Δεν είμαι αυτό που θα έλεγε κανείς καλοφαγάς. Απολαμβάνω τη σάλτσα μου από μια κονσέρβα και σε περισσότερες από μία περιπτώσεις έχω υποστηρίξει τα πλεονεκτήματα της κατανάλωσης όλης της διατροφής με τη μορφή ένα χάπι. Έχω μια γενική περιφρόνηση για την κουλτούρα του φαγητού και μια υγιή περιφρόνηση για ολόκληρο το ήθος «Ο σεφ ως Θεός, το φαγητό ως θρησκεία» της περασμένης δεκαετίας. Μου μαγειρικές δεξιότητες, όπως θα μπορούσε κανείς να υποψιαστεί, είναι αρκετά περιορισμένες ⏤ ας πούμε απλώς ότι πλένω περισσότερα πιάτα από όσα φτιάχνω γεύματα.
Κάπως, παρά όλα αυτά, είναι μια από τις αγαπημένες μου εκπομπές στην τηλεόραση αυτή τη στιγμή MasterChef Junior, ο διαγωνισμός μαγειρικής του Gordon Ramsay στο Fox που φέρνει αντιμέτωπους τα παιδιά ηλικίας 8 έως 13 ετών σε μια σκληρή μάχη για τον τίτλο του κορυφαίου παιδιού σεφ στην Αμερική. Έγινε τόσο άσχημα που κάθε Παρασκευή απόγευμα από τις αρχές Μαρτίου φρόντιζα να παραλάβουμε έγκαιρα την παραγγελία μας σε πακέτο για να μην χάσω ούτε λεπτό.
Ωστόσο, επειδή δεν είμαι άνθρωπος του φαγητού, συχνά αναρωτιέμαι περί τίνος πρόκειται
Αλλά αυτό στο οποίο συνοψίζεται, αποφάσισα, είναι ότι η παράσταση προκαλεί δέος και εξοργίζει ⏤ και είναι αυτή η σχέση αγάπης-μίσους που έχω μαζί της που με ρουφάει. Από τη μια πλευρά, είναι αδύνατο να μην έχεις τα μυαλά σου τελείως ανάρπαστα όταν βλέπεις ένα 8χρονο ετοιμάζω ένα γελοίο πιάτο "ποιότητας εστιατορίου" σε μισή ώρα, όταν δυσκολεύομαι να μαγειρέψω ένα κομμάτι κοτόπουλο. Τα παιδιά είναι απίστευτα ταλαντούχα και ανεξάρτητα από την προετοιμασία που γίνεται στα παρασκήνια (ποιος ξέρει πόση προπόνηση λαμβάνουν στην πραγματικότητα), το επίπεδο μαγειρικής ικανότητας και δημιουργικότητας που επιδεικνύουν ⏤ από τις συνταγές στην τεχνική μαγειρικής έως το καλλιτεχνικό επιμετάλλωμα ⏤ είναι συγκλονιστικός. Ποτέ δεν πίστευα ότι ήταν δυνατό να εμπνευστείς από ένα 10χρονο, αλλά καλό άρχοντα, δεν μπορώ να μην σβήνω το σόου κάθε εβδομάδα και να πιστεύω ότι πρέπει να μάθω πώς να φτιάχνω ένα πραγματικό γεύμα.
