Το παρακάτω δημιουργήθηκε με τους φίλους μας στο L.L.Bean, που πιστεύουν ότι, στο εσωτερικό, είμαστε όλοι ξένοι.
Κάθε γονιός που μεγάλωσε κυβερνώντας τους δρόμους της γειτονιάς με το ποδήλατό του, σκαρφαλώνοντας σε δέντρα ή γυρίζοντας πάνω από βράχους για να δει τι θα μπορούσε να τρομάξει, θα θέλει τα παιδιά του να κάνουν το ίδιο. Και ενώ μπορεί να ανησυχούν ότι υπάρχει περισσότερος ανταγωνισμός για την προσοχή των παιδιών σήμερα από ποτέ, η αλήθεια είναι ότι το να κάνεις τα παιδιά να βγουν έξω, εξακολουθεί να είναι τόσο απλό όσο… να βγαίνουν έξω. Η ενστάλαξη της αγάπης για τη φύση και τα θαύματα του εξωτερικού χώρου μπορεί να ξεκινήσει από το σπίτι και δεν απαιτεί να ξεφύγετε από τα πιο τρελά καινούργια εργαλεία για κάμπινγκ. (Όχι ότι θα απορρίψαμε ένα από αυτά αυτές οι απίστευτες σκηνές. Έτσι. Πολλά. Τέντες.)
Υπάρχουν πολλοί μικροί τρόποι για να διευκολύνετε τα παιδιά να εξερευνήσουν την ύπαιθρο πριν τα αφήσετε ελεύθερα όπως τα άγρια που είναι. Ένας τύπος που πρακτικά απαιτείται να τους γνωρίζει όλους είναι ο John Gans, ο εκτελεστικός διευθυντής του
«Πήρα όλα τα παιδιά μου στο κάμπινγκ πριν γίνουν ενός έτους», θυμάται ο Gans. Αρκετά εύκολο για τους υπαίθριους επαγγελματίες, αλλά τι γίνεται με τον αρχάριο του οποίου η ιδέα της υπαίθριας διαβίωσης είναι μια προστατευμένη πίσω βεράντα; Ο Gans λέει ότι ακόμη και ένα απλό φρούριο παιχνιδιού στο σαλόνι μπορεί να θέσει τα θεμέλια για υπαίθρια εξερεύνηση και περιέργεια. Και θα έφτιαχνες ένα από αυτά μετά το μεσημεριανό γεύμα, ούτως ή άλλως.
«Ακούγεται ανόητο, αλλά τους εμπνέει», λέει. «Και μεταφράζεται γρήγορα σε έξοδο στην ύπαιθρο. Τα παιδιά έχουν μια φυσική περιέργεια για το κάμπινγκ. Το λατρεύουν. Αν δείξουν ενθουσιασμό, βάλτε τους να εμπλακούν».
Θα δείξουν ενθουσιασμό γιατί φυσικά θα κυριαρχούν τα οχυρά. Σε εκείνο το σημείο, εναπόκειται στους γονείς να διοχετεύουν τον εσωτερικό τους Προσκόπου και να είναι πάντα προετοιμασμένοι. Συγκεκριμένα, για να δώσει το παράδειγμα. «Οι γονείς δεν πρέπει να δείχνουν φόβο», λέει ο Gans. «Είχα περιπτώσεις όπου ο γονιός είναι πιο νευρικός από το παιδί. Οι άνθρωποι υποτιμούν τη σημασία αυτού, επειδή το παιδί μπορεί να μην τα πάει τόσο καλά – αλλά ο γονέας είναι αυτός που δεν τα πάει τόσο καλά. Οπότε ένας γονιός πρέπει να νιώθει άνετα».
Ένας άλλος γονέας που είναι εξαιρετικά άνετος, συγκεκριμένα με ένα ζευγάρι μπότες πεζοπορίας, είναι ο Ron Tipton. Ο 65χρονος πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Διατήρηση Μονοπατιών Αππαλαχίων έχει πεζοπορήσει το AT και εκατοντάδες μίλια άλλα τα τελευταία 40 χρόνια. Ο πατέρας του ήταν πεζοπόρος άλλου είδους: ταχυδρομικός. Οι δυο τους πήγαν σε μια τυχαία πεζοπορία ένα απόγευμα, όταν ο Tipton ήταν στο σπίτι από το κολέγιο και τον δάγκωσε αμέσως το εξωτερικό ζωύφιο. Ο Tipton λέει ότι οι μικρές πεζοπορίες είναι το ιδανικό, χαλαρό περιβάλλον για τα μικρά παιδιά να πάρουν την πρώτη τους γεύση φρέσκου αέρα.
