Καθώς οι αντάρτες υπέρ του Τραμπ άρχισαν να συρρέουν στη δυτική πλευρά του κτιρίου του Καπιτωλίου των ΗΠΑ γύρω στις 2 μ.μ. ET στις 6 Ιανουαρίου, άρχισε η κρίση πανικού μου. Παρακολούθησα γεγονότα να εκτυλίσσονται από το γραφείο μου μέσω μιας ζωντανής ροής εθνικών ειδήσεων στο YouTube. Το χάος στο φορητό υπολογιστή μου ήταν σε βαθιά αντίθεση με την ησυχία των δύο μικρών αγοριών μου, ηλικίας 7 και 9 ετών, που έπαιζαν ένα παιχνίδι προσποιούμαι σε ένα μαξιλάρι-φρούριο σαλονιού που είχαν φτιάξει για να μην ενοχλούν τη γυναίκα μου, που κοιμόταν γλυκά στο διπλανό υπνοδωμάτιο.
Καθώς το άγχος μου μεγάλωνε, περιστασιακά απομακρυνόμουν από το φορητό υπολογιστή μου και έμπαινα στο διάδρομο για να κοιτάξω μέσα στα παιδιά μου, που ευτυχώς αγνοούσαν τον πρωτοφανή όχλο του κεφαλαίου που προσπαθούσε να ανατρέψει Δημοκρατία. Και συνειδητοποίησα ότι είχα μια επιλογή: θα μπορούσα να κλείσω την πόρτα μου και να τους προστατέψω από το χάος ή να ανοίξω την τηλεόραση και να ζήσω τη στιγμή μαζί τους.
Αυτό το είδος επιλογής είναι η σκληρή δουλειά της ανατροφής των γονέων. Καταφύγετε ή εκθέτετε; Ο κόσμος προσφέρει μια σειρά από μαθήματα για τα παιδιά. Πότε αφιερώνετε χρόνο για να σταματήσετε και να πιείτε; Η απάντηση είναι, όταν μπορείτε ή όταν πρέπει. Αλλά δεν είναι μια επιλογή που δίνεται σε πολλούς Αμερικανούς γονείς. Ως λευκός, μεσαίας τάξης πατέρας των προαστίων, έχω το προνόμιο να προστατεύσω τα παιδιά μου από το τραύμα της λευκής εθνικιστικής βίας, τις ρατσιστικές πρακτικές της αστυνομίας, την πείνα και την άθλια φτώχεια στην Αμερική. Στο παρελθόν, επέλεξα να μιλήσω στα παιδιά μου για αυτά τα θέματα στο τραπέζι του δείπνου αντί να τους δείξω την πραγματικότητα αυτοπροσώπως, αλλά είναι δική μου επιλογή.
Δεν ήθελα να κρατήσω τα παιδιά μου από το να γίνουν μάρτυρες της τρέλας των συμπολιτών τους. Αλλά δεν θα τους άφηνα να περιηγηθούν μόνοι τους τη στιγμή.
Ως γονέας, είμαι υπεύθυνος να παρέχω στα παιδιά μου ένα πλαίσιο για αυτό που έρχεται στο σπίτι μου. Είμαι επίσης υπεύθυνος για την ανατροφή Αμερικανών που θα είναι ανθεκτικοί και ενεργοί πολίτες με ένα σύνολο κοινωνικών αξιών που έχουν μάθει από τη μαμά και τον μπαμπά. Δεν είχα σκοπό να χρησιμοποιήσω το χάος ως «διδακτική στιγμή». Είχα κάθε πρόθεση να είμαι παρών, να απαντήσω σε ερωτήσεις με ειλικρίνεια και να καταπνίξω τους φόβους.
