Ο πατέρας δύο παιδιών του Κολοράντο, ο Κρις Γουότς, συνελήφθη την Τετάρτη και φέρεται να παραδέχτηκε δολοφονία της εγκύου συζύγου του Ο Shanann Watts και οι δύο κόρες του, η 4χρονη Bella και η 3χρονη Celeste. Η σύλληψή του έχει συγκλονίσει την πόλη Frederick του Κολοράντο, μια μικρή κοινότητα όπου οι Watts ήταν γνωστοί ως καλοί γείτονες, και τη χώρα. Ιδιαίτερα μπερδεμένος είναι ο λόγος που ο Chris Watts, ο οποίος φαινόταν να είναι ένας τρελός πατέρας θα διέπραττε μια τέτοια αποτρόπαια πράξη. Το σοκ προωθείται και παρατείνεται από τα μέσα ενημέρωσης που εξορύσσουν το Shanann's μεσα ΚΟΙΝΩΝΙΚΗΣ ΔΙΚΤΥΩΣΗΣ, που αντιπροσωπεύει την οικογένειά της ως κανονική και φαινομενικά ακμάζουσα, που ζει μια ζωή που χαρακτηρίζεται από ταξίδια και συντροφικότητα. Στην εμφάνιση των φωτογραφιών και των βίντεο των χαμογελαστών και ανυποψίαστων νεκρών, οι ειδήσεις κλίνουν στον πόνο και βαθιά άβολη συνειδητοποίηση ότι όταν πρόκειται για την αμερικανική οικογένεια, αυτό που βλέπουμε δεν είναι πάντα αυτό που παίρνω.
Αυτό που είδαν οι άνθρωποι ήταν σε μεγάλο βαθμό τι δημοσίευσε η Shanann Watts στο Facebook. Η αναμνηστική σελίδα της είναι γεμάτη με βίντεο από τη ζωή της στο σπίτι, συχνά με έναν χαμογελαστό Κρις να παίζει με τις κόρες του. Σε ένα βίντεο, παίζουν ένα παιχνίδι «πίτα στο πρόσωπο» και οι κόρες του Κρις ρίχνουν εναλλάξ σαντιγί στο πρόσωπο του μπαμπά τους, ενώ εκείνος χαμογελάει υπομονετικά και γελάει με το χάος. Ένα άλλο βίντεο δείχνει τον Chris παιχνιδιάρικα να κάνει οκλαδόν καθώς κάθε ένα από τα κοριτσάκια του, με τη σειρά του, είναι σκαρφαλωμένο στους ώμους του. Όταν η Shanann έμεινε έγκυος στο τρίτο τους παιδί, κινηματογράφησε την αποκάλυψη καθώς ο Chris χαμογελάει πλατιά και γελάει με το μπλουζάκι της «Oops… We did it again». "Πραγματικά?" Ρωτάει καθώς ακούς το ζευγάρι να φιλιέται εκτός κάμερας. "Είναι υπέροχο."
Δεν είναι περίεργο λοιπόν, ότι όταν η Shanann και οι κόρες της «εξαφανίστηκαν» νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι ντόπιοι πίστεψαν την τηλεοπτική έκκληση του Chris Watt για την ασφαλή επιστροφή της οικογένειάς του. Εξάλλου, παρά την ηρεμία του, είπε όλα τα σωστά πράγματα. Ήταν εύκολο να πιστέψει κανείς ότι ήθελε η γυναίκα του και οι κόρες του να περάσουν πίσω από την πόρτα. Αλλά τα πτώματά τους βρέθηκαν αργότερα στην ιδιοκτησία μιας κοντινής εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου όπου ο Chris είχε πρόσφατα απασχοληθεί. Αμέσως μετά βρέθηκε στο δικαστήριο με πορτοκαλί φόρμα και δεσμά.
Πώς μπορεί κάποιος να συμφιλιώσει την τραγωδία και τον τρόμο με την οικογένεια στο κοινωνικό feed. Όταν βλέπω βίντεο με τη Σάναν και τις κόρες της, χαμογελώ παρά τον εαυτό μου. Οι στιγμές χαράς τους είναι αυθεντικές και η απάντησή μου στην αυθεντική χαρά είναι ενσυναίσθηση. Μετά σκέφτομαι τον τρόμο και πώς δεν μπορώ να συμπονήσω αυτό που δεν βλέπω. Νομίζω πόσο ανόητο είναι να προσποιούμαστε ότι οι ματιές που έχουμε στη ζωή των άλλων έχουν νόημα. Οι εικόνες είναι ψέματα. Ψέματα στο Instagram. Το Facebook, είναι αυτονόητο, λέει ψέματα.