Λατρεύω το γεγονός ότι δεν υπάρχει πραγματικό πισώπλατο μαχαίρι ή ανταγωνιστικό δράμα ⏤ τα παιδιά φαίνεται να συμπαθούν το ένα το άλλο και θέλουν να είναι φίλοι. Το να τους βλέπεις να προσπαθούν να γίνουν αδίστακτοι και να εξαλείψουν τον ισχυρότερο ανταγωνισμό είναι σχεδόν κωμικό. Και, σε αντίθεση με τους ενήλικες, τα παιδιά δεν μετατρέπονται σε αρχαίους εχθρούς ή χαρακτήρες που υποτίθεται ότι μισεί το κοινό. Σίγουρα, ορισμένα παιδιά είναι λιγότερο συμπαθή από άλλα, αλλά ως θεατής, αντιπαθώ όχι το παιδί που είναι αυτή τη στιγμή στην εκπομπή, αλλά τον μικρό ενήλικα που μπορείς να δεις ήδη να γίνονται. Μπορείτε να καταλάβετε ποια παιδιά θα είναι αφόρητα κορεσμένα, ή ένας αδελφός αδελφός σε ένα κρατικό σχολείο του Νότου, ή όπως στην περίπτωση της Ολίβια και του Ρέμι, Οι κοινωνικοί φίλοι του Μανχάταν (Έλα, οι γονείς έχουν μια τεράστια θέση στο Χάμπτονς!) Παρόλα αυτά, τα παιδιά είναι χαριτωμένα, τα συναισθήματά τους αγνά και μαγειρεύουν τα πιο τρελά πράγματα.
Ταυτόχρονα, βρίσκω τα πάντα MasteChef Junior βασίζεται στην εξαγριωτική, αρχής γενομένης από το γεγονός ότι καταστρέφει τους αυταρχικούς γονείς hipster εξαναγκάζοντας την αγάπη τους για την κουλτούρα του φαγητού στα παιδιά τους ⏤ και στη συνέχεια ζουν τα όνειρα ψευδο-σεφ αντικαθεστωτικά μέσω αυτών. Ομολογουμένως, μάλλον δεν διαφέρει από έναν υπερανταγωνιστικό αθλητικό πατέρα που πιέζει το παιδί του να διαπρέψει στο γήπεδο ποδοσφαίρου, αλλά με το μαγείρεμα, είναι πολύ πιο προσβλητικό ⏤ αυτό θα μπορούσε επίσης να οφείλεται στο ότι δεν είμαι καλοφαγάς. Είτε έτσι είτε αλλιώς, είναι αδύνατο να μην γκρινιάξετε τουλάχιστον μία φορά σε ένα επεισόδιο σε έναν διαγωνιζόμενο που εκφράζει μια λατρεία σε επίπεδο ενηλίκων για έναν σεφ που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν, ή πετάξτε ξεκαρδιστικά τετριμμένες φράσεις μαγειρικής όπως «αυτό το πιάτο είμαι εγώ στο πιάτο» ή μιμηθείτε τη συνεχή εμμονή των ενήλικων διαγωνιζομένων για το φαγητό τους Κληρονομία. Αν η Adrianna ⏤ που δέχθηκε εντελώς στις κριτές, παρεμπιπτόντως ⏤ ανέφερε ότι η οικογένειά της ήταν από τη Λευκορωσία άλλη μια φορά αυτή τη σεζόν, θα το έχανα.
Έπειτα, υπάρχει η φαινομενικά ανθυγιεινή πίεση που ασκείται στα παιδιά κατά τη διάρκεια της παράστασης, καθώς οι κριτές απαιτούν να αποδώσουν σύμφωνα με τα πρότυπα των ενηλίκων. Περιμένετε, είστε 8 ετών και δυσκολεύεστε να δουλέψετε τη γραμμή σε μια κουζίνα ενός εστιατορίου με αστέρι Michelin; Ο Θεός διάολο, μαζευτείτε παιδί μου! Θυμηθείτε, αυτά είναι παιδιά. Δεν είναι επαγγελματίες σεφ. Το να τους σπρώχνεις μέχρι να κλάψουν για να πάρεις το Beef Wellington σε ένα σωρό πλούσιους καλεσμένους για δείπνο δεν δοκιμάζει την ανάμειξή τους ή τον χαρακτήρα τους. Απλώς είναι ελαφρώς καταχρηστικό. Αν και από τον τρόπο που αντιδρούν ορισμένοι από αυτούς, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι πιθανότατα πιέζονται εξίσου σκληρά στο σπίτι από παραπλανητικούς γονείς τίγρεις. Επίσης, γιατί οι οικιακοί μάγειρες να ξέρουν να εργάζονται σε ένα εστιατόριο; Ποτέ δεν κατάλαβα αυτές τις γελοίες προκλήσεις.