Ξύπνησα πρώτα τη γυναίκα μου και της είπα όσο πιο απαλά γινόταν αυτό που συνέβαινε. Ανοίξαμε την τηλεόραση και αφήσαμε τα παιδιά στο παιχνίδι τους. Αλλά οΤα παιδιά σας είναι περίεργα και προγενέστερα συντονισμένα με μια ενεργή οθόνη. Δεν χρειαζόταν να τους καλέσουμε και να τους παρουσιάσουμε την εξέγερση, ξέραμε ότι θα περιπλανώνονταν τελικά, και λίγα λεπτά αργότερα, αυτό ακριβώς έκαναν.
"Τι παρακολουθείτε?" ρώτησε το 7χρονο μου.
«Βλέπουμε τις ειδήσεις, γλυκιά μου. Κάτι πολύ σοβαρό συμβαίνει αυτή τη στιγμή», απάντησε η γυναίκα μου. Η φωνή της ήταν κουρασμένη και δακρυσμένη.
"Τι συμβαίνει?" ρώτησε ο 9χρονος μου, μια νότα ανησυχίας μπήκε στη φωνή του.
«Λοιπόν, ένα σωρό υποστηρικτές του προέδρου Τραμπ είναι θυμωμένοι που έχασε. Βρίσκονται στην πρωτεύουσα, όπου θεσπίζονται νόμοι, και παραβιάζουν και προσπαθούν να αποτρέψουν τον Τζο Μπάιντεν Πρόεδρος, κρατώντας μια ψήφο από την καταμέτρηση», εξήγησα, προσπαθώντας να είμαι τόσο ακριβής, απλός και χωρίς συναισθηματισμό όσο δυνατόν. «Δεν λειτουργεί έτσι η Δημοκρατία». Ήταν μια αδέξια εξήγηση, αλλά το καλύτερο που μπορούσα να κάνω αυτή τη στιγμή.
Επικράτησε σιωπή για μια στιγμή καθώς παρακολουθούσαν μαζί μας. Οι φωνές, ο καπνός, η ανεξέλεγκτη καταστροφή και τα θυμωμένα λευκά πρόσωπα πέφτουν στην οθόνη. Και συνειδητοποίησα ότι τα αγόρια μου μάλλον δεν γνώριζαν ότι θα μπορούσαν να έχουν σκέψεις και ερωτήσεις σχετικά με αυτό που έβλεπαν. Έπρεπε να γίνει σαφές. Τους είπα ότι αν είχαν ερωτήσεις, μπορούσαν να μας ρωτήσουν οτιδήποτε. Οι πύλες άνοιξαν:
9χρονος: Θα έρθουν εδώ επειδή ξέρουν ότι ψηφίσαμε τον Μπάιντεν;
Όχι. Αυτή τη στιγμή είμαστε ασφαλείς και καλά και η γειτονιά μας είναι ήσυχη.
7χρονος: Θα προσπαθήσουν να σκοτώσουν τον Μπάιντεν;
Καλά. Είναι πολύ θυμωμένοι, αλλά ο Μπάιντεν περιβάλλεται από πολύ αυστηρά μέτρα ασφαλείας και κρατείται ασφαλής.
9χρονη: Γιατί είπαν ότι θα ήταν διαφορετικά αν ήταν Μαύροι;
Επειδή οι άνθρωποι που διαμαρτύρονταν για τους μαύρους που σκοτώθηκαν αυτό το καλοκαίρι αντιμετωπίστηκαν πολύ πιο σκληρά από την αστυνομία. Αν αυτοί οι άνθρωποι ήταν μαύροι, πιθανότατα θα υπήρχαν περισσότεροι θάνατοι.
7χρονος: Γιατί ο Τραμπ αγαπάει μόνο τον εαυτό του;
Πιθανώς, κανείς δεν του είπε ότι ήταν σημαντικό να αγαπά τους άλλους και να αντιμετωπίζει τους άλλους με καλοσύνη και σεβασμό.
9χρονος: Ποιος σκοτώθηκε; Θα πεθάνουν άλλοι άνθρωποι;
Μια γυναίκα σκοτώθηκε. Την πυροβόλησαν. Δεν ξέρουμε ακόμα ποια ήταν. Ελπίζουμε να μην τραυματιστεί κανείς, αλλά είναι μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση.
