Καθώς ο COVID-19 συνεχίζει να λεηλατεί τη χώρα, το ίδιο συμβαίνει στρες. Μαζί με τις δικές τους ευθύνες και την ευημερία τους εν μέσω φροντίδας 24/7 και κοινωνικής απομόνωσης, πολλοί ενήλικες υπόκεινται νέα στελέχη ψυχικής υγείας. Σύμφωνα με α πρόσφατη έρευνα από το Ίδρυμα Kaiser, περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς ενήλικες λένε ότι η ανησυχία ή το άγχος που σχετίζεται με τον κοροναϊό έχει επηρεάσει τη ζωή τους.
Τα παιδιά είναι επίσης ευάλωτα στις επιπτώσεις του στρες, ακόμα κι αν μπορεί να μην το δείχνουν με τον ίδιο τρόπο. «Αν είστε παιδί που δεν έχει βιώσει επιπλέον άγχος ως αποτέλεσμα της πανδημίας, τότε βρίσκεστε σε μια πραγματικά μοναδική κατάσταση», λέει Τζένιφερ Τέιλορ, παιγνιοθεραπεύτρια στη Χαβάη. «Υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους τα παιδιά βιώνουν αυτό το άγχος, αλλά από κάθε άποψη, η πανδημία έχει δημιουργήσει νέα πράγματα για να αντιμετωπίσουν τα παιδιά».
Για να διαχειριστούν τη δική τους ψυχική υγεία, πολλούς ενήλικες αναζητούν υποστήριξη και πόρους όπως η ψυχοθεραπεία. Αλλά σε αντίθεση με τους γονείς τους, λέει ο Taylor
Τι είναι η Παιγνιοθεραπεία;
Η παιγνιοθεραπεία είναι μια θεραπευτική προσέγγιση που επιτρέπει στα παιδιά να εκφράσουν τα συναισθήματά τους μέσω παίζω. Ο Taylor το περιγράφει ως μια «μέθοδο παροχής υπηρεσιών ψυχικής υγείας στα παιδιά με τέτοιο τρόπο αναπτυξιακά κατάλληλη και σε γλώσσα που καταλαβαίνουν». Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για τα παιδιά ασχολείται με ανησυχία και την κατάθλιψη, αλλά μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να αντιμετωπίσουν μια σειρά από δυσπρόσιτα συναισθήματα. Παραδοσιακά, οι θεραπευτές συνιστούν μια θεραπευτική προσέγγιση βασισμένη στο παιχνίδι για παιδιά ηλικίας τριών έως 11 ετών.
«Αυτή είναι η ηλικιακή κατηγορία όπου τα παιδιά εκφράζονται και επικοινωνούν τι τους συμβαίνει κυρίως μέσω του παιχνιδιού ως απάντηση σε παιχνίδια στη ζωή τους ή παιχνίδια στην αίθουσα παιχνιδιών ενός θεραπευτή», προσθέτει Τέιλορ.
Συχνά, τα παιδιά βλέπουν παιγνιοθεραπευτές μόνα τους, χωρίς γονείς. Γονείς και παιδιά μπορούν επίσης να παρακολουθήσουν συνεδρίες μαζί, ώστε οι θεραπευτές να μπορούν να καθοδηγούν τους γονείς για το πώς να διαχειρίζονται συμπεριφορές. Ορισμένοι θεραπευτές μπορεί να φέρουν ακόμη και αδέρφια, ανάλογα με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η οικογένεια.
Το πώς θα πάει μια συνεδρία παιγνιοθεραπείας εξαρτάται από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ένα παιδί και το είδος της παιγνιοθεραπείας που ασκεί ο θεραπευτής. Ορισμένοι παιγνιοθεραπευτές ακολουθούν μια πιο κατευθυντική προσέγγιση για να καθοδηγήσουν το παιδί στο παιχνίδι, κάτι που μπορεί να επιταχύνει τη διαδικασία, ενώ άλλοι επιτρέπουν στα παιδιά να οδηγήσουν το δρόμο. Και ενώ ορισμένοι παιγνιοθεραπευτές επικεντρώνονται στο να βοηθήσουν ένα παιδί να διαχειριστεί τις σωματικές εκδηλώσεις του στρες, άλλοι ακολουθούν μια πιο γνωστική προσέγγιση.
