Το 2017, ακραίος αθλητικός συνομιλητής, πατέρας και βιομηχανικό συγκρότημα πολυμέσων της Βοστώνης Μπιλ Σίμονς, δημιούργησε ένα νέο τμήμα ήχου στο δικό του podcast, που έφτανε ήδη πάνω από 4.000.000 ακροατές εκείνη την εποχή. Με το όνομα "Parent Corner", το τμήμα παρουσίαζε τον Simmons και τον συμπατριώτη του "Cousin Sal" Iacono, συγγραφέα χιούμορ και τζογαδόρο, που συζητούσαν για την πατρότητα. Γρήγορα έγινε δημοφιλής στους θαυμαστές του σόου. Αυτό δεν εξέπληξε κανέναν: το σόου του Simmons ήταν (και είναι) βαρύ σε ελεγειακές ωδές από τα πρώτα χρόνια Αστέρια του WWE, Pearl Jam και αθλητικά εικονίδια της δεκαετίας του '90, όπως ο Andre Agassi και ο Bo Jackson. Ήταν μια παράσταση για μπαμπάδες πολύ πριν γίνει ρητά θέμα συζήτησης η ανατροφή των παιδιών. Στη συνέχεια, ο Simmons πήγε εκεί και έγινε - απλώς μιλώντας για την εμπειρία του με την ανατροφή των δύο παιδιών του - ένα από τα πιο σημαντικά μοντέλα σύγχρονη αμερικανική πατρότητα.
Αυτό που έκανε το Parent Corner να ξεφύγει από την πύλη ήταν το πόσο ειλικρινείς φαινόταν να είναι ο Sal και ο Simmons για τους αγώνες τους. Αυτό συνέχισε να είναι η ισοπαλία καθώς το τμήμα έχει εξελιχθεί. Το δίδυμο είναι συχνά αναστατωμένο από την παράξενη συμπεριφορά των παιδιών τους και τείνουν να είναι ανοιχτά για την αυθαιρεσία της λήψης αποφάσεων καθώς και για τις δικές τους υποκρισίες και περιορισμούς. Για παράδειγμα, ο Simmons είπε μια ιστορία στις 25 Σεπτεμβρίου 2017 σχετικά με την 12χρονη κόρη του που ξέχασε το σουτιέν για τζόκινγκ στο δρόμο για την προπόνηση ποδοσφαίρου. «Η γυναίκα μου έπρεπε να φέρει ένα σουτιέν για τζόκινγκ και εγώ λέω «είμαι έξω»», γέλασε. «Δεν θέλω κανένα μέρος αυτού».
Στο ίδιο επεισόδιο, ο Simmons λέει μια ιστορία για τον γιο του που έκλεψε καραμέλες για το Halloween από ένα Disneyland Εκδήλωση. «Το έκρυψε στο τελάρο του WWE στο κρεβάτι του και η μισή καραμέλα είχε φύγει», είπε ο Simmons. «Είμαι πεπεισμένος ότι ο γιος μου θα πάρει επτά χρόνια για να αποφοιτήσει από το κολέγιο. Ο γιος μου είναι ξεκάθαρος ψεύτης. Μην εμπιστεύεστε τα αγοράκια». Αυτό είναι αρκετά ισοδύναμο για το μάθημα. Προς τιμήν του, ο Simmons δεν δημιούργησε το Parent Corner ως μέσο σηματοδότησης της αρετής και δεν το χρησιμοποιεί με αυτόν τον τρόπο. Είναι ειλικρινής και αστείος με τα παιδιά που ξεκάθαρα αγαπά αλλά αρνείται να βάλει ένα βάθρο.
Τι κάνει το Parent Corner ενδιαφέρον — εκτός από το γεγονός ότι παρουσιάζει σε εκατομμύρια άνδρες ένα μοντέλο για τις στάσεις και τη συμπεριφορά των γονέων — είναι ότι τελικά δεν πρόκειται για τον Μπιλ Σίμονς που είναι αρραβωνιασμένος πατέρας. Πιθανότατα είναι υπέροχος πατέρας και εμφανίζεται ως εξαιρετικά καλός τύπος (ειδικά για έναν εκατομμυριούχο μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης), αλλά ο Simmons δίνει πολύ λίγη έμφαση στις δικές του ενέργειες. Λέει ιστορίες και αναλύει τις πράξεις των παιδιών του και της γυναίκας του. Φαίνεται σαν ένας τύπος με καθίσματα στο πάτωμα για μια οικογένεια. Είναι παθιασμένος, στοργικός, περιστασιακά απογοητευμένος και απόλυτα αφοσιωμένος. Αλλά τελικά εμφανίζεται σαν θαυμαστής.
