Τον Απρίλιο, η FCC δημοσίευσε μια δημόσια προκήρυξη με προτάσεις για αλλαγές στους κανονισμούς μετάδοσης. Η δράση δεν ήταν ασυνήθιστη, αλλά ήταν το πρώτο αίτημα αυτού του είδους που έκανε ο Ajit Pai, ο οποίος πρόεδρος Ομπάμα προτάθηκε για να καλύψει μια έδρα του διοικητικού συμβουλίου των Ρεπουμπλικανών FCC το 2011 και ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διορίστηκε πρόεδρος στο Ιανουάριος. Θεωρούμενος από πολλούς ως σύμμαχος της βιομηχανίας ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών, ο Pai ήταν κατανοητό ότι αναζητούσε στρατηγικές απορρύθμισης. Παρουσιάστηκε από το ευρύ κοινό και τους γνώστες του κλάδου με πλήθος επιλογών, αλλά μία ξεχώρισε. Οι ραδιοτηλεοπτικές εταιρείες πρότειναν να χαλαρώσουν οι κανονισμοί που περιορίζουν τον αριθμό και τη διάρκεια των διαφημίσεων που στρέφονται κατά του παιδικού προγράμματος. Τα φρύδια ανασηκώθηκαν.
Δύο από αυτά τα φρύδια ανήκαν Άντζελα Κάμπελ, Διευθυντής της Κλινικής του Ινστιτούτου Δημόσιας Εκπροσώπησης Επικοινωνιών και Τεχνολογίας και Καθηγητής Νομικής στο Πανεπιστήμιο Georgetown.
«Παρακολουθούσα τα σχόλια που έβγαιναν», λέει ο Campbell. «Μετά αρχίσαμε να καταθέτουμε».
flickr / texasgurl
Ο Campell πέρασε χρόνια παρακολουθώντας τηλεοπτικούς σταθμούς που προσπαθούν να παρακάμψουν τους κανονισμούς της FCC, οι οποίοι θεσπίστηκαν από το Κογκρέσο το 1996 και ορίζουν ότι οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς δεν μπορούν να υπερβαίνουν το μέγιστο 10,5 λεπτά ανά ώρα διαφημίσεων και 12 λεπτά ανά ώρα διαφημίσεων τα Σαββατοκύριακα και τις καθημερινές αντίστοιχα σε κανάλια που παρέχουν παιδικό πρόγραμμα.
Η νομοθεσία εισήχθη για πολλούς λόγους. Οι νομοθέτες ήθελαν να περιορίσουν το κίνητρο για τους διαφημιστές να απομακρυνθούν από τον εκπαιδευτικό προγραμματισμό προκειμένου να βελτιστοποιηθούν για το μεγαλύτερο δυνατό κοινό. Ο περιορισμός των πιθανών πλεονεκτημάτων αυτής της κίνησης με τον περιορισμό της διαφήμισης θεωρήθηκε ως μέσο για αυτόν τον σκοπό. Ο Πρόεδρος Κλίντον και στη συνέχεια η Πρώτη Κυρία Χίλαρι Κλίντον υποστήριξαν σθεναρά την κίνηση. “Η τηλεόραση μπορεί να είναι μια ισχυρή και θετική δύναμη. Μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να μάθουν», είπε ο πρώην Πρόεδρος εισαγωγικά σχόλια σε ένα συνέδριο παιδικής τηλεόρασης το 1996. «Μπορεί να ενισχύσει αντί να υπονομεύσει τις αξίες που εργαζόμαστε τόσο σκληρά για να διδάξουμε στα παιδιά μας.”
Η έρευνα είχε επίσης αρχίσει να καθιστά σαφές ότι η διαφήμιση είχε δυνητικά επιβλαβείς επιπτώσεις στα παιδιά.