Ανεξάρτητα από την προσέγγιση, ο στόχος της παιγνιοθεραπείας είναι πάντα ο ίδιος. «Μέσα από το παιχνίδι, μπορούμε να γνωρίσουμε τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά συμπεριφέρονται φυσικά και βιώνουν τον κόσμο από τη σκοπιά τους», λέει ο Taylor. «Στη συνέχεια χρησιμοποιούμε αυτές τις πληροφορίες για να τους βοηθήσουμε να αφομοιώσουν, να επεξεργαστούν και να αντιμετωπίσουν τα πράγματα που τους κατακλύζουν».
Πώς η Παιγνιοθεραπεία βοηθά τα παιδιά
Μέσω του παιχνιδιού, οι θεραπευτές μπορούν να πάρουν μια ματιά στον εσωτερικό κόσμο του παιδιού, που εκφράζεται στη δική τους γλώσσα. Σε αντίθεση με τη θεραπεία ομιλίας για ενήλικες, ένας παιγνιοθεραπευτής μπορεί να μην μιλήσει καν στο παιδί για τα άγχη ή τα προβλήματα συμπεριφοράς του (εκτός, φυσικά, αν το αναφέρει το παιδί).
Η Heather Fairlee Denbrough, παιγνιοθεραπεύτρια από το Όρεγκον, λέει ότι συνήθως επιτρέπει στα παιδιά να εκφραστούν όπως θέλουν, χωρίς να κάνουν ερωτήσεις. Όχι μόνο αυτή η προσέγγιση βοηθά τα παιδιά να απελευθερωθούν πνιγμένα συναισθήματα; διασφαλίζει επίσης ότι δεν κατακλύζονται.
«Το παιδί είναι το μόνο άτομο που ξέρει τι θα του ήταν υπερβολικό», λέει. «Με καθοδηγούν στην ιστορία με τον ρυθμό τους και τους παρέχω τρόπους να ρυθμίζουν το σώμα και το νευρικό τους σύστημα, ώστε να μπορούν να το επεξεργαστούν».
Άλλοι παιγνιοθεραπευτές μπορεί να ενθαρρύνουν πιο άμεσο προβληματισμό σε συναισθηματικά ή συμπεριφορικά ζητήματα. Τελικά, λέει ο Denbrough, ο στόχος είναι να βοηθηθούν τα παιδιά να επεξεργαστούν και να κατανοήσουν τι νιώθουν, ώστε να μπορέσουν να αναπτύξουν νέες δεξιότητες αντιμετώπισης.
Για παράδειγμα, στο πλαίσιο του Covid-19, ίσως ένα παιδί παλεύει με την αβεβαιότητα. «Για αυτό το παιδί, μια συνεδρία μπορεί να είναι ένα ταξίδι προσποίησης όπου δεν ξέρουμε πού πάμε», λέει. «Καθώς παίζουμε, η ιδέα του αγνώστου είναι κάτι που το παιδί μπορεί να αρχίσει να συνηθίζει και να λέει τη δική του ιστορία γι' αυτό».
Play Therapy κατά τη διάρκεια του Covid: The Tele-Medicine Approach
Συνήθως, η παιγνιοθεραπεία γίνεται στο γραφείο ενός θεραπευτή, το οποίο είναι εξοπλισμένο με παιχνίδια κατάλληλα για την ηλικία. Ωστόσο, λόγω της πανδημίας, πολλοί παιδοθεραπευτές έχουν στραφεί στην τηλεϊατρική, βλέποντας τα παιδιά και τους γονείς τους από το σπίτι μέσω πλατφορμών βίντεο συμβατών με το HIPAA.
Ο Taylor λέει ότι οι παιγνιοθεραπευτές κάνουν ό, τι μπορούν για να αντικατοπτρίζουν τον τρόπο με τον οποίο γίνονται οι συνεδρίες στο γραφείο, ώστε τα παιδιά να μπορούν να πάρουν όσο το δυνατόν περισσότερα από μια συνεδρία. Η μόνη διαφορά είναι ότι παίζουν με τα δικά τους παιχνίδια και συνομιλούν με τον θεραπευτή τους μέσω μιας οθόνης. «Οτιδήποτε και ό, τι είναι διαθέσιμο στο γραφείο είναι διαθέσιμο μέσω τηλε-θεραπείας, ανάλογα με το τι χρειάζεται ένα άτομο», λέει.