Αυτό μπορεί να είναι σε μεγάλο βαθμό προϊόν του τρόπου με τον οποίο μιλάει ο Simmons και των ρητορικών μονοπατιών που έχει συνηθίσει να ακολουθεί, αλλά είναι επίσης σύμφωνο με το πώς πολλοί πατεράδες σκέφτονται και μιλούν για τις οικογένειές τους. Αξίζει λοιπόν να ασχοληθούμε με αυτό το είδος γονεϊκών μέσων. Αν ο Simmons είναι το παιδί της αφίσας για αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε "Fandom Parenting", αξίζει να ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά στη Γωνία των Γονέων και να δοκιμάσετε για να καταλάβετε γιατί τα πράγματα που κάνουν το τμήμα διασκεδαστικό μπορεί επίσης να είναι εκείνα που περιορίζουν τη δύναμή του να εμπνεύσει τους αφοσιωμένους πατρότητα.
Σε μια οξύθυμη στιγμή από ένα επεισόδιο του Οκτωβρίου 2017 στο οποίο θεωρεί επίσης τις προοπτικές MVP του Aaron Rogers, ο Simmons μιλάει για την απώλεια της κρέμας ξυρίσματος από την κόρη του εμμονή με λάσπη. «Η κόρη μου πιστεύει ότι είναι ο Γκάι Φιέρι με τη γλίτσα…». διηγείται. «Είναι σειριακός κλέφτης βοηθητικών ειδών μπάνιου για να μπορεί να φτιάξει αυτή τη γαμημένη γλίτσα. Το μισώ τόσο πολύ. Το μισώ. Και τώρα επηρεάζει τη ζωή μου. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι εδώ είμαστε ως γονείς».
Συγκρίνετε το με την ακόλουθη φασαρία σχετικά με το μπέιζμπολ που ανακοινώθηκε από ένα podcast στις 4 Απριλίου 2017: «Απλώς δεν το καταλαβαίνω», θρηνεί ο Simmons. «Ειδικά οι τοπικοί εκφωνητές του μπέιζμπολ. Θα τα άλλαζα όλα - τα πάντα σχετικά με το να βλέπουν άνθρωποι, ξέρετε, ένα κουρκούτι, και είναι σαν να.. «Θυμάμαι τον παππού του. Αχ, τι τρίτος βασικός ήταν. Θυμάμαι το 1978 ήμουν εκεί».
Ο Simmons εκφράζει την απογοήτευσή του για την ανακοίνωση της κόρης του και του μπέιζμπολ με σχεδόν πανομοιότυπους όρους και πολύ παρόμοιο τόνο. Γιατί; Σκέφτεται σαν θαυμαστής, προσφέροντας αγάπη άνευ όρων αλλά και καυτές απολαύσεις έτοιμες για μπαρ. Αυτές οι καυτές λήψεις έχουν κάποια σχέση με το τι συμβαίνει; Φαινομενικά όχι. Υπάρχουν πολλά καλά αστεία, αλλά τελικά είναι μια αρκετά παθητική στάση.
Σκεφτείτε το επεισόδιο της 21ης Φεβρουαρίου 2018, στο οποίο ο Simmons αφήνει τον γιο του Ben να μιλήσει μόνος του. Αφού επιβεβαίωσαν ότι ο Μπεν είναι ένας αδυσώπητος ψεύτης, το ζευγάρι αφηγείται έναν αγώνα μπάσκετ όπου ο 10χρονος πλέον ήταν ο δράστης ενός εκδικητικού κραυγαλέα φάουλ. «Οι γονείς ήταν τρομοκρατημένοι, αλλά το απόλαυσα γιατί νόμιζα ότι θεσπίσατε τον νόμο», λέει ο Simmons στον γιο του με υπερηφάνεια.
