Την πρώτη φορά πήραμε την κόρη μας πεζοπορία Χωρίς ενα σακίδιο μεταφοράς, τα κατάφερε ένα τέταρτο του μιλίου πριν φυτευτεί στη μέση του μονοπάτι. Υπήρχε ένας σωρός άμμου μέσα στον οποίο ήθελε να παίξει και καμία πειθώ δεν επρόκειτο να την σπρώξει ή να την τραβήξει στον λόφο. Τελικά, προσποιηθήκαμε ότι πεζοπορήσαμε (τρομεροί γονείς, το ξέρω) και κάναμε πάπια πίσω από ένα δέντρο για να παρακολουθήσουμε την αντίδρασή της. Ήταν ανενόχλητη. Δεν σήκωσε καν το βλέμμα της. Όταν ξαναβγήκαμε έξω μετά από λίγα λεπτά, εκείνη φώναξε χαρούμενα: «Μαμά! Πατερούλης! Επέστρεψες!" και συνέχισε να παίζει. Ήταν σαφές ότι η πεζοπορία μας θα ήταν σύντομη.
Η πεζοπορία με μικρά παιδιά είναι μια περιπέτεια από μόνη της. Τα κοντά πόδια και τα ακόμη μικρότερα εύρη προσοχής τείνουν να ακυρώνουν ακόμη και την καλύτερα προγραμματισμένη διαδρομή. Όμως, όπως γνωρίζουν οι γονείς σε εξωτερικούς χώρους, τα οφέλη από την έγκαιρη έκθεση των παιδιών στη φύση αξίζουν πολύ τις απογοητεύσεις και με μερικά κόλπα (για να μην αναφέρουμε, ένα καλό ζευγάρι
Αλλά ποιοι είναι μερικοί εύκολοι τρόποι για να εμπλέξετε τα μικρά παιδιά στο μονοπάτι και να κάνετε την πεζοπορία πιο διασκεδαστική; Για να μάθουμε, ερευνήσαμε μια χούφτα μπαμπάδες σε εξωτερικούς χώρους που πηγαίνουν συχνά τα παιδιά τους στο δάσος — συμπεριλαμβανομένου ενός ταξιδιώτης που είχε το μικρό του να κάνει 6 μίλια την ημέρα μέχρι τα 3 του χρόνια — και ζήτησε το καλύτερο συμβουλές. Να τι συνέστησαν.
Σνακ, σνακ και άλλα σνακ
Τα σνακ, οι ειδικές λιχουδιές και οι καραμέλες που σπάνια απολαμβάνουν τα παιδιά στο σπίτι ήταν μακράν το νούμερο ένα κίνητρο για να κινηθούν τα παιδιά στο μονοπάτι. «Έγινα μάρτυρας ενός 3χρονου περπάτημα 24 μιλίων σε τρεις ημέρες για Cheetos και M&Ms», λέει ο Brad Mercer που κάνει συχνά πεζοπορία με τους δύο γιους του, και οι δύο κάτω των πέντε ετών. Το να διαλέγετε φαγητά για τα οποία ξέρετε ότι θα ενθουσιαστούν είναι το κλειδί, αλλά ο Dennis Goeckel — του οποίου τα παιδιά έχουν κάνει πολλά ταξίδια με σακίδιο, όπως το Rockwall Trail της Βρετανικής Κολομβίας και το μονοπάτι Laugavegur στην Ισλανδία — το κάνει ένα βήμα παραπέρα. Τονίζει τη σημασία του να αφήνουμε τα παιδιά να έχουν τον έλεγχο των εν λόγω σνακ. «Όταν τα παιδιά ήταν πολύ μικρά, κουβαλούσαν μόνο ένα «σακί για σνακ», ένα μικροσκοπικό σακίδιο με μερικά σακουλάκια πατατάκια μέσα και την καραμέλα τους», λέει ο Goeckel. «Θα τους δίναμε μια μερίδα καραμέλα για την ημέρα (ας πούμε, ένα σακουλάκι με Skittles) και αφήναμε τους έλεγχος με ποιο ρυθμό τα τρώνε. αγαπούν όχι μόνο την καραμέλα αλλά και τον έλεγχο».