Για τα παιδιά που έχουν συνηθίσει να βλέπουν τους θεραπευτές τους στο γραφείο, η τηλε-υγεία μπορεί να είναι μια προσαρμογή. Αλλά σύμφωνα με τον Taylor, η παιγνιοθεραπεία στο σπίτι έρχεται με ένα είδος «πλεονέκτημα στο σπίτι» για τα παιδιά. Όταν είναι στο σπίτι, τα παιδιά μπορεί να είναι πιο πιθανό να εκφραστούν ανοιχτά, χωρίς να αφιερώσουν χρόνο για να «ζεσταθούν». Δεν υπάρχει επίσης μετακίνηση, κάτι που μπορεί να εξοικονομήσει χρόνο για τις οικογένειες.
«Μερικές φορές η τηλε-υγεία μπορεί να είναι τόσο καλή όσο να πηγαίνεις στο γραφείο επειδή έχεις την οικειότητα του δικού σου περιβάλλοντος και δεν ανησυχείς μήπως αρρωστήσεις ή εκθέσεις τους άλλους», λέει. «Αλλά το πιο χρήσιμο πράγμα είναι να συναντάς ανθρώπους εκεί που βρίσκονται».
Για τις συνεδρίες τηλευγείας, ο Denbrough λέει ότι η προετοιμασία του περιβάλλοντος στο σπίτι είναι το κλειδί. Έχει τους γονείς της να έχουν εγκαταστήσει ένα φορητό υπολογιστή εκ των προτέρων και να βοηθούν τα παιδιά τους να επιλέξουν παιχνίδια νωρίτερα. Για να κρατήσει τα παιδιά ορατά στην οθόνη, συχνά ενθαρρύνει τους γονείς να απλώσουν ένα χαλί ή μια κουβέρτα στο πάτωμα ως καθορισμένο «χώρο παιχνιδιού».
«Όλο αυτό δημιουργεί ένα πολύ ασφαλές, συγκεκριμένο κοντέινερ, ώστε τα παιδιά να μπορούν να εκφραστούν και να συμμετέχουν σε όποιο παιχνίδι θέλουν να ασχοληθούν», λέει.
Τα πολλά οφέλη της παιγνιοθεραπείας
Ενώ η παιγνιοθεραπεία είναι συνήθως προσανατολισμένη προς την προσχολική ηλικία από παιδιά δημοτικού σχολείου, ο Taylor λέει ότι πολλοί παίζουν οι θεραπευτές εργάζονται με βρέφη και παιδιά 12 ετών και άνω, ακόμη και με ενήλικες, αλλάζουν τον τρόπο έκφρασης ως αναπτυξιακά κατάλληλος. Για παράδειγμα, τα μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να κάνουν εκφραστικά έργα τέχνης αντί να παίζουν αυστηρά.
Τα παιδιά με προβλήματα ψυχικής υγείας είναι συχνά υποψήφια για ψυχοθεραπεία, αλλά η Fairlee Denbrough λέει Η παιγνιοθεραπεία μπορεί να είναι μια χρήσιμη πηγή για κάθε παιδί - ειδικά αν παρατηρείτε νέα συναισθηματικά ή συμπεριφορικά προκλήσεις. Ίσως μια εμπειρία που ήταν πιο εύκολη για το παιδί σας τώρα να προκαλέσει μεγάλες καταστροφές. Ίσως το άγχος ενός παιδιού να προκαλεί εφιάλτες ή προβλήματα ύπνου ή μεγαλύτερη ανησυχία από το συνηθισμένο.
«Αν το ένστικτό σας είναι ότι κάτι δεν πάει καλά με το παιδί σας, μπορεί επίσης να κάνετε μια αξιολόγηση για να δείτε εάν ένας θεραπευτής πιστεύει ότι θα είναι χρήσιμο», λέει ο Denbrough. «Ξέρεις το παιδί σου καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον ποτέ».
