Ως περήφανος πατέρας τριών παιδιών - με ένα τέταρτο καθ' οδόν - επιτέλους παίρνω τον κόπο αυτού του γονεϊκού πράγματος. Πήρα πολλά πολύτιμα μαθήματα όλα αυτά τα χρόνια. Να είστε πρακτικοί, αλλάξτε πολλές πάνες, μάγειρας και πλένω τα πιάτα (συχνά), να είστε παρών για τον σύντροφό σας και τα παιδιά σας, να είστε ανόητοι, να είστε ευάλωτα, να είσαι λάθη και να είσαι διδασκόμενος. Η λίστα είναι ατελείωτη και γεμάτη όμορφες δυνατότητες. Αλλά υπάρχει ένα μάθημα που κατατάσσεται σταθερά στην κορυφή: Να είστε συνεπείς.
Η γυναίκα μου πάντα μου λέει ότι είμαι «ο καλύτερος μπαμπάς που ξέρει». Αυτό δεν είναι μια ταπεινότητα. είναι ένα τιμητικό σήμα που κερδίζεται με κόπο και που (νομίζω) όλοι οι μπαμπάδες πρέπει να φιλοδοξούν να κερδίσουν.
Αυτή η ιστορία υποβλήθηκε από τον α Πατρικός αναγνώστης. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις του Πατρικός ως δημοσίευση. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντανακλά την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Μεγαλώνοντας, δεν φανταζόμουν ποτέ ότι είμαι γονιός. Αποδεικνύεται; Μου αρέσει να είμαι μπαμπάς.
Κάποια προοπτική. Είμαι ένας μελλοντικός μπαμπάς 50 ετών με τρία παιδιά δύο γάμους. Ο μεγαλύτερος, ο γιος μου είναι στο πρώτο έτος του απολυτηρίου, η κόρη μου μόλις ξεκίνησε το κολέγιο και ο μικρότερος γιος μου είναι μόλις δυόμιση ετών. Ανέφερα ότι ο αριθμός τέσσερα είναι καθ' οδόν, σωστά;
Το σχεδίασα έτσι; Ούτε καν. Θα άλλαζα κάτι; ΟΧΙ στην ζωή σου.
Πιστεύω ότι είναι η πρωταρχική μου ευθύνη να μεγαλώσω τα παιδιά μου ώστε να είναι στοργικά, ευγενικά, συμπονετικά, με σεβασμό μέλη της κοινωνίας. Τα τελευταία 22 χρόνια με ταπείνωσαν και με δίδαξαν ότι η επίτευξη αυτού του στόχου μπορεί να είναι δύσκολη. Τα καλά νέα? Έμαθα το μυστικό και είμαι εδώ για να το μοιραστώ μαζί σας.
Είμαι τυχερός και περήφανος που έχω ήδη μεγαλώσει δύο ανθρώπους με καλούς τρόπους, προσεκτικούς, συμπονετικούς, παραγωγικούς ανθρώπους. Ως αποτέλεσμα, με ρωτούν συχνά, από φίλους που μόλις ξεκινούν το γονεϊκό τους ταξίδι, πώς το έκανα. Η απάντησή μου είναι πάντα η ίδια: Να είναι συνεπής.
Συνεχώς στοργικός, σταθερά υπομονετικός, σταθερά διασκεδαστικός, σταθερά σταθερός, με συνέπεια σεβασμό, σταθερά παρών. Να είστε συνεπείς με τις προσδοκίες σας, τους κανόνες σας και τους επαίνους σας.
Εντάξει, δεν είναι πραγματικά μυστικό, αλλά είναι ένα κρίσιμο συστατικό για την καλή ανατροφή των παιδιών.
Η συνέπεια παρέχει ένα σταθερό πλαίσιο στη ζωή του παιδιού σας. Τους διαβεβαιώνει, στο βαθύτερο ψυχολογικό επίπεδο, ότι, ανεξάρτητα από την αβέβαιη και απρόβλεπτη φύση της ζωής, είναι ασφαλείς, αγαπιούνται, έχουν σημασία και μπορούν να εξαρτηθούν από εσάς. Με συνέπεια.
Τίποτα δεν πετάει ένα παιδί από το παιχνίδι του περισσότερο από έναν ακανόνιστο, ασυνεπή γονέα. Τους μπερδεύει και τους τρομάζει στο διάολο. Τα παιδιά είναι μικρά σφουγγάρια που μαθαίνουν απίστευτα πολλά μέσω της όσμωσης και αν αυτά που μαθαίνουν από εσάς είναι παντού, ε, έτσι ακριβώς θα συμπεριφέρονται.
Όλοι γνωρίζουμε αυτά τα παιδιά και τους γονείς τους. Η γυναίκα μου και εγώ τους αποκαλούμε Wildlings, αλλά είναι απλά τα ζωντανά παραδείγματα ασυνεπών κανόνων και συμπεριφοράς. Καταστρέφουν τα πάντα στο πέρασμά τους, σαν άγρια, παιδιά-λύκους. Αν οι γονείς τους σε πιάσουν να κοιτάς το παιδί τους με τρόμο με ορθάνοιχτα μάτια, θα σου πουν ένα αδύναμο: «Δεν ξέρω τι του/της έχει συμβεί σήμερα… συνήθως έχουν τόσο καλή συμπεριφορά». Όλοι ξέρουμε την αλήθεια. Αν είστε ασυνεπείς μαζί τους στο σπίτι, αφήνοντάς τους να παίξουν και να εκτελέσουν την εκπομπή, πιστεύουν ότι έτσι πρέπει να συμπεριφέρονται στον πραγματικό κόσμο. Έμαθα ότι η υποκριτική είναι ο μηχανισμός αντιμετώπισης του παιδιού –όταν τα μικρά του συστήματά του χαλάνε – και ο μόνος τρόπος για να τραβήξουν την προσοχή σας. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλες οι κακές συμπεριφορές προκαλούνται από ασυνεπή ανατροφή των παιδιών, αλλά, σύμφωνα με την εμπειρία μου, συχνά είναι η ρίζα του προβλήματος.
