Ο Pat ανοίγει για τον Sebastian Maniscalco στο Carnegie Hall και ο Chip ηχογραφεί το δεύτερο άλμπουμ του σε έναν χώρο που σίγουρα θα είναι sold-out. Καθώς κυλάω στο δικό μου Facebook feed, φαίνεται ότι όλα τα νέα κόμικς που γνώρισα όταν πρωτοξεκίνησα να κάνω stand-up comedy όχι μόνο εξακολουθούν να το κάνουν, αλλά έχουν και κάποια πραγματική επιτυχία σε αυτό. Υπάρχουν δημοσιεύσεις σχετικά με την προσγείωση των συναυλιών Comedy Central, Conan και Κλιπ Fallon, ακόμη και μια φωτογραφία ενός χαζού κόμικ που ποζάρει με τον Dave Chappelle και μια λεζάντα που λέει: «Πάντα είναι υπέροχο να μοιράζεσαι τη σκηνή με έναν από τους σπουδαίους #comedygrind #cantstopwontstop».
Οσον αφορά εμένα? Κάθομαι στο ύψος των ματιών με την τουαλέτα στο κρύο δάπεδο με πλακάκια του μπάνιου μου και περιμένω την 2χρονη κόρη μου, Έμμα, για να πάει «ούρα κατούρημα». Ορκίστηκε ότι «πραγματικά, πραγματικά έπρεπε να φύγει», αλλά αυτό έγινε πριν από 15 ολόκληρα λεπτά. Αυτή τη στιγμή, φαίνεται ικανοποιημένη με το να κάθεται εκεί, κουνώντας τα πόδια της και τραγουδώντας τις τέσσερις λέξεις που ξέρει από το "True Colors" ξανά και ξανά. Είναι όλα μέρος της νέας ποικιλίας τακτικών και τεχνασμάτων της Emma για να ωθήσει την κανονική της ώρα για ύπνο (8:00 μ.μ.) όλο και περισσότερο μέχρι να δούμε στις 9:30 ή στις 10 προτού κοιμηθεί πραγματικά.
Μέχρι να την τακτοποιήσω, ο Πατ πιθανότατα θα έχει ήδη τελειώσει το σετ του και θα κοιτάζει έξω από κάποιο παρασκήνιο, ποτό στο χέρι, σκεπτόμενος, «Ιησού, κοίτα όλους αυτούς τους ανθρώπους εκεί έξω».
Δεν ζηλεύω αυτά τα κόμικς που ξέρω χρόνια. Δηλαδή, είμαι. Όχι όμως με τον τρόπο που νομίζεις. Δεν είναι σαν να κοιμάμαι σε ένα φουτόν στο διαμέρισμα ενός φίλου στη Νέα Υόρκη, λέγοντας: «Αυτός πρέπει να είμαι εγώ. Γιατί αυτοί οι μαλάκες παίρνουν αυτές τις συναυλίες και όχι εγώ; Πότε θα είναι η σειρά μου;»
Έκανα μια συνειδητή επιλογή να μην ακολουθήσω αυτή τη ζωή. Σίγουρα, αυτή τη στιγμή, κοιτάζοντας μια τουαλέτα, φαίνεται ότι θα ήταν πολύ πιο διασκεδαστικό να παίξω για χιλιάδες άνθρωποι σε ένα ιστορικό θέατρο από το να περιμένουν σε ένα κρύο πάτωμα μπάνιου για ένα μικρό παιδί ουρώ. Αλλά προσπαθώ να μην το ιδρώνω. Ξέρω ότι είμαι εδώ για κάποιο λόγο και είμαι χαρούμενος που έχω αυτόν τον λόγο. Αλλά μετά συνδέομαι στο Facebook και οι σκέψεις επανέρχονται.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν αυτό το αποτέλεσμα στους ανθρώπους. Μερικές φορές νομίζω ότι ο κύριος σκοπός του είναι να πείσεις τους φίλους, την οικογένεια και τους πρώην εραστές σου ότι η ζωή σου είναι πολύ καλύτερη από τη δική τους.
Υπήρχε μια εποχή που σκέφτηκα σοβαρά να μετακομίσω στο Λος Άντζελες ή τη Νέα Υόρκη και να δώσω μια ευκαιρία σε μια κωμική καριέρα. Αλλά όποιες σκέψεις είχα να «προσπαθήσω να τα καταφέρω» ως κωμικός σταμάτησαν λίγο αφότου γνώρισα τη γυναίκα μου. Πέρασα πολύ χρόνο με αγωνιζόμενους κωμικούς πλήρους απασχόλησης, είδα πώς έμοιαζε η καθημερινότητα και ήξερα ότι η σχέση μου απλά δεν θα επιβίωνε αυτή τη βόλτα. Απλώς δεν θα ήταν.
