Ένα μωρό αίσθηση της όσφρησης συχνά θεωρείται δεδομένο. Από τη γέννηση του παιδιού τους, οι γονείς ενθαρρύνονται να δεσμεύουν τα παιδιά τους στο αισθητηριακό παιχνίδι. Τους λένε να τους δείξουν νέα και πρωτότυπα αξιοθέατα, να τους μιλήσουν, να τους παίξουν μουσική, να τους δώσουν ευκαιρίες να νιώσουν διαφορετικές υφές και γευτείτε διαφορετικές γεύσεις. Τι γίνεται όμως με τη μυρωδιά; Ένα καλό sniff είναι αναπόσπαστο μέρος του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι κατανοούν και μαθαίνουν για τον κόσμο τους. Έτσι, μαζί με τις ασπρόμαυρες κάρτες φλας ζώων και τα τραγούδια και τα γαργαλητά, οι γονείς θα πρέπει επίσης να παίζουν με τα παιδιά τους κατανόηση του οσφρητικού κόσμου.
«Έχουν ήδη αρχίσει να μυρίζουν στη μήτρα», εξηγεί Δρ Αν-Σόφι Μπάργουιτς, γνωστικός επιστήμονας και εμπειρικός φιλόσοφος και ιστορικός της επιστήμης, της τεχνολογίας και των αισθήσεων στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια. «Παίρνουν μια αίσθηση της μυρωδιάς της μητέρας από μέσα, και αυτό είναι μέρος του γιατί αναγνωρίζουν τη μητέρα τόσο καλά όταν γεννιούνται και χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να αναγνωρίσουν τον μπαμπά από τη μυρωδιά του».
Σε σύγκριση με την όραση, η οποία χρειάζεται μερικούς μήνες για να εστιαστεί, η αίσθηση της όσφρησης του μωρού αναπτύσσεται εντυπωσιακά από την πρώτη μέρα. Είναι λοιπόν ένας τρόπος για τους γονείς που θέλουν να ασχοληθούν. Και υπάρχουν μερικοί λόγοι για να το κάνετε αυτό σύμφωνα με τον Barwich, κυρίως το φαγητό και η γλώσσα.
«Βρίσκουν τις κλανιές στην πραγματικότητα όχι μόνο αστείες αλλά και κάπως συναρπαστικές. Έτσι, η εντύπωση που έχουμε ότι πρόκειται για άσχημες μυρωδιές και αηδίες έρχεται λίγο αργότερα».
Η όσφρηση συνδέεται ιδιαίτερα με το φαγητό επειδή είναι βαθιά συνδεδεμένη με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βιώνουν τη γεύση. Στην πραγματικότητα, όταν η αίσθηση της όσφρησης μειώνεται από ένα κρύο, για παράδειγμα, ο κόσμος γίνεται ένα ήπιο μέρος. Ένα μωρό που έχει πλούσια μυρωδιά θα είναι πιθανότατα λιγότερο διστακτικό να πάρει αεροπλάνα γεμάτα με νέες γεύσεις στις οδοντωτές κρεμάστρες του.
«Θέλετε τα παιδιά σας να μεγαλώσουν και να εκτιμήσουν μια μεγάλη ποικιλία φαγητών και να μην μένουν μόνο σε συγκεκριμένες γεύσεις του πρόχειρου φαγητού τους», λέει ο Barwich. «Η καλύτερη εξοικείωση με τους διαφορετικούς τύπους μυρωδιάς θα βοηθήσει σε αυτό το πλαίσιο».
