Το παρακάτω εμφανίστηκε αρχικά σε διαφορετική μορφή στο Ιστολόγιο Παιδιού & Οικογένειας, μετατρέποντας την έρευνα για τη γνωστική, κοινωνική και συναισθηματική ανάπτυξη και τη δυναμική της οικογένειας σε πολιτική και πρακτική
- Το μεγαλύτερο εισόδημα, η τριτοβάθμια εκπαίδευση και τα μεγαλύτερα κοινωνικά δίκτυα που προσφέρουν οι γάμοι μπορούν να εξηγήσουν εν μέρει αλλά όχι όλη τη σχέση μεταξύ της οικογενειακής δομής και των αποτελεσμάτων των παιδιών.
- Η αστάθεια συχνά ευθύνεται για τις περισσότερες αν όχι όλες τις συσχετίσεις μεταξύ της οικογενειακής δομής και των αποτελεσμάτων των παιδιών.
- Τα πλεονεκτήματα του γάμου για την ευημερία των παιδιών θα είναι δύσκολο να αντιγραφούν μέσω πολιτικών διαφορετικών από αυτές που ενισχύουν τον ίδιο τον γάμο
Το γεγονός είναι τόσο καλά ερευνημένο και κατανοητό από το ευρύ κοινό, έχει γίνει αποδεκτή σοφία: Παιδιά μεγαλωμένα από τους παντρεμένους, βιολογικούς γονείς τους τείνουν να είναι πιο υγιείς (τόσο ψυχικά όσο και σωματικά) και τα καταφέρνουν καλύτερα σχολείο. Μα γιατί? Τα παιδιά του διαζυγίου και τα υιοθετημένα παιδιά αγαπιούνται όχι λιγότερο βαθιά. Το να προσπαθήσεις να απαντήσεις σε αυτή την ερώτηση είναι, αποδεικνύεται, να πέσεις κάτω από μια τρύπα από κουνέλι.
Υπάρχει κάτι εγγενές στον ίδιο τον γάμο που οδηγεί άμεσα σε καλύτερα αποτελέσματα για τα παιδιά; Σε μια εποχή που τόσα πολλά παιδιά στην Αμερική μεγαλώνουν με μονογονείς ή γονείς που συζούν, αυτό είναι ένα σημαντικό ερώτημα τόσο για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής όσο και για τους γονείς. Ο γάμος μπορεί τελικά να μην είναι για ενήλικες. Ο γάμος μπορεί να είναι, όσο περίεργο κι αν ακούγεται, για τα παιδιά.
Όταν εξετάζουμε τη σχέση μεταξύ γάμου και ευημερίας των παιδιών, το ζήτημα της αιτιότητας φαίνεται μεγάλο. Εάν τα παιδιά παντρεμένων γονέων λαμβάνουν καλύτερη ανατροφή, για παράδειγμα, αυτό σημαίνει ότι ο γάμος οδηγεί σε καλό ή επιτυχημένη ανατροφή των παιδιών ή σημαίνει ότι άτομα με τα χαρακτηριστικά των καλών γονιών είναι πιο πιθανό να παντρευτούν και να μείνουν παντρεμένος?
Οι ερευνητές αποκαλούν αυτό πρόβλημα επιλογής. Με άλλα λόγια, είναι πιθανό ότι οι παντρεμένοι γονείς τείνουν να επιλέγουν το γάμο επειδή έχουν ορισμένες ιδιότητες — υψηλότερα εισοδήματα, περισσότερη εκπαίδευση, μεγαλύτερα κοινωνικά δίκτυα — που τείνουν επίσης να παράγουν καλύτερα αποτελέσματα παιδιά. Οι εξελιγμένες στατιστικές τεχνικές μπορούν να βοηθήσουν στην επίλυση αυτού του προβλήματος και οι ερευνητές έχουν κάνει ακριβώς αυτό, εξετάζοντας τους μηχανισμούς μέσω των οποίων ο γάμος μπορεί να βελτιώσει τη ζωή των παιδιών, αναζητώντας την αιτιακή υπάρχοντα.
Για πρόσφατο τεύχος του Μέλλον των Παιδιών, εξέτασα έρευνα σχετικά με μια ποικιλία μηχανισμών που μπορεί να εξηγήσουν γιατί τα παιδιά παντρεμένων γονέων τα πηγαίνουν καλύτερα από άλλα παιδιά. Μερικοί από τους μηχανισμούς έχουν μελετηθεί καλά, συμπεριλαμβανομένου του εισοδήματος των γονέων, της εμπλοκής των πατέρων με τα παιδιά τους, των γονέων σωματική και ψυχική υγεία, ποιότητα γονικής μέριμνας, ασφάλιση υγείας, ιδιοκτησία σπιτιού, σχέσεις γονέων και οικογένεια σταθερότητα. Άλλοι έχουν λάβει λιγότερη προσοχή, συμπεριλαμβανομένου του καθαρού πλούτου, των περιορισμών στο δανεισμό και της άτυπης ασφάλισης μέσω των κοινωνικών δικτύων.
Όλοι αυτοί οι μηχανισμοί τείνουν να ποικίλλουν ανάλογα με τη δομή της οικογένειας (δηλαδή, εάν τα παιδιά έχουν παντρεμένους γονείς ή ζουν σε άλλη οικογενειακή διευθέτηση). Όλα αυτά μπορεί να επηρεάσουν κάποια πτυχή της ευημερίας των παιδιών, όπως η υγεία ή το μορφωτικό επίπεδο. Ωστόσο, όταν οι ερευνητές τα μελετούν, συνήθως διαπιστώνουν ότι ένας δεδομένος μηχανισμός εξηγεί μέρος αλλά όχι όλη τη σχέση μεταξύ της οικογενειακής δομής και των αποτελεσμάτων των παιδιών.
