Όταν ο κυβερνήτης της Βιρτζίνια, Ραλφ Νόρταμ, ανακοίνωσε την εκκρεμή απομάκρυνση του διάσημου Ρόμπερτ Ε. Στο άγαλμα του Lee την περασμένη Πέμπτη, ενώθηκαν με αφροαμερικανούς κληρικούς, ακτιβιστές, πολιτικούς και έναν λευκό άνδρα με διάσημο όνομα: Robert W. Lee IV.
Ο ίδιος ο πάστορας, ο Lee IV ήταν έτοιμος να υποστηρίξει την αφαίρεση του αγάλματος του μεγάλου τουπρο-προ-προ-θείος, και εξήγησε γιατί μέσα ένα άρθρο για το Washington Post. Αφού εξήγησε τη διάχυση της επιμονής ότι ο Εμφύλιος Πόλεμος διεξήχθη για τα δικαιώματα των κρατών, εξήγησε τη διαστρέβλωσή του.
«Το αλίευμα είναι ότι υπάρχουν περισσότερα σε αυτή την πρόταση, κάτι που εμείς νότιοι δεν διδάσκονται ποτέ: Ο Εμφύλιος Πόλεμος διεξήχθη για τα δικαιώματα των κρατών να υποδουλώσει τον αφρικανικό λαό στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.”
Η ιστορία, φυσικά, τον υποστηρίζει. Και με τις δολοφονίες του Τζορτζ Φλόιντ και Breonna Taylor από την αστυνομία και το επακόλουθες διεθνείς διαμαρτυρίες, είναι μια ιδιαίτερα απαίσια στιγμή για να γιορτάσουμε τους ρατσιστές και μια ιδιαίτερα βολική στιγμή για να γκρεμίσουμε τα αγάλματά τους.
Την Τετάρτη, ο δήμαρχος του Ρίτσμοντ ανακοίνωσε σχέδια για την αφαίρεση των τεσσάρων εναπομεινάντων αγαλμάτων της Συνομοσπονδίας που βρίσκονται στη λεωφόρο Monument δίπλα στο Lee. Την ίδια μέρα στη Φιλαδέλφεια, ένα άγαλμα του Frank Rizzo, του ανοιχτά ρατσιστή και ομοφοβικού πρώην δημάρχου και αστυνομικού επιτρόπου, απομακρύνθηκε και μια τοιχογραφία του Rizzo ζωγραφισμένη. Και σε μια λιγότερο επίσημη αλλά εξίσου αποτελεσματική κίνηση, οι διαδηλωτές στο Μπρίστολ του Ηνωμένου Βασιλείου χρησιμοποίησαν σχοινιά γκρέμισε ένα άγαλμα του Έντουαρντ Κόλστον, δουλέμπορος του 17ου αιώνα. Το κύλησαν στους δρόμους και το έσπρωξαν στη θάλασσα.
Ο Lee IV έχει κάποια συμπάθεια για τους συναδέλφους του Νότιους, που φοβούνται «την απώλεια μιας ορισμένης κατανόησης», καθώς αφαιρούνται τα σύμβολα της ιστορίας τους. Αλλά αναγνωρίζει επίσης ότι η αφαίρεση αυτών των συμβόλων δεν φτάνει αρκετά.
«Το να ξεκουράζεσαι όταν πέφτουν σύμβολα καταπίεσης σημαίνει ότι έχεις κάνει μόνο ένα μέρος της δουλειάς», έγραψε, δεσμευόμενος — στο λόγια που μόνο ένας πάστορας θα μπορούσε να γράψει — να «ξεκινάμε εκ νέου κάθε πρωί για να λυτρώνουμε τον κόσμο και να εξιλεώνουμε το παρελθόν."