Μην τους βαραίνεις
Ενώ ορισμένα παιδιά παρακινούνται με το να φορούν τον δικό τους εξοπλισμό ⏤ και να πακετάρουν ένα μικρό σακίδιο μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για να δημιουργήσετε ενθουσιασμό για ένα ταξίδι ⏤ μην τους βαρύνετε στο μονοπάτι, ανεξάρτητα από το τι λένε. Βάλτε τους να φέρουν πολύ λίγο εξοπλισμό, αν υπάρχει, και να είστε έτοιμοι να μεταφέρουν ό, τι φέρουν ⏤ γιατί δεν θα θέλουν να μεταφέρουν τίποτα μετά από περίπου 15 λεπτά. Εάν κάνετε πεζοπορία με ένα μικρότερο παιδί, να είστε επίσης προετοιμασμένοι να "φέρετε ένα μπροστινό μεταφορέα για έκτακτες ανάγκες", λέει ο Goeckel ⏤ απλώς "κρύψτε το στο πακέτο σας", ώστε να μην γνωρίζουν ότι υπάρχει δωρεάν βόλτα. Επίσης, ψεκασμός για σφάλματα: μην ξεχνάτε το σπρέι για σφάλματα. Τα παιδιά που δαγκώνουν ζωύφια κάνουν γκρινιάρηδες πεζοπόρους.
Παρακολουθήστε τα χιλιόμετρα σας και κάντε προσχεδιασμένα διαλείμματα
Να θυμάστε ότι τα παιδιά έχουν μικροσκοπικά πόδια, κάνουν μικρά βήματα και δεν είναι συνηθισμένα να περπατούν με τις ώρες ⏤ ακόμα και όταν δωροδοκούνται με μπάρες Twix. Μην είστε πολύ επιθετικοί με τους στόχους σας για τα χιλιόμετρα, ειδικά όταν μόλις ξεκινήσετε ένα παιδί. Το πιο σημαντικό, κάντε διαλείμματα πριν είναι έτοιμα. «Ορίστε έναν χρόνο ή μια απόσταση και μετά απλώς σταματήστε», λέει ο Mercer. «Αυτό τους κάνει να αισθάνονται καλύτερα που δεν είναι εκείνοι που πρέπει να ζητήσουν να σταματήσουν». Προσθέτει μανιώδης υπαίθριος και πατέρας δύο παιδιών, ο Tyghe Trimble: «Συσκευάστε οκτώ ποικιλίες σνακ και κάντε διάλειμμα κάθε 15 λεπτά. Αυτό σου δίνει δύο ώρες πεζοπορίας!»
Φέρτε μεγαλύτερους φίλους…
«Για παιδιά ηλικίας 5 έως 12 ετών», λέει ο Sean Sheehan, πατέρας δύο παιδιών από το Βερμόντ που παίρνει συχνά τους γιους του στα Πράσινα Όρη, «Βρήκα ότι το κλειδί είναι να πάω με φίλους ή ξαδέρφια, ιδανικά κάποια που είναι ένα ή δύο χρόνια Παλαιότερα. Ξεχνούν ότι κάνουν πεζοπορία και θέλουν απλώς να συμβαδίζουν με τα άλλα παιδιά». Άλλοι συμφώνησαν: ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να κάνετε ένα παιδί να κινηθεί στο μονοπάτι είναι να το κάνετε να κυνηγήσει το ένα μετά το άλλο.
… Ή μια μεγάλη μπάλα
Δεν είναι αστείο, αλλά αν κάνετε πεζοπορία σε επίπεδα ή φαρδιά μονοπάτια, μη διστάσετε να φέρετε μια μπάλα ποδοσφαίρου ή μια μεγάλη λαστιχένια μπάλα και να την κλωτσήσετε μπροστά. Δεν θα κάνουν πεζοπορία, θα τρέξουν πίσω από αυτό. Λειτουργεί εκπληκτικά καλά.
Hop Off the Trail
«Μερικές φορές τα παιδιά μπορούν να αισθανθούν την καταπίεση του φθαρμένου μονοπατιού», λέει ο Trimble. «Το μονοπάτι είναι ατελείωτες αλλά το να ακολουθείς μια ροή για κάποιο λόγο δεν το κάνει αυτό." Συνιστά να βγείτε από το μονοπάτι όσο το δυνατόν περισσότερο και να κάνετε πεζοπορία σε περιοχές όπου τα παιδιά μπορούν να αλληλεπιδράσουν περισσότερο με τη φύση, είτε είναι σκαρφάλωμα σε γιγάντια βράχια, παρακάμπτοντας πέτρες ή παίζοντας στο νερό. «Τα παιδιά δεν νοιάζονται για τη θέα», λέει ο Trimble, «Αλλά ένας καταρράκτης που μπορούν να περπατήσουν; Αυτό είναι χρυσός».