Λέγοντας αυτό, ο Simmons ακούγεται σχεδόν όπως σε ένα podcast της 23ης Οκτωβρίου που συναρπάζει μια πρόσφατη μάχη μεταξύ του γκαρντ των Los Angeles Lakers Rajon Rondo και των Rockets Κρις Πολ. «Το απόλαυσα πραγματικά», λέει ενθουσιασμένος. «Λατρεύω το κακό αίμα». Αλλά το να είσαι λάτρης των επαγγελματιών που καλλιεργούν κακό αίμα είναι διαφορετικό από το να καλλιεργείς κακό αίμα στο παιδί σου. Κάποια στιγμή, πρέπει να βγείτε από το περιθώριο και να προσφέρετε την εμπειρία και την προοπτική σας, γιατί έχετε την ευθύνη να κρατήσετε το παιδί σας ασφαλές.
Χωρίς να καταλάβουμε τον βαθμό στον οποίο η εκπομπή του είναι στην πραγματικότητα αντιπροσωπευτική του ως πατέρας ή χωρίς να αμφισβητήσει τις πραγματικές του αποφάσεις για γονείς (που θα ήταν γελοίο) είναι ακόμα πιθανό και ίσως είναι ακόμη σημαντικό να θέσουμε μια ερώτηση: Είναι ο Simmons, ένας φαινομενικά φυσιολογικός, αξιοπρεπής άντρας και επίσης ένας πολυεκατομμυριούχος που χαϊδεύει στο Λος Άντζελες με αστέρες του κινηματογράφου, κάνει πρότυπο καλής ανατροφής των παιδιών; η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ? Είναι καλό το Fandom Parenting;
«Δεν είναι ένας χαρακτηρισμένος τύπος γονεϊκού τρόπου, αλλά σίγουρα είναι κάτι που βλέπω στη δουλειά μου», λέει ο Δρ Τζιμ Τέιλορ, ένας ψυχολόγος που εργάζεται στη χαοτική διασταύρωση του αθλητισμός και ανατροφή των παιδιών. Ο Taylor σημειώνει ότι αυτοί οι γονείς έχουν την τάση να επενδύουν υπερβολικά στα παιδιά τους και ότι, παραδόξως, η υπερεπένδυση δεν μεταφράζεται πάντα σε δράση.
«Η υπηρεσία είναι σημαντική», λέει ο Taylor. «Μπορούμε να φοράμε τα δικά μας καπάκια ράλι σε έναν αγώνα Patriots, αλλά αυτό έχει πραγματικά κάποια αντικειμενική επίδραση στο πώς τα πάει η ομάδα; θα μαντέψω όχι. Θέλουμε πρακτορεία στη ζωή των παιδιών μας. Δεν θέλουμε απλώς να νιώθουμε ότι το παιδί μου δυσκολεύεται εδώ, ας βάλουμε το καπέλο του ράλι».
Το σημαντικό σημείο, εξηγεί ο Taylor, είναι ότι τα παιδιά μας, σε αντίθεση με τους φανταστικούς ποδοσφαιριστές, δεν είναι μόνο αδύνατο να τεθεί σε σύρμα παραίτησης ή να συναλλάσσονται όπως εμπορεύματα, αλλά επίσης επηρεάζονται και γνωρίζουν τα δικά μας Ενέργειες. Ωστόσο, πολλοί πατέρες αντιμετωπίζουν τα παιδιά τους σαν RB2, προσφέροντας απόψεις και παρακολουθώντας τα στατιστικά στοιχεία, ενώ παραμένουν σε απομάκρυνση.
«Τα παιδιά ακούν τους γονείς τους, αλλά οι γονείς συχνά σταματούν να στέλνουν μηνύματα», λέει ο Taylor. «Αν οι γονείς σταματήσουν να στέλνουν υγιή μηνύματα, τότε θα στραφούν προς τα έξω σε δύο κύριες πηγές: τους συνομηλίκους και τη λαϊκή κουλτούρα. Λαϊκή κουλτούρα; Είναι τοξικό."
Φυσικά, δεν είναι τοξικό για τον Simmons, ο οποίος έχει την ικανότητα να διαμορφώνει και να αναδιαμορφώνει τη λαϊκή κουλτούρα με την επιρροή του. Άλλωστε, είναι ένας τύπος του Χόλιγουντ που εντάσσεται στη διασημότητα. Εμπιστεύεται τη λαϊκή κουλτούρα γιατί είναι μέρος της. Ασχολείται με το flow attitude γιατί κάνει ράφτινγκ στο mainstream. Αυτό είναι καλό (και αξιοζήλευτο), αλλά δεν είναι πρότυπο για γονείς που δεν έχουν τον αριθμό κινητού τηλεφώνου του Matt Damon. Αυτοί οι γονείς πρέπει να είναι λίγο πιο επιφυλακτικοί και πολύ πιο πρόθυμοι να παρέμβουν και να πουν κάτι.
