Mission: Impossible — Fallout άνοιξε στους κινηματογράφους το Σαββατοκύριακο και παρόλο που ήταν η έκτη ταινία του franchise, η επιστροφή της στο box office ήταν σταθερά 153 εκατομμύρια, πράγμα που σημαίνει ότι τα πήγε ήδη πολύ καλύτερα από Solo: A Star Wars Story. Ο κόσμος παρασύρθηκε για να δει το Αδύνατη αποστολή, και αυτό πιθανώς οφείλεται στο ότι εμείς, ως κινηματογραφική κουλτούρα, βρισκόμαστε βαθιά στη μέση μιας κρουαζιέρας.
Φυσικά, η επιτυχία του Fallout δεν πρέπει να πιστωθεί πλήρως στο αστέρι του franchise. Τούτου λεχθέντος, είναι δύσκολο να αρνηθεί κανείς ότι το Cruise είναι το κλειδί Αποστολή: Η απροσδόκητη δύναμη παραμονής του Impossible. Πώς ακριβώς μπορεί ένας 56χρονος άνδρας να είναι ακόμα το επίκεντρο μιας από τις μεγαλύτερες ταινίες δράσης των τελευταίων ετών; Γιατί κόντρα σε όλες τις πιθανότητες, ο Τομ Κρουζ κάνει την καλύτερη δουλειά της καριέρας του. Σωστά, ο Κρουζ δεν έκανε απλώς μια επιστροφή, κατάφερε στην πραγματικότητα να ξεπεράσει τον νεότερο εαυτό του και να αναδυθεί ως Old Tom Cruise, η καλύτερη εκδοχή του ηθοποιού που έχουμε δει μέχρι τώρα.
Πριν βουτήξουμε γιατί το Old Cruise είναι αναμφισβήτητα το peak Cruise, ας ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα: δεν διαφωνούμε σε ποια εποχή έκανε τις καλύτερες ταινίες. Και επίσης δεν διαφωνούμε καν ότι είναι καλός άνθρωπος. Όπως καθόλου. Ακριβώς όσον αφορά την προσωπικότητά του στην οθόνη, ο γέρος Tom Cruise είναι καλύτερος από τον νεαρό Tom Cruise.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Young Cruse κερδίζει τη μάχη της φιλμογραφίας. Το τρέξιμό του ξεκινά με Ριψοκίνδυνη επιχείρηση και τελειώνει με Μερικοί καλοί άντρες— μια δεκαετία που περιλαμβάνει Top Gun, Cocktail, Rain Man, και Γεννήθηκε στις 4 Ιουλίου— παραμένει ένα από τα πιο κυρίαρχα τμήματα στην ιστορία του κινηματογραφικού σταρ. Ωστόσο, ως αστέρας του κινηματογράφου, ο Young Cruise είχε πάντα κάποια ελαττώματα που παραβλέπονταν χάρη στην άπειρη προσφορά του σε χάρισμα και, ας είμαστε αληθινοί, στο γεγονός ότι ο Cruise είναι μια θεαματική εκπομπή καπνού.
Ο Young Cruise ήθελε ξεκάθαρα να γίνει αληθινός σταρ του κινηματογράφου. ένας παγκοσμίως αγαπητός πρωταγωνιστής που θα μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε ταινία που πρέπει να δείτε απλά βάζοντας το όνομά του στον τίτλο. Προφανώς, πέτυχε σε αυτό το θέμα, αλλά κοιτάζοντας πίσω στις παλιές του ταινίες, είναι δύσκολο να το αρνηθεί κανείς ακόμα κι αν ο Cruise είναι ξεκάθαρα προσπαθώντας όσο πιο σκληρά μπορεί να είναι ο κάθε άνθρωπος ήρωας, έχει μια υποκείμενη αλαζονεία που είναι διασκεδαστική αλλά, μερικές φορές, συναντά κιγκλίδωμα. Δεν είναι ντροπή να προσπαθείς όσο πιο σκληρά μπορείς για να πετύχεις τους στόχους σου, αλλά ο Cruise φαινόταν ότι λειτούργησε συγκεκριμένα σκληρά στο να φαίνεται ότι δεν δούλευε σκληρά και, ως αποτέλεσμα, εμφανίζεται ως λίγο αλαζόνας και αφή.
Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι ο Young Cruise δεν ήταν φανταστικός ηθοποιός. Ήταν και όποιος δεν σκέφτεται την ερμηνεία του για τον Μάβερικ Top Gun είναι μια από τις πιο συναρπαστικές ερμηνείες της υποκριτικής των τελευταίων 50 ετών είτε είναι ξαπλωμένοι μέσα από τα δόντια τους είτε απλά έξω από το μυαλό τους. Ήταν πάντα ένας ταλαντούχος ερμηνευτής που αφοσιώθηκε τόσο στην τέχνη της υποκριτικής όσο και στην απίστευτα δύσκολη τέχνη του να είσαι σταρ του κινηματογράφου. Αλλά με τον καιρό, έγινε καλύτερος και στα δύο. Το να πεις ότι ο Old Cruise είναι ανώτερος δεν αποτελεί κριτική εναντίον του στα νεότερα του χρόνια, είναι ένας φόρος τιμής στον τρόπο που επέτρεψε στον εαυτό του να αναπτυχθεί και να εξελιχθεί ως ηθοποιός.
