειδή τους έχουν μάθει ότι η ανατροπή ανταμείβεται. Σε ακόμη μεγαλύτερο άκρο, πόσοι ενήλικες που περιποιούνται παιδιά χρησιμοποιούν παρόμοιες στρατηγικές Η γάτα στο καπέλο— να εγγυηθούμε στα παιδιά ότι είναι εντάξει επειδή κανείς δεν παρακολουθεί ή ότι οι μητέρες τους δεν θα το μάθουν ποτέ;
Ένας τρόπος για να επιτύχουμε αυτή την ισορροπία είναι να διδάξουμε στα παιδιά μας πώς να συμμετέχουν σε ουσιαστική εξέγερση. Δεν έχει καμία αξία το πάτημα ενός κουμπιού μόνο και μόνο επειδή υπάρχει κανόνας ενάντια στο πάτημά του. Επίσης, δεν θα έβλαπτε να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα βιβλία ως τρόπους για να επισημάνουμε τις πλάνες των κουρασμένων τροπαίων και την κακή λήψη αποφάσεων από τους κύριους χαρακτήρες. Μπορούμε να δείξουμε τους ανίδεους γονείς σε πολλούς από αυτούς τους τόμους και να υπενθυμίσουμε στα παιδιά μας ότι δεν είναι κάθε γονέας ανίδεος – αντίθετα, οι περισσότεροι γονείς ξέρουν τι κάνουν. Μπορούμε να διαβάσουμε Η γάτα στο καπέλο, αλλά θυμίστε στα παιδιά μας ότι όταν ένας άγνωστος μπαίνει στο σπίτι σας και σκουπίζει το μέρος, το να το κρατάτε μυστικό είναι μια τρομερή ιδέα. «Η Sally και εγώ δεν ξέραμε τι να πούμε», καταλήγει ο κλασικός Dr. Seuss. «Να της πούμε τα πράγματα που συνέβησαν εκεί εκείνη την ημέρα; Να της το πούμε; Τώρα, ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ να κάνουμε; Λοιπόν, τι θα έκανες αν ΣΕ ρωτούσε η μητέρα σου;»
θα της έλεγα. Και δεν θα πάτησα το κουμπί. Ίσως αυτό είναι το μήνυμα που πρέπει να ακούσει το 2χρονο παιδί μου.