Η όσφρηση μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη ανάπτυξη λεξιλογίου. Ο λόγος για αυτό οφείλεται εν μέρει στο πόσο εφήμερες και άφατες είναι οι μυρωδιές. Το να μπορείς να περιγράψεις τη μυρωδιά απαιτεί φαντασία. Ο Barwich σημειώνει ότι καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν και γίνονται λεκτικά, η μυρωδιά μπορεί να πυροδοτήσει το μυαλό τους με υπέροχους τρόπους. «Μπορείτε να εκπαιδεύσετε το λεξιλόγιο ενός παιδιού δίνοντάς του μερικές διαφορετικές μυρωδιές και ζητώντας του να τις περιγράψει», λέει. Σημειώστε όμως ότι δεν υπάρχουν λανθασμένες απαντήσεις. Τα παιδιά μπορούν να επιλέξουν χρώματα ή εικόνες ή μεταφορές. «Είναι μια μορφή φαντασίας και γλωσσικής εκπαίδευσης».
Η Barwich προσφέρει μερικές απλές μεθόδους για να παίξετε με τη μυρωδιά, η πιο βασική από τις οποίες είναι η προσθήκη της στις παρατηρήσεις καθώς οι γονείς περνούν τη μέρα τους. Έτσι, όταν κατευθύνουν την προσοχή ενός παιδιού στον σκίουρο του πάρκου ή στον ήχο των πουλιών και στη θερμοκρασία του αέρα, οι γονείς μπορούν επίσης να επισημάνουν τις μυρωδιές του γρασιδιού, των φύλλων και ακόμη και των καυσαερίων του αυτοκινήτου.
«Τα παιδιά, όταν είναι πραγματικά μικρά, δεν κάνουν διακρίσεις μεταξύ καλών και κακών μυρωδιών», επισημαίνει ο Barwich. «Βρίσκουν τις κλανιές στην πραγματικότητα όχι μόνο αστείες αλλά και κάπως συναρπαστικές. Έτσι, η εντύπωση που έχουμε ότι πρόκειται για άσχημες μυρωδιές και αηδίες έρχεται λίγο αργότερα».
«Τα παιδιά δεν πρόκειται να γίνουν εξαιρετικοί γευσιγνώστες κρασιού ή ουίσκι», λέει ο Barwich, «αλλά είναι καλό να μπορείτε απλώς να μαθαίνετε πώς να χρησιμοποιείτε τις αισθήσεις σας και να έχετε τον έλεγχο του σώματος και της αντίληψής σας.
Κατά το μαγείρεμα, οι γονείς μπορούν να δέσουν τα βότανα που δουλεύουν μέσα σε ένα ύφασμα και να τα δώσουν σε μικρότερα μωρά για να μυρίσουν και να τσιμπήσουν (αρκεί να μην είναι πικάντικα). Καθώς το παιδί μυρίζει, οι γονείς μπορούν να περιγράψουν το βότανο. Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν μπορούν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη και τη συγκομιδή βοτάνων από έναν εσωτερικό ή εξωτερικό κήπο με βότανα, σημειώνοντας τη διαφορά στο άρωμα μεταξύ ολόκληρων, θρυμματισμένων και ακόμη και αποξηραμένων φύλλων.
Ο Barwich προτείνει επίσης ένα παιχνίδι μνήμης στο οποίο οι μυρωδιές μπορούν να εφαρμοστούν σε μπάλες βαμβακιού. Αυτές οι μυρωδιές μπορεί να προέρχονται από αρώματα ή πολύ μικρές μπατονέτες αιθέριων ελαίων ή ολόκληρα συστατικά. Τα παιδιά μυρίζουν ένα βαμβάκι, περιμένουν λίγο και μετά προσπαθούν να βρουν το ζευγάρι του σε μια επιλογή από βαμβάκι. Απλώς χρειάζεται προσοχή ώστε τα μικρότερα παιδιά να μην βάζουν τις μπατονέτες στο στόμα τους.
«Τα παιδιά δεν πρόκειται να γίνουν εξαιρετικοί γευσιγνώστες κρασιού ή ουίσκι», λέει ο Barwich, «αλλά είναι καλό να μπορείτε απλώς να μαθαίνετε πώς να χρησιμοποιείτε τις αισθήσεις σας και να έχετε τον έλεγχο του σώματος και της αντίληψής σας. Είναι θέμα εκπαίδευσης της ευαισθητοποίησης, της προσοχής και της εστίασής τους».
