Από το ντεμπούτο του το 2010, λίγες εκπομπές έχουν προσφέρει περισσότερες ανατροπές από ό, τι The Walking Dead. Στην πρεμιέρα της Κυριακής το βράδυ στη μέση της σεζόν, το μαζικά δημοφιλές σόου με ζόμπι κατέστρεψε για άλλη μια φορά τους θεατές με τον θάνατο ενός αγαπημένου χαρακτήρα. Η διαφορά αυτή τη φορά; Μετά από ευρεία προβολή για οκτώ σεζόν, οι θεατές είδαν στην πραγματικότητα αυτή να έρχεται. Σε το φινάλε της μέσης σεζόν, ο γιος του Rick Grimes, Carl, αποκάλυψε στον πατέρα του και στους υπόλοιπους επιζώντες ότι είχε δαγκωθεί, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν μόνο θέμα χρόνου να χρειαστεί είτε να αφαιρέσει τη ζωή του είτε να διακινδυνεύσει να μετατραπεί σε ένα από τα πόδια νεκρός.
Γνωρίζοντας ότι ερχόταν δεν διευκόλυνε τον θάνατο του Καρλ. Ολόκληρο το επεισόδιο επικεντρώθηκε στο ότι ο Ρικ έπρεπε να αποχαιρετήσει το ένα άτομο που θα έδινε τα πάντα για να σώσει. Ήταν βάναυσο.
Στις πρώτες σεζόν της σειράς, ο Carl ήταν συχνά μια δεύτερη σκέψη για τον Rick, ο οποίος, ως πρώην σερίφης, ήταν επικεντρώθηκε στο να κρατήσει τους ανθρώπους στη ζωή παρά στο να βοηθήσει τον γιο του να περιηγηθεί στις περιπλοκές μιας παιδικής ηλικίας διακόπηκε. Φυσικά, η απόσταση του Rick είχε επίδραση κατάντη. Ο Καρλ σκλήρυνε και, πίσω στην τρίτη σεζόν, ο Ρικ έμαθε ότι ο γιος του σκότωσε ένα νεαρό αγόρι που προσπαθούσε να παραδοθεί. Ήταν σε εκείνο το σημείο που ο Ρικ έγινε πιο παρών πατέρας και μια σταθερή σχέση πατέρα-γιου εμφανίστηκε τα επόμενα χρόνια.
Το όλο πράγμα ήταν καλά ερμηνευμένο και βαθιά αισθητό. Παρείχε έναν συναισθηματικό πυρήνα και έδωσε στο κοινό της σειράς, το οποίο πάντα ήταν λίγο μεγαλύτερο σε ηλικία, κάτι σχετικό στο οποίο έπρεπε να επικεντρωθεί.
Οι τελευταίες στιγμές. #TWDpic.twitter.com/O6uRoaV63v
— The Walking Dead AMC (@WalkingDead_AMC) 26 Φεβρουαρίου 2018
Δυστυχώς, η πραγματικότητα αυτής της σχέσης έκανε τον θάνατο του Carl πιο σπαρακτικό. Σε όλη τη δοκιμασία, ο Καρλ παραμένει σχετικά ήρεμος, δίνοντας στην Τζούντιθ το καουμπόικο καπέλο του και μοιράζοντας τα ελπιδοφόρα οράματά του για το μέλλον, παρόλο που γνωρίζει ότι δεν θα είναι μέρος του. Είναι τελικά ένα καλό παιδί, κάτι που είναι ένας φόρος τιμής στον Rick αλλά και σε εκείνον - το να μεγαλώνει με τρόμο δεν ήταν ποτέ δώρο.
Ο Ρικ, φυσικά, είναι συντετριμμένος. Δεν μπορεί να κάνει τίποτα για τον γιο του. Σε μια παράσταση όπου η τραγωδία είναι ο κανόνας, είναι ακόμα δύσκολο να μην πνιγείς βλέποντας τον Ρικ καθώς αναγκάζεται να ακούσει τον γιο του να αυτοπυροβολείται για να αποφύγει μια ακόμη χειρότερη μοίρα. Στην τελευταία σκηνή του επεισοδίου, ο Rick σκάβει τον τάφο του γιου του δίπλα στον Michonne, αντιμετωπίζοντας και πάλι μια αφάνταστη τραγωδία στη συνεχιζόμενη προσπάθειά του να σώσει την ανθρωπότητα από το χείλος της καταστροφής.
