Πάνω από 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονται αυτή τη στιγμή στη φυλακή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο, και ως αποτέλεσμα, υπάρχουν σχεδόν πέντε εκατομμύρια παιδιά που έχουν έναν γονέα πίσω από τα κάγκελα. Οι ερευνητές αναρωτιόντουσαν εδώ και καιρό τι συμβαίνει στα παιδιά όταν οι γονείς τους πηγαίνουν στη φυλακή. ΕΝΑ νέα μελέτη σε Παιδιατρική ρίχνει λίγο φως στις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία και τη συμπεριφορά στα παιδιά και διαπίστωσε ότι η ύπαρξη ενός έγκλειστου γονέα αυξάνει την η πιθανότητα ένα παιδί να καπνίσει τσιγάρα, να συμμετάσχει σε επικίνδυνες σεξουαλικές συμπεριφορές, να κάνει κατάχρηση αλκοόλ και παράνομων ναρκωτικών και να αποφύγει ο γιατρός.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τα υψηλότερα ποσοστά φυλάκισης στον κόσμο. Με τον αυξανόμενο αριθμό των γονέων, ιδιαίτερα των μητέρων, που είναι έγκλειστοι, η μελέτη μας εφιστά την προσοχή στα αόρατα θύματα ⏤ τα παιδιά τους», λέει η επικεφαλής συγγραφέας Nia Heard-Garris, MD και καθηγήτρια Παιδιατρικής στο Northwestern University Feinberg School of Φάρμακο. «Ρίχνουμε φως στο πόσο πολύ επηρεάζει η φυλάκιση μιας μητέρας εναντίον του πατέρα τις συμπεριφορές υγείας των παιδιών στην ενήλικη ζωή».
Οι επιθεωρητές μίλησαν με περισσότερους από 13.000 ενήλικες μεταξύ 24 και 32 ετών, το 10% των οποίων είχε έναν γονέα φυλακισμένο κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της παιδικής τους ηλικίας. Κατά μέσο όρο, τα παιδιά ήταν περίπου 10 ετών τη στιγμή που οι γονείς τους είχαν κλείσει. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, οι ερωτηθέντες των οποίων οι μητέρες είχαν πάει φυλακή είχαν διπλάσιες πιθανότητες να συμμετάσχουν σεξουαλικές δραστηριότητες για χρήματα και διπλάσιες πιθανότητες να χρησιμοποιήσουν κλινική ή δωμάτιο επειγόντων περιστατικών έναντι πρωτοβάθμιας περίθαλψης γιατρός. Για τα παιδιά των οποίων οι πατέρες είχαν χρόνο, τα αποτελέσματα ήταν ελαφρώς διαφορετικά. Η έρευνά τους διαπίστωσε ότι όσοι έχουν φυλακισμένους πατέρες έχουν 2,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να κάνουν κατάχρηση ενδοφλεβίων ναρκωτικών όπως η ηρωίνη.
Μια ξεχωριστή μελέτη από PrisonFellowship.org, μια ομάδα που θέλει να κάνει τις κοινότητες πιο υγιείς και ασφαλείς προσεγγίζοντας όσους έχουν πληγεί από το σωφρονιστικό σύστημα, κατέληξε σε παρόμοια συμπεράσματα. Σημείωσε ότι τα παιδιά ηλικίας μεταξύ 2 και 6 ετών υφίστανται το μεγαλύτερο βάρος του άγχους αποχωρισμού, του τραυματικού στρες και μερικές φορές ακόμη και της ενοχής των επιζώντων που πηγάζει από τη φυλάκιση ενός γονέα. Επισήμανε επίσης ότι αυτά τα ζητήματα μπορούν τόσο να βλάψουν την ικανότητα του παιδιού να αντιμετωπίσει μελλοντικά τραύματα, όσο και να προκαλέσουν να «βιώσουν αναπτυξιακές παλινδρομήσεις» και «κακή αυτοαντίληψη». Από εκεί και πέρα παιδιά με έγκλειστους γονείς είναι έως και τρεις φορές πιθανότερο να πάνε οι ίδιοι στη φυλακή.
Ωστόσο, χρειάζεται να γίνει περισσότερη έρευνα. «Εντοπίζοντας τις συγκεκριμένες βλαβερές για την υγεία συμπεριφορές που επιδεικνύουν αυτοί οι νεαροί ενήλικες, αυτή η μελέτη μπορεί να είναι α βήμα προς την αναζήτηση πιο ακριβών τρόπων για τον μετριασμό των κινδύνων για την υγεία που αντιμετωπίζουν αυτοί οι νεαροί ενήλικες», είπε Heard-Garris. «Ας ελπίσουμε ότι οι μελλοντικές μελέτες θα μας διδάξουν πώς να προλαμβάνουμε, να εξετάζουμε και να στοχεύουμε αρνητικές συμπεριφορές υγείας πριν από την ενηλικίωση».