Μετατρέψτε την πεζοπορία σε κυνήγι οδοκαθαριστών
Σίγουρα, η πεζοπορία στην κορυφή μιας κορυφής είναι από μόνη της ένας στόχος, αλλά ούτε ένα παιδί είναι εγγενώς ενθουσιασμένο για να πετύχει. Κάντε την αποστολή της πεζοπορίας ανακαλύπτοντας σαλαμάνδρες, συλλέγοντας πέτρες ή αναγνωρίζοντας ίχνη ζώων και τα παιδιά έχουν έναν διασκεδαστικό λόγο να συνεχίσουν να κινούνται. Φέρτε έναν μεγεθυντικό φακό ώστε να μπορούν να εξετάσουν ζωύφια, λουλούδια, φύλλα και, ενώ μπορεί να επιβραδύνει τη βόλτα, σίγουρα θα δημιουργήσετε χαρούμενους πεζοπόρους. Ακόμη πιο έξυπνο από την οπτική γωνία ενός γονέα είναι ένα κυνήγι οδοκαθαριστών. Ο καθένας πρέπει να είναι ήσυχος για να ακούει και να αναγνωρίζει διαφορετικούς ήχους στη φύση ⏤ ιδιοφυΐα.
Δοκιμάστε το Geocaching
Μπορεί να μην είναι το 2001, αλλά το Geocaching ⏤ όπου οι άνθρωποι κρύβονται και αναζητούν κρυμμένους θησαυρούς («κρυφές») χρησιμοποιώντας συντεταγμένες GPS ⏤ εξακολουθεί να υπάρχει. Και υπάρχουν «εκατομμύρια γεωτρύπανα κρυμμένα σε όλο τον κόσμο», πολλά από αυτά κρυμμένα κατά μήκος μεγάλων μονοπατιών πεζοπορίας. Ουσιαστικά, το geocaching είναι ένα έτοιμο, αληθινό κυνήγι θησαυρού που περιμένει να ξεκινήσει. Ομολογουμένως, μπορεί να είναι δύσκολο μερικές φορές να βρεις τα αγαθά ⏤ μερικοί παίκτες είναι πολύ έξυπνοι στο να τα κρύβουν ⏤ αλλά τα παιδιά έχουν ενθουσιασμό. Ακόμα καλύτερα, υπάρχουν συνήθως μικρές μάρκες στο κουτί του θησαυρού που μπορεί να πάρει ένα παιδί (και να αντικαταστήσει με κάτι άλλο), ώστε να μην ξέρετε ποτέ τι διασκεδαστικό πράγμα μπορεί να βρείτε. Για να παίξετε, φέρτε ένα GPS χειρός (ή το τηλέφωνό σας) και ελέγξτε τον επίσημο ιστοσελίδα geocaching για το σημείο όπου το "Χ" σημειώνει το σημείο πριν φύγετε.
Παίξτε παιχνίδια, πείτε ιστορίες και τραγουδήστε τραγούδια
Και τέλος, μην απογοητεύεστε τόσο με τον ρυθμό ή την έλλειψη προόδου που να το ξεχάσετε εντελώς δοκιμασμένους και αληθινούς τρόπους διασκέδασης των παιδιών σχεδόν σε οποιαδήποτε κατάσταση: τραγουδώντας τραγούδια, αφήγηση ιστοριών και παίζοντας Παιχνίδια. Κάντε το να φτάσετε στην κορυφή του επόμενου λόφου παιχνίδι. Παίξτε "I Spy" ή "Tag". Σταματήστε για να αφήσετε τα παιδιά να κυνηγήσουν ακρίδες, να παρακάμψουν πέτρες, να ρίξουν ένα φρίσμπι, να κάνουν χιονοπόλεμο. Αν η μέρα αρχίζει να μακραίνει, τραγουδήστε μαζί τους αστεία τραγούδια. Ό, τι κι αν χρειάζεται για να κρατήσουν τα ποδαράκια τους σε κίνηση και το μυαλό τους να μην είναι συγκεντρωμένο στο γεγονός ότι το μόνο που κάνουν είναι, λοιπόν, να περπατούν.
