Οι καθυστερημένες χρεώσεις της βιβλιοθήκης μπορεί να είναι οδυνηρές, ακόμη και όταν είστε ενήλικας με σταθερό εισόδημα. Τώρα, δοκιμάστε να πληρώσετε ένα πρόστιμο για μια καθυστερημένη Judy Bloom ή Βιβλίο R.L. Stine όταν είσαι παιδί που δουλεύεις με ένα μικροσκοπικό επίδομα. Όχι μόνο θα αποτύχετε, αλλά θα αποθαρρυνθείτε από το να τσεκάρετε περισσότερα βιβλία. Αυτό δεν είναι καλό και οι βιβλιοθηκονόμοι το γνωρίζουν. Ευτυχώς, το σύστημα των δημόσιων βιβλιοθηκών του Λος Άντζελες μπορεί τελικά να έχει επινοήσει έναν τέλειο τρόπο για να βοηθήσει τα παιδιά να εξοφλήσουν τις καθυστερήσεις: ζητώντας τους να «διαβάσουν» το χρέος.
Βιβλιοθήκες της κομητείας L.A δεν θα χρεώνει πλέον τέλη καθυστέρησης για αναγνώστες κάτω των 21 ετών χάρη σε ψηφοφορία την περασμένη εβδομάδα από τους επόπτες της κομητείας. Ωστόσο, για τα παιδιά με εκκρεμή πρόστιμα, οι βιβλιοθήκες του Λος Άντζελες θα ζητήσουν να διαγράψουν τα δεδουλευμένα χρέη με ρυθμό 5 $ την ώρα. Το πρόγραμμα «reading away», το οποίο ξεκίνησε πιλοτικά τον Ιούνιο, επιτυγχάνει μια ισορροπία μεταξύ της ενθάρρυνσης των παιδιών να επιστρέψουν βιβλία και της ενθάρρυνσης των παιδιών να διαβάσουν.
Βοηθός διαχειριστή βιβλιοθήκης κομητείας του Λος Άντζελες για υπηρεσίες νεολαίας είπε στον Los Angeles Times ότι από τότε που ξεκίνησε το πρόγραμμα —πριν από την επίσημη απόφαση για την πλήρη κατάργηση των προστίμων— το σύστημα των βιβλιοθηκών της κομητείας έχει εκκαθαρίσει 3.500 παιδιά με εκκρεμή πρόστιμα. «Οι γονείς εκφράζουν ευγνωμοσύνη και ανακούφιση», πρόσθεσε ένας παιδικός βιβλιοθηκάριος στη Βιβλιοθήκη East L.A. «Μειώνει το βάρος για πολλές οικογένειες». Λέει ότι τουλάχιστον 100 φοιτητές την εβδομάδα διαβάζουν το χρέος τους στο παράρτημά της.
Οι δημόσιες βιβλιοθήκες της Νέας Υόρκης ίδρυσαν α παρόμοιο πρόγραμμα αμνηστίας νωρίτερα αυτό το έτος, το οποίο έδωσε καθαρό φύλλο σε περίπου 927.000 νέους με 2,25 εκατομμύρια δολάρια σε εκκρεμή πρόστιμα. Η Νέα Υόρκη, ωστόσο, δεν θέσπισε πρόγραμμα για τη διαγραφή του χρέους. Με άλλα λόγια, το Big Apple χρειάζεται μια πιο μακροπρόθεσμη λύση. Το πρόγραμμα αμνηστίας και ανάγνωσης της κομητείας του Λος Άντζελες μπορεί να αποτελεί μια πολύ καλή επιλογή.