«Υπάρχουν μελέτες που δείχνουν ότι η διαφήμιση επηρεάζει τις διατροφικές προτιμήσεις [των παιδιών] και δεδομένου ότι βλέπουν πολλές διαφημίσεις για υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και λιπαρά προϊόντα πρόχειρου φαγητού στην τηλεόραση, τους επηρεάζει να έχουν προτιμήσεις για ανθυγιεινά τρόφιμα», εξηγεί ο Josh Golin, εκτελεστικός διευθυντής του CFACFC. Είναι ένας ισχυρισμός που υποστηρίζεται από ένα σημαντικό σώμα ακαδημαϊκή εργασία. Τα παιδιά όχι μόνο προτιμούν το γρήγορο φαγητό, αλλά το τρώνε και πιο συχνά όταν εκτίθενται σε περισσότερη διαφήμιση.
Ο Golin σημειώνει επίσης ότι η διαφήμιση που απευθύνεται στα παιδιά μπορεί να τα κάνει πιο υλιστικά και επιρρεπείς στην πεποίθηση ότι «τα πράγματα» - αντί για φιλίες, κοινότητα ή οικογένεια - θα κάνουν είναι ευτυχισμένοι. Όχι μόνο αυτό, όσο περισσότερα παιδιά εκτίθονταν στη διαφήμιση, τόσο πιο δυσαρεστημένα θα ήταν με το σώμα τους. Αυτά είναι, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει, παρόμοια με τις επιπτώσεις της διαφήμισης στους ενήλικες. Αυτό ισχύει ως ένα βαθμό, αλλά παραβλέπει μια κραυγαλέα διαφορά: τα παιδιά δεν καταλαβαίνουν ότι η διαφήμιση προσπαθεί να τα κάνει να θέλουν πράγματα μέχρι να γίνουν περίπου 12 ετών.
«Είναι το ίδιο πράγμα σαν να μιλούσαν με έναν γονέα, έναν δάσκαλο ή με κάποιον που εμπιστεύονταν», εξηγεί ο Golin.
flickr / Τζέσικα Λουσία
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι τρέχοντες κανονισμοί είναι αεροστεγείς. «Μου προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι θα παραπονέθηκαν ακόμη και για τους κανονισμούς», λέει ο Campbell. «Ο κανόνας έχει ήδη μια αστεία διάταξη». Αυτό θα ήταν το κενό που είναι γνωστό ως «Κανόνας 13 έως 16.» Με τον ισχυρισμό ότι οι εκπομπές των παιδιών τους γίνονται για εφήβους, οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς μπορούν εύκολα να αποφύγουν τους ρυθμιστικούς περιορισμούς και να μεταδώσουν περισσότερες διαφημίσεις. Αυτό επιτρέπει στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, για τους οποίους αυτό έχει γίνει κοινή πρακτική, να δείχνουν στα παιδιά πολύ περισσότερες διαφημίσεις από ό, τι μπορούσαν πριν.
Σαφώς, ο κλάδος των ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών έχει μεγάλο κίνητρο να καταργήσει τους κανονισμούς της διαφήμισης, παρά το γεγονός ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να αποδειχθεί επιβλαβές για τα παιδιά. Δεδομένης της φαινομενικής ευθυγράμμισης του Ajit Pai με αυτό βιομηχανία, Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι υποστηρικτές παιδιών όπως ο Golin προετοιμάζονται για κάτι που θα μπορούσε να γίνει πολύ δημόσιο πρόσωπο με πρόσωπο. Γνωρίζουν ότι οι κανονισμοί θα δεχτούν επίθεση από τον Πάι ή την κυβέρνηση Τραμπ; Σίγουρα όχι, αλλά οι απειλές για τη χρηματοδότηση του PBS, το οποίο πληρώνει ένα σημαντικό ποσό εθνικών εκπαιδευτικών προγραμμάτων, ακολούθησαν γρήγορα αμέσως μετά την ορκωμοσία Τραμπ. Η διοίκηση είναι κατά των κανονισμών και όχι αποδεδειγμένα προεκπαιδευτικός προγραμματισμός. Όπως είναι φυσικό, ο Κάμπελ είναι επιφυλακτικός.
«Η μπάλα είναι στο γήπεδο τους», λέει ο Campbell. Είναι ξεκάθαρο από τον τόνο της φωνής της ότι θα ήθελε να ήταν αλλού.
