Τα παιδιά μπορεί να βιώσουν αισθήματα αμηχανίας πολύ νωρίτερα από ό, τι πίστευαν προηγουμένως οι επιστήμονες. Τα παιδιά αρχίζουν να νοιάζονται για τους άλλους πριν καν φτάσουν στο δικό τους τρομερά δίδυμα, κάτι που προκαλεί έκπληξη, δεδομένου του πόσο απελευθερωμένοι φαίνονται να είναι. Πολλοί ειδικοί συμφωνούν ότι αν και α αυτοσυνείδητο νήπιο μπορεί να μην ενεργεί με τον ίδιο τρόπο όπως α συνειδητοποιημένος γονιός, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν το βιώνουν. Τους νοιάζει τι σκέφτονται οι άλλοι ακόμα κι αν η πάνα που σκίζουν στο πάρκο λέει το αντίθετο.
Ο κύριος λόγος για τον οποίο η ντροπή, η αμηχανία και η αυτοσυνείδηση είναι τόσο δύσκολο να εντοπιστούν στα νήπια είναι επειδή είναι πιο σύνθετα συναισθήματα που τα παιδιά δεν είναι αναπτυξιακά ικανά να εκφράσουν Ακόμη. Οι επιστήμονες προηγουμένως πίστευαν ότι τα παιδιά δεν είχαν αυτογνωσία μέχρι την ηλικία των 4 από τα 5, κυρίως επειδή τότε ήταν σε θέση να αρχίσουν να το εκφράζουν λεκτικά. Ωστόσο, υπάρχει απόδειξη ότι τα βρέφη ηλικίας έως και 10 μηνών μπορούν να διακρίνουν μεταξύ περισσότερο ή λιγότερο προσεκτικών ανθρώπων και να αλληλεπιδρούν περισσότερο με εκείνους που τα κοιτάζουν απευθείας.
«Η έρευνα δείχνει ότι κοινωνικά και συναισθηματικά, τα παιδιά αρχίζουν να ντρέπονται όταν κάνουν κάτι λάθος πιο κοντά στους 18 μήνες», λέει η Δρ. Amna Husain, παιδίατρος και μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρική. «Συνήθως είναι γύρω στους 20 μήνες που τα παιδιά αρχίζουν να έχουν σκέψεις για συναισθήματα και μέχρι τους 24 μήνες μπορούν να αρχίσουν να κρύβουν τα συναισθήματα για κοινωνική εθιμοτυπία».
Πρόσφατα στοιχεία δημοσιεύτηκε από την Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία στο περιοδικό Εξελικτική ψυχολογία, επιβεβαιώνει την ικανότητα των νηπίων για αμηχανία. Σε μια σειρά για τέσσερα ξεχωριστά πειράματα σε 144 παιδιά μεταξύ 14 και 24 μηνών, οι συμμετέχοντες σταθερά έδειξαν ότι είχαν επίγνωση του εαυτού τους για το πότε τους παρακολουθούσαν και συμπεριφέρθηκαν καλύτερα σε σύγκριση με όταν πίστευαν ότι ήταν μόνος. Όταν αυτό συνδυάστηκε με θετικά και αρνητικά σχόλια, το αποτέλεσμα ήταν ακόμη πιο έντονο, υποδηλώνοντας ότι τα παιδιά νοιάζονται για το πώς τα βλέπουν με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι ενήλικες.
«Νομίζω ότι όταν σκεφτόμαστε την αυτοσυνείδηση, σκεφτόμαστε μια πολύ περίπλοκη ικανότητα, που μπορεί να είναι, αλλά έχει πολλά επίπεδα». μελέτη εξηγεί η συν-συγγραφέας Sara Botto. Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι όλη η αυτοσυνείδηση εμφανίζεται σε ένα επίπεδο όπου οι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι έχουν έναν παρατηρήσιμο εαυτό, ότι οι άλλοι έχουν απόψεις για αυτό, και ότι αυτές οι απόψεις θα μπορούσαν να τους επηρεάσουν, και αυτό δεν είναι τα ίδια νήπια αεροπλάνου επί. Έχουν επίγνωση και επηρεάζονται από το τι σκέφτονται οι άλλοι, αλλά επειδή δεν μπορούν να το εκφράσουν αυτό, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε σε ποιο βαθμό, λέει ο Botto.
«Αν και υπάρχουν άφθονα στοιχεία ότι τα παιδιά εμφανίζουν αμηχανία μέχρι την ηλικία των 24 μηνών, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πώς το βιώνουν».
Ο Botto και ο Husain συμφωνούν ότι τα νήπια είναι συνήθως πιο συνειδητά με τους ξένους σε σχέση με τους γονείς τους, με τους οποίους τείνουν να είναι πιο άνετα να δοκιμάζουν τα όρια. Είναι λοιπόν λογικό γιατί οι περισσότερες μαμάδες και μπαμπάδες δεν βλέπουν τα 2χρονα παιδιά τους σεμνά επειδή δεν μπορούν να δουν αυτή την πλευρά.
Πολύ λιγότερα είναι γνωστά για το γιατί τα νήπια ντρέπονται όταν τείνουν να υπάρχουν πολύ λίγες κοινωνικές συνέπειες για τις πράξεις τους. Αναπτυξιακά, αυτή η νέα αίσθηση αμηχανίας φαίνεται να δημιουργείται περίπου όταν τα μικρά παιδιά γίνονται πιο κοινωνικά, αλλά βιώνουν ένα κύμα άγχους από ξένους με τους ενήλικες. Μέρος αυτού μπορεί να σχετίζεται με την ασφάλεια, αλλά ο Botto υποψιάζεται ότι η αμηχανία του νήπιου έχει τις ρίζες του στην ανάγκη για αποδοχή επίσης.
«Η έρευνα έχει δείξει ότι η απόρριψη μπορεί κυριολεκτικά να εκληφθεί ως σωματικός πόνος και ως άνθρωποι έχουμε αυτή την τάση να μας αγαπούν και να μας αποδέχονται», λέει. «Το να είμαστε μέλος μιας ομάδας ή οικογένειας είναι απαραίτητο για την επιβίωσή μας στην πρώιμη ανάπτυξη και το να είμαστε μέρος μιας ισχυρής κοινότητας συνδέεται με πληθώρα θετικών αποτελεσμάτων».
Το καλύτερο πράγμα που μπορούν να κάνουν οι γονείς αν αισθανθούν ότι το παιδί τους ντρέπεται είναι να το αναγνωρίσουν αλλά να μην αντιδράσουν υπερβολικά. Δεν είναι το τέλος του κόσμου και μπορεί να είναι το μόνο πράγμα με το οποίο μπορείτε να σχετιστείτε εσείς και το παιδί σας μετά από μια κατάρρευση στο παντοπωλείο. Αυτά τα ευρήματα είναι επίσης ένας ακόμη λόγος για να αντιμετωπίζουμε τα παιδιά - ακόμα και εκείνα που είναι ακόμη σχεδόν μωρά - σαν συναισθηματικά ίσα. Απλώς είναι πιο οξυδερκείς από ό, τι τους δίνουν οι γονείς.
«Επαινέστε τις θετικές δεξιότητες και δημιουργήστε προοπτική για το παιδί σας όταν τα πράγματα δεν πάνε πάντα όπως τα σχεδίαζε», λέει ο Husain. «Θέλετε να δημιουργήσετε ένα ασφαλές περιβάλλον όπου τα παιδιά αισθάνονται ότι δεν θα κριθούν για αυτό που θεωρούν ως αποτυχίες ή αμηχανίες».
