«Ο κόσμος μου φλέγεται. Τι γίνεται με το δικό σου; Αυτός είναι ο τρόπος που μου αρέσει και δεν βαριέμαι ποτέ».
Αυτοί οι στίχοι παίζουν στο μυαλό μου κάθε φορά που ένας από τους συναδέλφους μου millennials ρίχνει αδιάφορα τη φράση "καλά, ο κόσμος φλέγεται" σε μια συζήτηση. Χάρη σε μια παιδική ηλικία των προαστίων στα τέλη της δεκαετίας του '90, οι στίχοι για All Star από το Smash Mouth είναι πάντα διαθέσιμα σε μένα, διπλωμένα βαθιά μέσα στη φαιά ουσία μου. Το άλλο πράγμα διπλώθηκε στον εγκέφαλό μου; Η ιδέα ότι τα πράγματα είναι δεν καλα τωρα.
Το συναίσθημα «ο κόσμος φλέγεται» είναι πλέον κοινός τόπος. Είναι ένα μιμίδιο. Στην Καλιφόρνια, αυτή τη στιγμή είναι μια οδυνηρή πραγματικότητα. Μια χαοτική προεδρία, η υπερθέρμανση του πλανήτη, ένα διχασμένο έθνος και ένας χείμαρρος κακών ειδήσεων στην τηλεόραση και το τηλέφωνό σας φαίνεται να καταλήγουν στο ίδιο συμπέρασμα: αυτή είναι μια κακή στιγμή για να κάνετε παιδιά.
Είναι πολύ αργά για μένα. είμαι ήδη α Ο μάγκας έγινε μπαμπάς. Αλλά τσακώθηκα με αυτήν την ερώτηση πριν αποφασίσω τελικά να φέρω το παιδί μου σε αυτό το φορτηγάκι με πάνες που ονομάζουμε ζωή. Κατανοώ τους φίλους μου που παραθέτουν στατιστικά στοιχεία πληθυσμού και μου δείχνουν τρομερά άρθρα για την κλιματική αλλαγή. Κι όμως, ο γιος μου είναι εδώ. Αυτό είναι αυτό που τελικά ενημέρωσε την απόφασή μου να κάνω το πρώτο μου παιδί.
Για αρχή, τα πράγματα δεν είναι τόσο άσχημα όσο φαίνονται. Ο Τζόσουα Ρόθμαν έθεσε μια παρόμοια ερώτηση στο New Yorker «Τα πράγματα γίνονται καλύτερα ή χειρότερα;» και λαμβάνει μια ηλιόλουστη απάντηση από τον γνωστικό επιστήμονα Στίβεν Πίνκερ, «Το μήνυμα του Πίνκερ είναι απλό: η πρόοδος είναι πραγματική, ουσιαστική και ευρέως διαδεδομένη». Στο βιβλίο του Πίνκερ Διαφωτισμός Τώραυποστηρίζει ότι παγκοσμίως, τα στατιστικά στοιχεία για το έγκλημα, τους βιασμούς και τις δολοφονίες έχουν όλα πτωτική τάση. Οι άνθρωποι πλέον ζουν περισσότερο, καλύτερες, ευκολότερες ζωές. Είμαστε απαισιόδοξοι για αυτές τις ζωές, αλλά ακόμα… δεν είναι οι σκοτεινοί αιώνες. Έχουμε το Μεγάλη βρετανική έκθεση αρτοποιίας, τελικά.
Σκέφτηκα και τους παππούδες μου. Και ο παππούς Κάουφμαν και ο ΜακΝιλ ήταν γιατροί στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Έζησαν τη Μεγάλη Ύφεση και την άνοδο του Χίτλερ. Ο κόσμος ήταν πολύ κακός. Έζησαν φρίκη που μπορώ μόνο να φανταστώ. Ο πατέρας του πατέρα μου είχε τέσσερα παιδιά. Ο πατέρας της μητέρας μου είχε επτά.
Δεν μπορούμε να επιλέξουμε την εποχή που γεννηθήκαμε. Το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να αποφασίσουμε πώς θα αντιδράσουμε. Ο κόσμος δεν είναι τέλειος. Αλλά έχει "καλά κόκκαλα.» Είναι δουλειά μου να χτίσω αυτά τα θεμέλια και να μάθω στον γιο μου να κάνει το ίδιο. Προσπαθώ να αφήσω τον κόσμο σε ένα καλύτερο μέρος. Και μόλις ζήτησα ενίσχυση. Πρέπει να έχουμε ελπίδα και να κάνουμε το καλύτερο από τον κόσμο που έχουμε.
Ή όπως είπαν κάποτε οι αγαπημένοι μου στιχουργοί, «Ο πάγος που κάνουμε πατινάζ γίνεται αρκετά αραιός, το νερό ζεσταίνεται και μπορείς να κολυμπήσεις».