Για παράδειγμα, μια πρόσφατη μελέτη υπέθεσε ότι το υψηλότερο οικογενειακό εισόδημα και η μεγαλύτερη πρόσβαση στην ασφάλιση υγείας μπορεί να εξηγήσουν γιατί τα παιδιά παντρεμένων γονέων είναι πιο υγιή. Αυτή η λογική υπόθεση επιβεβαιώθηκε από τους συγγραφείς που διαπίστωσαν ότι η δομή της οικογένειας συνδέεται με το εισόδημα και την ασφάλιση, και αυτό το εισόδημα και η ασφάλιση συνδέονταν με τη σειρά τους με τα παιδιά υγεία. Αλλά το εύρημα περιπλέκεται από το γεγονός ότι, ακόμη και μεταξύ των παιδιών με παρόμοιο οικογενειακό εισόδημα και παρόμοια πρόσβαση στην ασφάλιση υγείας, εκείνα των οποίων οι γονείς ήταν παντρεμένοι ήταν επίσης πιο υγιείς. Με άλλα λόγια, οι ερευνητές βρήκαν υποστήριξη για την υπόθεσή τους ότι οι διαφορές στο εισόδημα και την ασφάλιση παρήγαγαν διαφορές στην υγεία των παιδιών, αλλά διαπίστωσαν επίσης ότι η οικογενειακή δομή είχε συσχετίσεις με την υγεία πέρα από το εισόδημα και ΑΣΦΑΛΙΣΗ. Αυτό το μοτίβο μερικής εξήγησης επαναλαμβάνεται σε πολλές, πολλές μελέτες.
Η κύρια εξαίρεση σε αυτό το μοτίβο προέρχεται από μελέτες για την οικογενειακή σταθερότητα. Όταν οι ερευνητές μετρούν την αστάθεια με τον απλό αριθμό μεταβάσεων μεταξύ διαφορετικών οικογενειακών διευθετήσεων (για παράδειγμα, από τη συμβίωση με έγγαμους γονείς έως τη συμβίωση με μόνος γονέας μετά από διαζύγιο και ζωή σε θετή οικογένεια), διαπιστώνουν ότι η αστάθεια συχνά ευθύνεται για τις περισσότερες αν όχι όλες τις συσχετίσεις μεταξύ της δομής της οικογένειας και των παιδιών. αποτελέσματα. Επομένως, η σταθερότητα θα μπορούσε να είναι ο μηχανισμός μέσω του οποίου ο γάμος βελτιώνει την ευημερία των παιδιών. Ωστόσο, θα μπορούσε επίσης να είναι ότι αυτές οι μελέτες δεν έχουν πραγματικά εξηγήσει γιατί έχει σημασία η δομή της οικογένειας. Μάλλον, ίσως μόλις ανακάλυψαν ότι η καταμέτρηση του αριθμού των μεταβάσεων είναι ο καλύτερος τρόπος για τη μέτρηση της οικογενειακής δομής.
Τι συμπέρασμα μπορούμε να συμπεράνουμε από το γεγονός ότι σχεδόν όπου κοιτάξουμε, μηχανισμοί όπως υψηλότερο εισόδημα, περισσότερη εκπαίδευση, καλύτεροι η πρόσβαση στην ασφάλιση υγείας και ούτω καθεξής δεν εξηγούν πλήρως τη σχέση μεταξύ της ευημερίας των Αμερικανών παιδιών και γάμος? Ένα εύλογο συμπέρασμα είναι ότι τα πλεονεκτήματα του γάμου για την ευημερία των παιδιών θα είναι δύσκολο να αντιγραφούν μέσω πολιτικών διαφορετικών από αυτές που ενισχύουν τον ίδιο τον γάμο. Ενώ βοηθάμε τους άγαμους γονείς να αυξήσουν τα εισοδήματά τους, να περνούν περισσότερο χρόνο με τα παιδιά τους και να βρουν καλύτερο παιδί Η φροντίδα σίγουρα θα ωφελούσε τα παιδιά, αυτά είναι πιθανό να είναι, στην καλύτερη περίπτωση, μόνο μερικά υποκατάστατα του γάμου εαυτό. Τα πλεονεκτήματα του γάμου για τα παιδιά φαίνεται να είναι το άθροισμα πολλών, πολλών μερών.
Ο καθηγητής David C. Ο Ribar είναι Καθηγητής Οικονομικών και Διευθυντής Σχολής του Εργαστηρίου Πολιτικής για το Παιδί και την Οικογένεια στο Andrew Young School of Policy Studies στο Georgia State University στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Έχει διεξαγάγει έρευνα για τη δημιουργία οικογένειας, τη φροντίδα των παιδιών, τις συνέπειες της εφηβικής γονιμότητας, τα οικονομικά κίνητρα πίσω από τη δημόσια και ιδιωτικές μεταφορές, μεταρρύθμιση της πρόνοιας, το διοικητικό φόρτο των προγραμμάτων βοήθειας, η χρήση του χρόνου από τους ανθρώπους, η επισιτιστική ανασφάλεια, η έλλειψη στέγης και άλλα Θέματα.