Οι δολοφονίες είναι τραγικές και δεν θέλω να ευτελιστώ αυτή την τραγωδία επαναλαμβάνοντας σολιψιστικά την απώλεια. Ωστόσο, δεν μπορώ παρά να σκεφτώ τους γείτονες και τους φίλους μου - τις προσεκτικά επιμελημένες ροές τους. Δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι τι κρύβεται κάτω από κάθε προσεκτικά τοποθετημένη selfie ή κάθε #blessed. Πόσα πραγματικά ξέρω για τη ζωή του γείτονά μου; Αν κάτι δεν πήγαινε καλά θα παρατηρούσα; Θα έκανα κάτι;
Κοιτάξτε, είναι πιθανό η φροντίδα και η αγάπη που έδειχνε ο Κρις για τα παιδιά του να ήταν γνήσια. Μπορεί να υπέστη ένα βαθύ ψυχολογικό διάλειμμα. Οι αφηγήσεις δεν έχουν πάντα νόημα και ο φόνος δεν έχει ποτέ νόημα. Τούτου λεχθέντος, είναι επίσης πιθανό να ενεργούσε εδώ και καιρό ως τέλειος πατέρας ενώ χειροτέρευε εσωτερικά. Δεν έχω ιδέα. Ο Κρις μπορεί να μην ξέρει καν. Τα ερωτήματα που προκύπτουν είναι φρικτά.
Το ερώτημα στο οποίο επανέρχομαι είναι το εξής: Μήπως όλη η τεχνοτροπία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στέκεται εμπόδιο στις πραγματικές συνομιλίες και την πραγματική διορατικότητα; Υπάρχει μέρος του εαυτού μου που πιστεύει ότι έχουμε περισσότερα σημεία δεδομένων και λιγότερες πληροφορίες από ποτέ. Ένα μέρος μου πιστεύει ότι είναι όλος θόρυβος και χωρίς σήμα.
Το πρόβλημα είναι ότι εμείς, ως χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, σβήνουμε τους αγώνες και ενισχύουμε τις χαρές. Φυσικά και το κάνουμε. Γνωρίζουμε αυτό το αίσθημα αμηχανίας από δεύτερο χέρι όταν κάποιος μοιράζεται πάρα πολλά. Φοβόμαστε μήπως κάνουμε ένα ψεύτικο πάσο, γι' αυτό επιμελούμε τις αναπαραστάσεις της δικής μας ζωής έτσι ώστε να δείχνουμε μόνο τις ευλογίες και την ευτυχία. Ή δείχνουμε το γενναίο πρόσωπό μας όταν αισθανόμαστε λιγότερο γενναίοι. Και είναι εύκολο γιατί μας έχει δοθεί το σενάριο. Χτυπήσαμε τα σημάδια μας στο Instagram. Χτυπήσαμε τα σημάδια μας στο Facebook. Το έκανε ο Κρις Γουότς.
Μια φορά κι έναν καιρό, το κλισέ μιας ανθρωποκτονίας μιας μικρής πόλης ήταν ο ανίδεος γείτονας της διπλανής πόρτας, ο οποίος έστρεφε τα σοκαρισμένα μάτια του στην κάμερα των τοπικών ειδήσεων και έλεγε: «Ήταν ένας ήσυχος άνθρωπος. Ποτέ δεν προκάλεσε κανένα πρόβλημα.» Εμείς, στο σπίτι, θα μπορούσαμε είτε να τους δεχθούμε τον λόγο τους είτε να τους υβρίσουμε επειδή δεν είδαν τα προφανώς απαίσια σημάδια. Όμως, τώρα, με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όλοι μας έχουμε γίνει αυτός ο μπερδεμένος γείτονας: «Αλλά μόλις έκαναν διακοπές στο Σαν Ντιέγκο και έδειχναν τόσο χαρούμενοι!»
Παρά τις καλύτερες προθέσεις μας, τα social media μας έχουν κάνει όλους ψεύτες. Όχι παθολογικούς ψεύτες, αλλά περιστασιακούς ψεύτες, αποφεύγοντας βολικά την αλήθεια της ζωής μας γιατί απλά δεν είναι κάτι που γίνεται. Φανταστείτε να ήμασταν πιο ειλικρινείς. Φανταστείτε αν οι ροές μας ήταν περισσότερο κοινωνικές και λιγότερο μέσα. Ίσως θα ήμασταν πιο πρόθυμοι να απευθυνθούμε, να βοηθήσουμε ή να παρέμβουμε. Αυτό θα έσωζε τη Σάναν και τα παιδιά της; Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε. Αλλά είναι εύκολο να καταλάβουμε ότι σε κάποιο κρίσιμο σημείο ο Chris Watts δεν ήταν ειλικρινής καθώς φέρεται να κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η δολοφονία ήταν η μόνη του επιλογή. Ανάμεσα στις πολλές τραγωδίες αυτής της ιστορίας είναι ότι προφανώς δεν υπήρχε κανείς που θα μπορούσε να τον βοηθήσει να δει άλλο μονοπάτι.