«Κάνε το διασκεδαστικό», λέει ο Tipton. «Το κάμπινγκ και η πεζοπορία μπορεί να φαίνονται σαν αγγαρεία, οπότε με τον γιο μας παίξαμε πολλά παιχνίδια. Θα προσποιούμασταν ότι ήταν μια αρκούδα που κρυβόταν στο δάσος - το κάναμε περιπέτεια».
Αντί να βλέπει τον χρόνο οθόνης ως εμπόδιο στη φύση, ο Tipton ενθαρρύνει στην πραγματικότητα τη χρήση της τεχνολογίας ως γέφυρα. «Υπάρχουν εφαρμογές χαρτών και εφαρμογές του Εθνικού Πάρκου που τα παιδιά μπορούν να απολαύσουν από απόσταση πριν βγουν έξω», λέει. «Αυτό συνδέει το στοιχείο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με το οποίο είναι εξοικειωμένοι με τον ενθουσιασμό του να βγαίνουν έξω με την οικογένεια».
Μόλις τραβήξετε το ενδιαφέρον τους, μπορεί να ανακαλύψετε ότι ξεπερνάτε γρήγορα την αυλή σας. Ο Gans λέει ότι αυτή είναι ακριβώς η στιγμή για να τους κολλήσει με ένα μικρό παιχνίδι που του αρέσει να αποκαλεί Outdoor Bingo. Είναι η προσαρμογή του στα Εθνικά Πάρκα» Πρόγραμμα Junior Ranger, το οποίο απονέμει στα παιδιά κονκάρδες για πράγματα όπως η παρακολούθηση της άγριας ζωής ή η ολοκλήρωση μιας ημερήσιας πεζοπορίας.
«Το Outdoor Bingo είναι το ίδιο πράγμα, αλλά με τους δικούς σας όρους. Μπορεί απλώς να είναι μια επίσκεψη σε ένα εθνικό πάρκο ή να κάνεις κάτι σε ένα πάρκο της πόλης και τα παιδιά πρέπει να τσεκάρουν τη λίστα», λέει το The Το παιχνίδι κρατά τα παιδιά να επενδύσουν στο εκκολαπτόμενο χόμπι τους, δίνοντάς τους κάτι να περιμένουν πέρα από μια κατασκήνωση στην αυλή το βράδυ της Παρασκευής. Απλώς βεβαιωθείτε ότι έχετε κερδίσει το σήμα αξίας σας στη δημιουργία σπιτικών σημάτων αξιοκρατίας, ώστε να είστε έτοιμοι να ολοκληρώσουν τη λίστα.
Ο Gans επισημαίνει ότι τα οφέλη ενός υπαίθριου τρόπου ζωής ξεπερνούν κατά πολύ ένα γιλέκο γεμάτο ταλέντο. Η φυσική κατάσταση είναι προφανής. Αλλά το μεγαλύτερο πλεονέκτημα, υποστηρίζει, είναι ότι οι νέες ψυχαγωγικές τους ικανότητες προάγουν τις ηγετικές δεξιότητες.
«Το ύπαιθρο διδάσκει ηγεσία γιατί σε αναγκάζει συνεχώς να παίρνεις αποφάσεις και αυτές οι αποφάσεις έχουν συνέπειες. Ακόμα και απλά πράγματα όπως αν ανεβαίνετε σε ένα μονοπάτι, πρέπει να αποφασίσετε να πάτε δεξιά ή αριστερά. Αναπόφευκτα, παίρνεις αποφάσεις συνεχώς».
Τέλος, υπάρχει ένα αλάνθαστο αποτυχία: καραμέλα. Το ψήσιμο s’mores είναι ένα βασικό στοιχείο της υπαίθριας ζωής που θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε απολύτως προς το απόλυτο πλεονέκτημά σας. «Όχι για να προωθήσουμε την ατζέντα του πρόχειρου φαγητού, αλλά τα σνακ και το φαγητό παίζουν σημαντικό ρόλο», λέει ο Gans. «Το ψήσιμο χοτ ντογκ, s’mores και marshmallows είναι πάντα μεγάλη επιτυχία. Κάνει τα παιδιά άνετα και τους δίνει μια υπέροχη ανάμνηση».
Μερικές φορές πρέπει να ακολουθήσεις το φθαρμένο μονοπάτι για να βρεις τον δρόμο λιγότερο ταξιδεμένο.