Καθώς οι περισσότεροι αστέρες του κινηματογράφου φτάνουν τα 50 τους, εφησυχάζουν και αρχίζουν να κυνηγούν τους μισθούς ενώ τηλεφωνούν σε παραστάσεις που, στην καλύτερη περίπτωση, αξέχαστες ή, στη χειρότερη, αμαυρώνουν τη φήμη τους. Σκεφτείτε τον Ρόμπερτ Ντενίρο μέσα Βρώμικος παππούς ή ο Αλ Πατσίνο μέσα Τζακ και Τζιλ. Δύο από τους σπουδαιότερους ηθοποιούς όλων των εποχών μειώθηκαν σε τεμπέληδες. Και μετά από μια δεκαετή σειρά από flops (θυμηθείτε ιππότης και ημέρα? Ή Τελευταίος Σαμουράι?) και προσωπικά λάθη (θυμάστε όταν πήδηξε στον καναπέ της Oprah;) τη δεκαετία του 2000, φαινόταν ότι ο κόσμος είχε τελικά χορτάσει τον Cruise.
Σε αυτό το σημείο της καριέρας του, θα ήταν κατανοητό για τον Old Cruise να δεχτεί ότι οι καλύτερες μέρες του ήταν πίσω του και να εγκατασταθεί στη μετριότητα. Όμως, η εγκατάλειψη δεν ήταν ποτέ ο τρόπος με τον Τομ Κρουζ, γι' αυτό έμαθε από τα λάθη του και σιγά-σιγά επανεμφανίστηκε ως το νέο και βελτιωμένο Old Cruise. Τι έκανε το Old Cruise διαφορετικό από το Cruise που ξέραμε κάποτε; Ενώ ο Κρουζ δεν μπορεί ποτέ να αποτινάξει πλήρως την επιθυμία του να τον αγαπούν, συνειδητοποίησε ότι ο καλύτερος τρόπος για να κερδίσεις το κοινό είναι να το αφήσεις να δει πόσο σκληρά εργάζεται για να το διασκεδάσει στην οθόνη. Πως? Με το να γίνει ένα πλήρες αστέρι δράσης.
Από Πρωτόκολλο Ghost, που θεωρείται ευρέως η αρχή της Cruisaissance, η Old Cruise έχει αποφύγει σχεδόν εξ ολοκλήρου τα δράματα ή τις κωμωδίες υπέρ του να κλωτσάει τον κώλο και να παίρνει ονόματα. Και αυτό το παιχνίδι έχει αποδώσει καρπούς, καθώς η ακατέργαστη ένταση του Cruise βοήθησε να εδραιωθούν μερικά από τα καλύτερα ταινίες δράσης της τελευταίας δεκαετίας, όπως οι τρεις τελευταίες ταινίες Mission Impossible, το εγκληματικά υποτιμημένος Τζακ Ρίτσερ, και το απίστευτα διασκεδαστικό και εφευρετικό Ακρη του αύριο. Είχε μερικά λάθη στην πορεία —Λήθη και Rock of Ages ήταν και οι δύο μεγάλοι μάγκες — αλλά συνολικά, ο Κρουζ κατάφερε να διαλέξει τους τέλειους ρόλους που δείχνουν γιατί, σχεδόν 40 χρόνια μετά την καριέρα του, παραμένει ένας μοναδικός σταρ.
Γιατί λοιπόν ο Old Tom Cruise είναι καλύτερος από τον Young Tom Cruise; Γιατί η επιτυχία του δεν απεικονίζεται τόσο αβίαστη όσο ήταν στα νεότερα του χρόνια. Ο Κρουζ μπορεί να έχει ακόμα το χαμόγελό του μεγαβάτ και μια άπειρη γοητεία, αλλά σε όλες τις πρόσφατες ταινίες του, ο Κρουζ δεν φοβάται να δείξει ότι όταν χτυπάει μια γροθιά, πονάει σαν κόλαση. Κάποτε ήταν Ριγκς — νέος, θρασύς, επικίνδυνος — αλλά καθώς περνούν τα χρόνια, μεταμορφώνεται σε Murtaugh — Μεγαλύτερος, σοφότερος, ακόμα πολύ ικανός να κάνει ένα γαϊδούρι παρά το γεγονός ότι είναι «πολύ μεγάλος για αυτό το χάλι». Και σε μια εποχή που πρωταγωνιστούν ακόμη και οι μεγαλύτεροι κινηματογραφικοί αστέρες αποδεικνύονται ευάλωτοι στις βόμβες του box office, αυτή η αλλαγή μπορεί όχι μόνο να έσωσε την καριέρα του, αλλά τον έκανε μεγαλύτερο και καλύτερο αστέρι από ποτέ ήταν.