Αυτό δεν είναι μια κρίση, απλώς μια παρατήρηση. Αυτή η δουλειά είναι τρομερά δύσκολη.
Το να είσαι συνεπής δεν σημαίνει αυστηρό, αυστηρό, καταπιεστικό ή τιμωρητικό. Το αντίθετο μάλιστα. Εάν γίνεται με συνέπεια, μπορεί να απελευθερωθεί. Για εσάς και τα παιδιά σας.
Ως 6'2", με τατουάζ, με όψη ποδηλάτη, καλλιτεχνικού τύπου, δεν είμαι αυτό που θα λέγατε παραδοσιακό ή παλιομοδίτικο, αλλά ήταν πάντα σημαντικό για μένα τα παιδιά μου να έχουν καλούς τρόπους. Μάλλον επειδή έτσι μεγάλωσα. Το «παρακαλώ» και το «ευχαριστώ» είναι αδιαπραγμάτευτα στο σπίτι μας και είναι ριζωμένο στα παιδιά μας…αλλά μόνο μέσω της συνεπούς, ήπιας ενίσχυσης. Οι φίλοι, η οικογένεια και οι εντελώς άγνωστοι συχνά μας κάνουν κομπλιμέντα για τα καλομαθημένα παιδιά μας και τι ευχαρίστηση είναι να βρίσκονται κοντά τους.
Και πάλι, όχι καύχημα, απλώς μια ευχάριστη πηγή υπερηφάνειας.
Κάθε πρωί, ο μικρός γιος μας ζητάει σνακ με φρούτα για πρωινό και κάθε πρωί λέμε όχι. Έχει γίνει ένα διασκεδαστικό μικρό παιχνίδι. Είναι συνεπής στο αίτημά του και εμείς είμαστε συνεπείς στην άρνησή μας. Η μαγεία συμβαίνει όταν συνειδητοποιεί ότι αν είναι συνεπής με τα «παρακαλώ», το «ευχαριστώ» και άλλες ωραίες του… θα παίρνει περιστασιακά σνακ με φρούτα όταν δεν τα περιμένει. Μερικές φορές, αμέσως αφού τελειώσει το πρωινό του.
Το σημείο? Βλέπει ότι είμαστε συνεπείς με τους κανόνες μας και έμαθε ότι όταν είναι συνεπής στην τήρησή τους, ανταμείβεται. Νίκη νίκη.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα κάνετε (αμέτρητα) λάθη, δεν θα χάνετε τη σκατά σας περιστασιακά ή θα αποτυγχάνετε στην ανατροφή των παιδιών στην πορεία. Εσύ θα. Όταν κάνετε ένα λάθος, φροντίστε να το αναγνωρίζετε με συνέπεια, να το διορθώνετε και να προχωρήσετε. Σημαίνει ότι όταν κάνετε σταθερά το καλύτερό σας, αυτό φαίνεται και καθησυχάζει τα παιδιά σας ότι μπορούν να βασιστούν σε εσάς.
Έμαθα από νωρίς ότι, ενώ τα παιδιά είναι από τη φύση τους ελεύθερα, ανεξάρτητα, δημιουργικά, μικρά θαύματα, χρειάζονται κανόνες, προστατευτικά κιγκλιδώματα και δομή για να τα βοηθήσουν να αισθάνονται ασφαλή. Θέλουν να κάνετε ένα πρόγραμμα, να ορίσετε σαφείς βασικούς κανόνες και να διατυπώσετε τις προσδοκίες σας. Αυτό τους βοηθά να ευδοκιμήσουν. Αυτοί επίσης χρειάζομαι εσείς και ο σύντροφός σας να είστε σταθερά στην ίδια σελίδα. Αν όχι, θα εκμεταλλεύονται αυτή την αδυναμία –αυτή την ασυνέπεια– κάθε φορά.
Στα παιδιά δεν αρέσει ποτέ το όχι, αλλά, μακροπρόθεσμα, θα διαμορφωθούν από αυτό και η οικογένειά σας και η κοινωνία γενικότερα θα ανταμειφθούν γι' αυτό.
Τι ευθύνη. Τι τιμή. Τι δώρο.
Αυτό είναι το μόνο που χρειάζεσαι για να είσαι σπουδαίος γονιός; Ούτε κατά διάνοια. Αλλά υπόσχομαι, αν είσαι συνεπής, είναι μια καλή αρχή.
Θα σας ενημερώσω πώς πάει με τον αριθμό τέσσερα.
Ο Swampy Hawkins είναι πατέρας τριών παιδιών και ανεξάρτητος κειμενογράφος/παραγωγός που ζει στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Του αρέσει η ζωντανή μουσική, οι περιπέτειες με το φαγητό, η σταυροβελονιά, η μελισσοκομία και κυρίως να περνά χρόνο με την οικογένειά του.