Παρά το γεγονός ότι εγκατέλειψα τα λανθάνοντα όνειρα, δεν έχω παραιτηθεί από το να βγάζω τα προς το ζην από την κωμωδία. Αντί για το όχημα του stand-up, ωστόσο, επιλέγω τον ελαφρώς — πολύ, πολύ λίγο, πιο πρακτικό μηχανισμό γραφής. Άλλωστε, μπορώ να γράφω απευθείας από τις ανέσεις του σπιτιού μου. Μπορώ να είμαι σωματικά σημερινός σύζυγος και πατέρας, και εξακολουθώ να κυνηγάω το δοχείο μου με χρυσό, που αυτές τις μέρες μοιάζει σαν να μην χρειάζεται να πάω ποτέ συναρπαστική δουλειά σε εταιρικό γραφείο και να δουλεύω με το δικό μου πρόγραμμα, κάνοντας αυτό που αγαπώ — ενώ επίσης να είσαι καλός μπαμπάς. Μου πήρε λίγο χρόνο για να φτάσω σε αυτό το σημείο. Όταν ήρθαν τα παιδιά μου, σκέφτηκα αυτή τη δια βίου εμμονή να δημιουργώ αστείες ιστορίες και δοκίμια και φάρσα email (Κάποτε επικοινώνησα με τους ανθρώπους της Βαπτιστικής Εκκλησίας του Westboro για διαμαρτυρία για την κηδεία του γκέι χάμστερ μου) σταδιακά θα εξασθενίσει Μακριά.
δεν έχει. Ωστόσο, με ανάγκασε να ξανασκεφτώ τις προτεραιότητές μου.
Το να είμαι σπουδαίος μπαμπάς είναι η πιο δύσκολη και σημαντική δουλειά στη ζωή μου – και θα είναι πάντα. Παίρνω την ευθύνη πολύ στα σοβαρά. Ποτέ δεν θέλω να γίνω ο μπαμπάς που διώχνει τα παιδιά του επειδή είναι πολύ απασχολημένος με τα δικά του σκατά, γιατί ξέρω ότι έχω πολύ περιορισμένο χρόνο όπου είμαι όλος ο κόσμος των παιδιών μου. Γι' αυτό ξοδεύω τον χρόνο που θα έπρεπε να με πιάνει ο ύπνος γράφοντας για την ανατροφή των παιδιών, την κωμωδία, την αστεία ζωή μου, συχνά μέχρι τα μεσάνυχτα.
Με δύο παιδιά, εργασία πλήρους απασχόλησης, μια φιλόδοξη συσσώρευση υποχρεώσεων ανεξάρτητων επαγγελματιών και η περιστασιακή συναυλία stand-up, νιώθω σαν σερβιτόρος που κουβαλάει πάρα πολλά πιάτα σε ένα μακρύ, σκοτεινό, στενό εστιατόριο. Μπορεί, μπορεί, Θα φτάσω στον προορισμό μου αλώβητος, αλλά είναι εξίσου πιθανό να χάσω την ισορροπία μου και το σύνολο το πράγμα θα καταρρεύσει, δημιουργώντας ένα χάος που θα πρέπει να καθαρίσω πριν ξεκινήσω να προχωράω πάλι.
Τι επιλογή έχω; Αν αγνοήσω αυτή την παράξενη δύναμη που με οδηγεί από τότε που ήμουν έφηβος, ξέρω ότι τελικά θα βρεθώ στα χέρια μιας ενοχλητικής κρίσης μέσης ηλικίας. Γι' αυτό προσπαθώ να εκμεταλλεύομαι κάθε μικρό παράθυρο προσωπικού χρόνου που έχω. Αν μπορώ να συνδυάσω αρκετά από αυτά τα μικροσκοπικά παράθυρα του χρόνου όπου μπορώ να δουλέψω για να γράψω το κωμικό μου αριστούργημα, ίσως, απλώς ίσως, θα δημιουργήσω κάτι αρκετά επιτυχημένο για να αφήσω το 9-to-5 slog της εταιρικής αγγαρείας πίσω.
Αλλά τώρα δεν είναι η ώρα για αφηρημάδα. Με τα δύο παιδιά τελικά να κοιμούνται, πρέπει να χρησιμοποιήσω αυτό το παράθυρο για να ολοκληρώσω ένα χιουμοριστικό, ενδοσκοπικό κομμάτι για την ισορροπία μπαμπά/ζωής πριν από την αυριανή προθεσμία – και ελπίζω να κοιμηθώ περισσότερες από πέντε ώρες.