Παρόλα αυτά, ο Simmons αγαπά ξεκάθαρα τα παιδιά του και το γεγονός ότι, όταν του δίνεται κάποια σημαντική πλατφόρμα, μιλά για αυτά, καθιστά πολύ σαφές ότι νοιάζεται. Κατά μία έννοια, το Parent Corner είναι ένα μακροχρόνιο αστείο για το πόσο ενδιαφέρεται ο Simmons σε αντίθεση με το πόσο λίγο φαίνεται να μπορεί να βοηθήσει. Αυτό είναι που κάνει το τμήμα αστείο, αλλά είναι επίσης, δυστυχώς, που κάνει το τμήμα μια ανησυχητική ενίσχυση των ιδεών και των στάσεων που οδηγούν στο Fandom Parenting.
«Ρεαλιστικά, ασχολείται με την ψυχαγωγία», εξηγεί ο Taylor. «Και λοιπόν, ό, τι είναι αστείο για αυτόν δεν είναι απαραίτητα κατάλληλο για την πραγματική ζωή, την ανατροφή των παιδιών. Τελικά, η βασική μου συμβουλή είναι: Ακούστε τον για ψυχαγωγική αξία, αλλά μην εκλαμβάνετε αυτά που λέει ως συμβουλή».
Δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερα πρωτοποριακό σε αυτή τη συμβουλή. Αλλά δείχνει ένα μεγαλύτερο πρόβλημα. Αυτό που διασκεδάζει τους άνδρες όσον αφορά το περιεχόμενο ανατροφής συχνά έρχεται σε αντίθεση με αυτό που πραγματικά τους βοηθά να κατανοήσουν καλύτερα τους ρόλους που μπορούν να παίξουν στη ζωή των παιδιών τους. Ενώ τα συναισθήματά τους για την ανατροφή των παιδιών επικυρώνονται και ο κυνισμός του πατέρα τους τροφοδοτείται από το Parent Corner, δεν εκπαιδεύονται ποτέ σχετικά με το βαθμό στον οποίο μπορούν να συμμετέχουν ενεργά στην οικογενειακή ζωή και όχι απλώς θαυμαστές. Ο Simmons κάνει μια υπηρεσία στους μπαμπάδες μιλώντας για τη συναισθηματική του ζωή ως πατέρας. Αυτό είναι πολύ καλό πράγμα. Αλλά έχοντας πάρει ένα άλογο να ποτίσει, δεν αντιμετωπίζει το πρόβλημα της αφυδάτωσης. Αν και αυτό δεν είναι κριτική - δεν είναι κοινωνικός λειτουργός και δεν εργάζεται σε αυτόν Πατρικός — αξίζει ακόμα να τονίσουμε.
Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το πρόβλημα με το εμπορικό σήμα Simmons του Fandom Parenting δεν έχει να κάνει με τον ίδιο τον Simmons. Έχει να κάνει με τους ακροατές του και με τα ανδρικά μέσα ενημέρωσης ευρύτερα. Είναι υπέροχο που οι πατεράδες αγαπούν τα παιδιά τους άνευ όρων. Και είναι υπέροχο να ακούνε άλλους μπαμπάδες που κάνουν το ίδιο. Αλλά μια βαθιά και διαρκής αγάπη είναι μόνο το μισό από αυτό που χρειάζεται για να είσαι γονιός. Είναι ένα απίστευτα σημαντικό μισό, ναι, αλλά η αγάπη χωρίς καθοδήγηση και όρια κάνει κακό σε ένα παιδί. Οι άντρες χρειάζονται περισσότερες παροτρύνσεις για δράση και είναι δύσκολο να το προσφέρουμε αυτό (και, ναι, αυτή η ιστορία είναι απόδειξη), χωρίς να είναι λίγο τρομακτικό.
Στους άνδρες αρέσει να ακούν άλλους άντρες να μιλούν για τις οικογένειές τους, αλλά φαίνεται να προτιμούν μια προσέγγιση που δίνει πολύ λίγα μαθήματα και μπορεί ακόμη και να ενθαρρύνει μια επιβλαβή παθητικότητα. Ωστόσο, αυτό είναι ένα μέρος για να ξεκινήσετε. Η συζήτηση είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε. Θα ήταν καλύτερο να μιλήσουμε με παιδιά, αλλά θα φτάσουμε εκεί.
