Τα παιδιά δεν παίρνουν COVID-19 πολύ συχνά, και πολύ λίγα παιδιά αρρωσταίνουν βαριά με τη νόσο. Υπάρχουν άφθονα επιδημιολογικά στοιχεία που οδήγησαν ειδικούς σε αυτό το συμπέρασμα, από την Κίνα, την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά μια αναφορά βγαίνει από το Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής δείχνει ότι οι δύο τελευταίες εβδομάδες του Ιουλίου ενδέχεται να ανατρέψουν αυτή την τάση. Εκείνες τις εβδομάδες, σχεδόν 100.000 παιδιά στις ΗΠΑ βρέθηκαν θετικά στον COVID-19. Αυτό είναι σε σύγκριση με τα περισσότερα από 338.000 παιδιά που βρέθηκαν θετικά από την αρχή της πανδημίας. Η αύξηση σημαίνει ότι το 25 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια μιας περιόδου δύο εβδομάδων - ακριβώς πριν άρχισαν να ανοίγουν ξανά τα σχολεία. Τι συμβαίνει εδώ?
Οι αυξήσεις των δοκιμών δεν είναι πιθανώς η αιτία: Η αριθμός παιδιών που δοκιμάστηκαν έχει αυξηθεί αυτό το καλοκαίρι, αλλά δεν υπήρξε μεγάλη διαφορά στις δοκιμές παιδιών μεταξύ τέλους Ιουλίου έναντι Ιουνίου και αρχών Ιουλίου. Ο ιός μπορεί να έχει μεταλλαχθεί, αλλά δεν υπάρχουν δεδομένα που να το υποδηλώνουν. Εξάλλου, οι περισσότερες μεταλλάξεις είναι είτε
Η αύξηση των περιπτώσεων παιδιών δεν είναι ίδια σε ολόκληρη τη χώρα. Ειδικότερα, ο Νότος έχει αναφέρει πολλά κρούσματα σε παιδιά από τότε που ξεκίνησε η πανδημία, και πολλές πολιτείες στη Δύση δεν τα πάνε τόσο καλά. Οι πολιτείες με τον μεγαλύτερο συνολικό αριθμό κρουσμάτων COVID-19 παιδιών είναι η Φλόριντα, η Τζόρτζια, η Νότια Καρολίνα, η Βόρεια Η Καρολίνα, η Αλαμπάμα και το Τενεσί στο Νότο, η Αριζόνα και η Καλιφόρνια στη Δύση και, παραδόξως, το Ιλινόις στο Midwest.
Ακόμη και με αυτήν την άνοδο, τα παιδιά εξακολουθούν να επηρεάζονται λιγότερο από τον COVID-19 από τους ενήλικες: Τα παιδιά αντιπροσωπεύουν μόνο το 8,8 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων. Επιπλέον, η σοβαρή ασθένεια στα παιδιά εξακολουθεί να είναι χαμηλή: Μόνο το 0,6 τοις εκατό έως 8,9 τοις εκατό όλων των παιδιών με COVID-19 χρειάστηκε να νοσηλευτούν, σύμφωνα με στοιχεία από 20 πολιτείες και τη Νέα Υόρκη. Με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα, μεταξύ 0 και 0,3 τοις εκατό των παιδιών που βρέθηκαν θετικά στο τεστ έχουν πεθάνει. Και 20 πολιτείες έχουν αναφέρει ότι κανένα παιδί δεν έχει πεθάνει από COVID-19 εντός των συνόρων τους.
Σε πολιτείες με διαθέσιμα δεδομένα, το 3,6 τοις εκατό έως το 18,4 τοις εκατό των παιδιών που υποβάλλονται σε τεστ για COVID-19 έχουν θετικό αποτέλεσμα. Πολλοί ειδικοί συνιστούν το άνοιγμα των σχολείων μόνο όταν το συνολικό ποσοστό θετικότητας είναι κάτω από 5 τοις εκατό. Το ΑΑΠ συνιστάται, σε μια ευρέως δημοσιευμένη και καλά αιτιολογημένη και αποδεικτική επιστολή στις 25 Ιουνίου, ότι όλα τα σχολεία πρέπει να στοχεύουν στο να επαναφέρουν τα παιδιά στις τάξεις όπου είναι δυνατόν. Το AAP δεν έχει ακόμη επισημάνει ότι σχεδιάζει να αλλάξει τη σύστασή του στο σχολείο με αυτούς τους νέους ανησυχητικούς αριθμούς. Ακόμα κι αν ανοίξουν, αυτή η πρόσφατη άνοδος δεν εμπνέει πολλές ελπίδες για να τα κρατήσουμε ανοιχτά.
