Είναι ένα ερώτημα που απασχολεί συχνά οποιονδήποτε έχει δει ποτέ το υψηλό κόστος της ανατροφής των παιδιών σήμερα: πώς το κάνουν οι γονείς να λειτουργήσει; Λοιπόν, αναρωτηθήκαμε κι εμείς. Γι' αυτό ζητάμε από τους γονείς σε όλη τη χώρα να ρίξουν μια ματιά στην οικονομική τους ζωή: τι κερδίζουν, ξοδεύουν, αποταμιεύουν και επενδύουν καθώς και τι οικονομικούς πονοκεφάλους αντιμετωπίζουν, ποια κόλπα έχουν μάθει στην πορεία και τι, αν μη τι άλλο, έχουν καταλάβει έξω. Οι απαντήσεις που λαμβάνουμε θα λάβουν εντάξει από τους οικονομικούς συμβούλους; Δεν είναι πάντα. Έχουν ειλικρινή ματιά σε οικογένειες που προσπαθούν να εξασφαλίσουν τα παιδιά τους; Απολύτως. Εδώ, ο Φρανκ, ένας 43χρονος παντρεμένος πατέρας δύο παιδιών που ζει έξω από το Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, συζητά πώς αυτός και η σύζυγός του επενδύουν, ξεπουλάνε και ξοδεύουν τώρα που επιτέλους βρήκε σταθερή δουλειά.
Τα παιδιά μου είναι 8 και 4. Και τελικά νιώθω σίγουρος για τα οικονομικά μας. Η γυναίκα μου και εγώ πέσαμε σε έναν ρυθμό και μια ρουτίνα που ένιωθα ότι μπορούσε να διατηρηθεί πριν από περίπου ένα χρόνο. Μας επιτρέπει να πληρώνουμε τους λογαριασμούς, να βάζουμε πολλά χρήματα και να διασκεδάζουμε επίσης.
Είχαμε σίγουρα κάποιες δύσκολες στιγμές. Όταν η γυναίκα μου ήταν έγκυος στο πρώτο μας, είχα αγκίτα για έξι συνεχόμενους μήνες. Γνώριζα τι κόστος θα έβγαινε από την άποψη των ιατρικών εξόδων και του γενικού κόστους ανατροφής του παιδιού σας. Αλλά τα καταφέραμε. Μέχρι να έρθει το δεύτερο μας, νιώθαμε πολύ, πολύ καλύτερα.
Είμαι GC - γενικός εργολάβος. Τα τελευταία πέντε χρόνια, ήμουν επικεφαλής σε ένα έργο που χτίζει όλες τις μονάδες σε μια νέα οικιστική κοινότητα. Είναι ένα εκτεταμένο έργο. Κερδίζω 125.000 $ το χρόνο. Το σπίτι μου μετά από φόρους είναι περίπου 86.000 $.
Η γυναίκα μου? Είναι δασκάλα στο σχολείο. Κερδίζει 40.000 δολάρια το χρόνο. Το σπίτι της είναι περίπου 31.000 $.
Με αυτούς τους μισθούς εδώ πάνω; Η ζωή είναι αρκετά καλή. Δεν παραπονιόμαστε, αυτό είναι σίγουρο.
Ζούμε σε χωριστά επίπεδα τεσσάρων υπνοδωματίων. Είναι ένα υπέροχο σπίτι που αγοράσαμε πριν από τέσσερα χρόνια μετά από ένα χρόνο στην τωρινή μου δουλειά. Έχουμε ένα πολύ τυπικό σταθερό έτος 30-ετούς υποθήκης στο 4%. Πώς το έκλεισα δεν ξέρω. Αλλά δεν παραπονιέμαι. Οι μηνιαίες πληρωμές μου είναι 1.295 $, οι οποίες είναι αρκετά λογικές. Θα μπορούσαμε να βάλουμε περισσότερα και να τα πληρώσουμε νωρίτερα, αλλά θα προτιμούσαμε να επενδύσουμε τα χρήματα κάπου που θα αυξηθούν.
Τα παιδιά μας πηγαίνουν και τα δύο στο δημόσιο σχολείο. Αυτή ήταν η πρώτη χρονιά του 4χρονου στο νηπιαγωγείο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειαζόταν να πληρώσουμε για παιδικό σταθμό. Ένδοξο, να σου πω. Μέχρι τώρα, μας κόστιζε περίπου 8.000 δολάρια. Η γυναίκα μου είναι σπίτι μαζί τους το καλοκαίρι.
Από άποψη προϋπολογισμού, είμαστε αρκετά άκαμπτοι. Τα βάζουμε όλα σε ένα υπολογιστικό φύλλο. Δεν είμαστε νικέλιο και κουρελιάζουμε ο ένας τον άλλον για να ξοδέψουμε, για παράδειγμα, ένα φλιτζάνι καφέ εδώ ή εκεί ή κάτι παρόμοιο, αλλά μας αρέσει να τα κρατάμε όλα ξεκάθαρα. Η σύζυγός μου είναι πολύ καλή στο να διατηρεί μαζί ένα φύλλο Excel και να φροντίζει να μην ξοδεύουμε πάρα πολλά.