Και τέλος, ας είμαστε ειλικρινείς, η παράσταση είναι λίγο ελιτίστικη. Σίγουρα, οι παραγωγοί έχουν διορθώσει το πρόβλημα του κάστινγκ από τις προηγούμενες σεζόν όπου επέλεγαν κυρίως παιδιά από τις ακτές ⏤ ήταν παλιά σχεδόν αποκλειστικά από το Μπρούκλιν ή την Καλιφόρνια (και, ίσως, το Όστιν) ⏤ αλλά εξακολουθεί να δείχνει τις ατυχείς πραγματικότητες των οικονομικών μας Σύστημα. Και τα εγγενή πλεονεκτήματα που μπορούν να προσφέρουν οι πιο εύποροι γονείς στα παιδιά τους σε νεαρή ηλικία για να τα χαρίσουν. Δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να καταλάβουμε ποιοι διαγωνιζόμενοι δειπνούν σε εστιατόρια πέντε αστέρων, έχουν πρόσβαση σε εξωτικά υλικά στο σπίτι ή έχουν λάβει προηγμένη εκπαίδευση. «Έχω έναν πολύ εκλεπτυσμένο ουρανίσκο», είπε ένας διαγωνιζόμενος αυτή τη σεζόν, νομίζω ότι ήταν ο Remy, λίγο μετά αναφωνώντας, «Το φιλέτο μινιόν είναι ένα από τα αγαπημένα μου πράγματα να φτιάχνω, το τρώμε στο σπίτι μας όλη την ώρα». Πραγματικά? Ουάου. Ολη την ώρα? Εν τω μεταξύ, ένας άλλος από τους μεγαλύτερους διαγωνιζόμενους είναι οικότροφος σε ένα εστιατόριο. Έλα, πώς είναι δίκαιο να συναγωνίζονται 8χρονα; Αυτό δεν θα συνέβαινε στο Little League World Series.
Ωστόσο, εκπληκτικά, αυτά τα μικρότερα παιδιά έχω διαγωνίστηκε πολύ αυτή τη σεζόν ⏤ και αυτός μπορεί, τελικά, να είναι ο πραγματικός λόγος που η εκπομπή με έκανε να επενδύσω τόσο συναισθηματικά. Εν όψει ενός από τα πιο εντυπωσιακά επεισόδια του ημιτελικού που μπορώ να θυμηθώ, οι μεγαλύτεροι πιο έμπειροι μάγειρες ⏤ Mikey, Remy, Evan ⏤ όλοι αναπήδησαν ανοίξει τον δρόμο για έναν τελικό τριών δρόμων αυτή την εβδομάδα που φέρνει τον 8χρονο Έιβερι εναντίον του 9χρονου Μπένι εναντίον ενός, ομολογουμένως, πολύ νεότερου 11χρονου Quani. Δεν μπορώ να φανταστώ έναν ενήλικο θεατή που να προέβλεψε αυτά τα τρία στον τελικό ⏤ ήταν μια άγρια αποκάλυψη για μια εκπομπή που οι σεκάνς αποβολής είναι συνήθως κάθε άλλο παρά σασπένς. Τα μικρότερα παιδιά δεν είναι εκεί για να κερδίσουν, είναι στην εκπομπή για να είναι αξιολάτρευτα, για τον παράγοντα γλυκύτητα και για να πουν τυχαία αστεία πράγματα πριν ο Γκόρντον σημειώσει αναπόφευκτα τη νεαρή ηλικία τους και τις μελλοντικές δυνατότητές τους πριν τους στείλει στο πίσω μέρος πόρτες.
Όχι αυτή τη σεζόν. Αυτή τη σεζόν, τα μικρά παιδιά κερδίζουν ⏤ και αυτό κάνει την παρακολούθηση ακόμα πιο διασκεδαστική. Ακόμη και για έναν άντρα που αμφισβητεί τα κίνητρα των γονιών του και πιστεύει ότι η σάλτσα αχιβάδας από κονσέρβα είναι πολύ νόστιμη.
