Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα χρησιμοποιήσει κεφάλαια από το Αμερικανικό Σχέδιο Διάσωσης, τα 1,9 τρισεκατομμύρια δολάρια Πακέτο ανακούφισης για τον COVID-19, για να ταΐσει έως και 34 εκατομμύρια μαθητές αυτό το καλοκαίρι. Το πρόγραμμα P-EBT (Pandemic Electronic Benefit Transfer) θα είναι το μεγαλύτερο καλοκαιρινό πρόγραμμα διατροφής στην ιστορία, σύμφωνα με το διαχείριση.
«Γνωρίζουμε ότι η καλοκαιρινή πείνα είναι ένα πρόβλημα στα φυσιολογικά χρόνια, αλλά προφανώς φέτος, με αυξημένες διατροφικές δυσκολίες ως αποτέλεσμα της πανδημίας, είμαστε στην ευχάριστη θέση να αναπτύξουμε το πρόγραμμα αυτό το καλοκαίρι», δήλωσε η Stacy Dean του Τμήματος Γεωργία.
Κάθε παιδί που πληροί τις προϋποθέσεις θα λάβει 375 $ για να αγοράσει φαγητό για τις δέκα περίπου εβδομάδες που θα τελειώσει το σχολείο αυτό το καλοκαίρι. Τα χρήματα θα φορτωθούν σε μια ειδική κάρτα που θα κρατήσει ο γονέας ή ο κηδεμόνας τους. Επιλέξιμα παιδιά είναι εκείνα κάτω των 6 ετών που πληρούν τις προϋποθέσεις ΘΡΑΥΣΗ (περισσότερο γνωστά ως κουπόνια τροφίμων) και όσοι είναι σχολικής ηλικίας που πληρούν τις προϋποθέσεις
Τα κεφάλαια έχουν τους ίδιους περιορισμούς που έχουν τα ταμεία SNAP. δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αγορά ζεστού φαγητού ή οποιωνδήποτε μη ειδών διατροφής. Η εγγραφή στο πρόγραμμα είναι αυτόματη και οι κάρτες αποστέλλονται ταχυδρομικά στους δικαιούχους γονείς τις επόμενες εβδομάδες.
Το πρόγραμμα P-EBT χρονολογείται από τις πρώτες ημέρες της πανδημίας, όταν το κλείσιμο των σχολείων σημαίνει ότι εκατομμύρια παιδιά χαμηλού εισοδήματος έχασαν την πρόσβαση στο μέρος που έτρωγαν συνήθως πρωινό και μεσημεριανό. ΕΝΑ έκθεση του Ινστιτούτου Brookings κατέληξε: «Αυτό το πρόγραμμα πετυχαίνει τον στόχο του: διαπιστώνουμε ότι το πανδημικό EBT μειώνει τις διατροφικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα παιδιά κατά τριάντα τοις εκατό την εβδομάδα μετά την εκταμίευσή του».
Το P-EBT χρηματοδοτείται επί του παρόντος τόσο για αυτό το καλοκαίρι όσο και για το επόμενο καλοκαίρι, και αυτό είναι όλο. Εδώ ελπίζουμε ότι η αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητά του - και το γεγονός ότι τα παιδιά της Αμερικής πεινούν το καλοκαίρι είναι πρόβλημα που προηγείται της πανδημίας—σημαίνει ότι είναι κάτι που θα αντέξει εάν και πότε η έκτακτη ανάγκη COVID-19 τελειώνει.
Ο Ντιν λέει ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν θα καλωσόριζε να γίνει μόνιμο το πρόγραμμα, αλλά ότι χρειάζεται το Κογκρέσο να δράσει.
«Είναι μια σημαντική πολιτική για τη διοίκηση και το Κογκρέσο που πρέπει να εξετάσουν για το μέλλον», είπε.