Το κόστος του παντοπωλείου μας φτάνει περίπου τα 600 $ το μήνα. Τα βοηθητικά προγράμματα, όπως το διαδίκτυο, τα ηλεκτρικά, το Netflix και το πακέτο καλωδίων Sunday Ticket Max, φτάνουν τα 500 $. Το φορτηγό μου πληρώνεται πλήρως. Το φυσικό αέριο μας κοστίζει άλλα 400 δολάρια. Όλα διαχειρίσιμα.
Το πρόγραμμά μου δεν μου επιτρέπει να πάω στο σπίτι στα παιδιά μου για την ώρα του ύπνου. Βγαίνουμε λοιπόν για πρωινό κάθε Σάββατο, οι τρεις μας. Αυτό είναι το μικρό μας πράγμα, συν ότι δίνει στη μαμά μερικές ώρες γαλήνης και ησυχίας. Αυτό είναι ένα επαναλαμβανόμενο κόστος: 200 $ το μήνα.
Οι πιστωτικές μας κάρτες εξοφλούνται, τελικά, μετά από τρία χρόνια συγκέντρωσης τόκων. Τώρα, είχαμε σχεδόν έξι μήνες πληρωμής ολόκληρου του υπολοίπου κάθε μήνα, κάτι που είναι ένα ωραίο συναίσθημα. Βάζουμε τα πάντα, από παντοπωλεία μέχρι βενζίνη σε αυτόν τον λογαριασμό. Αυτά τα σημεία είναι χρήσιμα.
Έχω ένα χρηματοοικονομικό χαρτοφυλάκιο που πιστεύω ότι είναι αρκετά ισχυρό. Είναι κάποιες επενδύσεις μεσαίου επιπέδου - λίγο επιθετικές δαπάνες εκεί, αλλά τίποτα πολύ σοβαρό. Μου φέρεται καλά και μέχρι στιγμής έχω αφαιρέσει πολλά χρήματα για τη γυναίκα μου και εγώ. Βάζω 500 $ περίπου το μήνα σε αυτό.
Έχουμε επίσης ορισμένους τυπικούς λογαριασμούς ταμιευτηρίου κολεγίων για τα παιδιά. Βάζω 600 $ σε αυτά κάθε μήνα, επίσης. Αυτά είναι ήδη ρυθμισμένα, όπως ο πεθερός μου έστησε και τους έβαλε χρήματα σε ένα 529 όταν γεννήθηκαν.
Έχουμε καλή ασφάλιση και το κόστος από την τσέπη μας είναι αρκετά χαμηλό. Οι δαπάνες μας εκεί δεν υπερβαίνουν τα 500 $ κατά μέσο όρο για τα πάντα.
Φυσικά, ξέρω ότι αυτό δεν θα συμβαίνει πάντα. Ο μεγαλύτερος γιος μου έχει μερικά στραβά δόντια και ξέρω ότι θα ακολουθήσουν σιδεράκια και άλλα. Αλλά έχουμε ένα λογαριασμός έκτακτης ανάγκης που θα προετοιμαστεί για τέτοια πράγματα. Πετάμε 400 $ σε αυτό κάθε μήνα επίσης.
Πήγαμε εβδομαδιαίες διακοπές φέτος. Πήρε τα αγόρια το περασμένο καλοκαίρι στο Outer Banks στη Βόρεια Καρολίνα. Ήταν υπέροχα. Δεν είχα κάνει διακοπές εδώ και πολλά χρόνια. Πήγαμε για ψάρεμα, φάγαμε πολλές γαρίδες, απολαύσαμε την παραλία. Εκεί ξεφουρνίσαμε. Μας κόστισε περίπου 2.500 $.
Δεν ήταν πάντα έτσι. Για χρόνια, έβγαζα τα προς το ζην πηγαίνοντας από δουλειά σε δουλειά μέχρι που μου δόθηκε η ευκαιρία και εργάστηκα από εκεί. Οι καιροί ήταν πολύ στενοί. Ήταν για πολλά χρόνια.
Η δουλειά μου μπορεί να αλλάζει μέρα με τη μέρα, αλλά έχω ήδη ετοιμάσει μια μελλοντική δουλειά μετά την ολοκλήρωση αυτής - να χτυπήσω ξύλο. Είναι άλλο ένα νέο έργο ανακαίνισης. Έτσι, αυτό θα μας κρατήσει σε καλή θέση για τα επόμενα έξι, επτά τουλάχιστον χρόνια.
Θα μείνει έτσι; Οχι. Είναι έτσι μόνο για λίγα χρόνια. Αλλά η κατανόηση που θα μας βοηθήσει να επιβιώσουμε και να σχεδιάσουμε ό, τι μας έρθει.
Εξοικονομούμε τώρα για το άγνωστο αργότερα.
