Κανονικά, η πολιτεία του Μίσιγκαν λαμβάνει 241,5 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά χρήματα κάθε χρόνο για να δαπανήσει για την αύξηση της πρόσβασης σε παιδική μέριμνα. Μαζί με τις υπόλοιπες 49 πολιτείες, αυτό δεν αρκεί για να διασφαλίσει ότι κάθε οικογένεια μπορεί να το αντέξει οικονομικά — ή ότι κάθε εργαζόμενος σε παιδική φροντίδα έχει έναν αξιοπρεπή μισθό. Φέτος όμως, χάρη στον α ζεύγος λογαριασμών ανακούφισης για τον COVID-19, το Μίσιγκαν παίρνει 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Και το αξιοποιούν καλά.
Οι νομοθέτες του Μίσιγκαν είναι επεξεργάζεται μια δικομματική πρόταση που θα «αύξησε την πρόσβαση σε υπηρεσίες παιδικής μέριμνας για εργατικές οικογένειες, παρέχοντας παράλληλα πρόσθετα εργαλεία για την ενίσχυση και τη διατήρηση του κλάδου της παιδικής φροντίδας στο σύνολό του», σύμφωνα με έναν Τύπο ελευθέρωση. Το νομοσχέδιο έχει επίσης την υποστήριξη της Κυβερνήτριας Γκρέτσεν Γουίτμερ, η οποία είπε ότι «κάθε οικογένεια στο Μίσιγκαν αξίζει να έχει πρόσβαση σε ασφαλή, οικονομικά προσιτά, ποιοτική παιδική φροντίδα» σε μια ομιλία που εκφωνήθηκε στο Troy Babes, έναν παιδικό σταθμό στο προάστιο του Ντιτρόιτ της Τροίας που δυστυχώς δεν ονομάζεται Babes in Troyland.
«Η ανάκαμψή μας εξαρτάται από την πρόσβαση στην ποιότητα, προσιτή παιδική φροντίδα. Η κρατική μας οικονομική ανάκαμψη εξαρτάται από το να το κάνουμε σωστά».
Οι λεπτομέρειες της νομοθεσίας εξακολουθούν να βρίσκονται σε ροή, αλλά τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί φαίνονται βέβαιοι ότι ένα νομοσχέδιο πρόκειται να ψηφιστεί.
Εδώ είναι που προγραμματίζονται να πάνε τα χρήματα.
Σχεδόν 650 εκατομμύρια δολάρια, σχεδόν το ήμισυ της χρηματοδότησης, θα διατεθούν σε επιχορηγήσεις για παρόχους παιδικής μέριμνας με «νέα και επέκταση των τοποθεσιών σε κοινότητες χωρίς επαρκή παιδική φροντίδα». Η επιδότηση για αυτούς τους παρόχους θα αυξηθεί επίσης κατά 20 τοις εκατό.
Ορισμένα από τα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν επίσης για την επέκταση της επιλεξιμότητας για επιδοτούμενη περίθαλψη από έως και 150 σε έως και 200 τοις εκατό του ομοσπονδιακού επιπέδου φτώχειας. Αυτό σημαίνει ότι το όριο για τη λήψη επιδότησης θα ανέλθει από 39.300 $ σε 53.000 $ για μια τετραμελή οικογένεια. Αυτή η αλλαγή θα καταστήσει διαθέσιμη με έκπτωση ή δωρεάν παιδική φροντίδα σε 150.000 ακόμη παιδιά από το Μίσιγκαν έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2023. Μετά από αυτό, το όριο θα μειωθεί στο 160 τοις εκατό, ή 41.290 $ για μια τετραμελή οικογένεια.
Η νομοθεσία θα διευκόλυνε επίσης τους γονείς που είναι εγγεγραμμένοι στην τριτοβάθμια εκπαίδευση με κρατική επιδότηση προγράμματα για πρόσβαση σε παιδική φροντίδα και παροχή τριμηνιαίων υποτροφιών 500 $ σε παρόχους παιδικής μέριμνας έως τον Σεπτέμβριο 2022.
Εκτός από το να διευκολύνει τις οικογένειες να έχουν πρόσβαση και να πληρώνουν για τη φροντίδα των παιδιών, ο Whitmer ελπίζει ότι ο νόμος θα βοηθήσει τους 136.000 Μίσιγκαν γυναίκες που άφησαν τη δουλειά τους μεταξύ Φεβρουαρίου και Δεκεμβρίου 2020 —συχνά επειδή έπρεπε να φροντίσουν τα παιδιά—επιστρέφουν στο εργατικό δυναμικό.
«Επομένως, καθώς η ανάκαμψή μας συνεχίζεται, το ίδιο θα πρέπει να επικεντρώνεται η δουλειά μας γύρω από τις εργαζόμενες μητέρες, οι οποίες έχουν υποστεί το κύριο βάρος του οικονομικού πόνου κατά τη διάρκεια της πανδημίας».