Δεν παρουσίασα αυτές τις απαντήσεις στα παιδιά μου ως αδιαμφισβήτητο γεγονός. Μπορώ να παρέχω στα παιδιά μου μόνο αυτά που ξέρω ότι είναι αληθινά με βάση τις πληροφορίες που έχω. Αυτό είναι το μόνο που μπορεί να κάνει κάθε γονιός. Και δεν θα υπέθετα ότι κάθε γονέας θα απαντούσε στις ερωτήσεις των παιδιών του με τον ίδιο τρόπο. Αλλά ο στόχος μου ήταν να παρέχω άνεση και ειλικρίνεια και να το κάνω στο πλαίσιο των αξιών που υποστηρίζουμε στην οικογένειά μου: αγάπη, φιλανθρωπία και καλό χιούμορ.
Μαζί με τις ερωτήσεις, και αυτό που δεν περίμενα, ήταν και οι παρατηρήσεις από τα παιδιά μου. Ο μεγαλύτερος ισχυρίστηκε ότι από την εμπειρία του οι δημοσιογράφοι «πάντα υποτιμούσαν» την κατάσταση. Ο νεότερος, λάτρης των τεράτων του Χάλοουιν, ανακήρυξε τον Πρόεδρο Τραμπ «όμορφο αλλά κακό».
Μετά από περίπου μία ώρα, η καινοτομία της κατάστασης είχε ξεφύγει. Έφυγαν σε άλλα μέρη του σπιτιού για να παίξουν βιντεοπαιχνίδια ή να συνεχίσουν να προσποιούνται με τα λούτρινα ζωάκια τους.
Φτιάξαμε ένα γρήγορο δείπνο με φαγητό και συνεχίσαμε να παρακολουθούμε τις ειδήσεις. Κάναμε ό, τι μπορούσαμε για να παραμείνουμε ήρεμοι και στωικοί — σε στιγμές κρίσης, η στωικότητα είναι ισχυρή και αποτελεσματικό εργαλείο — αν και μια λανθασμένη f-bomb σήμαινε ότι η γυναίκα μου πλήρωσε ένα δολάριο και στα δύο αγόρια που το άκουσαν δυνατά και ξεκάθαρα. Μιλήσαμε απαλά. Κάναμε γονείς όσο κανονικά μπορούσαμε. Πιάσαμε χέρι χέρι και μιλούσαμε ήσυχα.
Μέχρι την ώρα του ύπνου, ο όχλος είχε απομακρυνθεί από το κτίριο του Καπιτωλίου. Ευτυχώς, τα πράγματα δεν είχαν γίνει χειρότερα. Η κάλυψη επανήλθε στο να επιστρέψουν οι νομοθέτες στο έργο της πιστοποίησης των ψήφων του εκλογικού σώματος. Και αυτό ήταν όταν επέλεξα τη διδακτική μου στιγμή.
Κάλεσα πίσω τα αγόρια μου και τους ζήτησα να παρακολουθήσουν για ένα λεπτό.
«Επιστρέφουν στη δουλειά», είπα. «Κάνουν αυτό που εκλέχτηκαν για να κάνουν. Η δημοκρατία δεν σταματά τόσο εύκολα», είπα.
«Σας στοιχηματίζω δύο δολάρια ότι θα επιστρέψουν και θα αναλάβουν ξανά», είπε η 9χρονη.
Σήμερα το πρωί ρώτησε αν μπορούσε να μας χρωστάει. Του είπα ότι δεν μας χρωστάει τίποτα. Αντίθετα, είπα ότι θα μπορούσε να μας ανταποδώσει με το να θυμάται τη χθεσινή νύχτα και να είναι καλός πολίτης. Του χρωστάω να κάνει τη δουλειά και να φροντίσει να έχει μια Δημοκρατία στην οποία θα μεγαλώσει.
