ο SpaceX Το διαστημικό σκάφος Crew Dragon βρίσκεται επί του παρόντος στο σημείο εκτόξευσης 39A στο Launch Complex 39 στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα. Έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί σήμερα το απόγευμα ως μέρος του Demo-2, μιας αποστολής που θα φέρει τους αστροναύτες Bob Behnken και Doug Hurley στο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός.
Η απογείωση έχει προγραμματιστεί για τις 4:33 μ.μ. ET, και ενώ ο καιρός δεν φαινόταν υπέροχος - η χθεσινή πρόγνωση το είχε 60 τοις εκατό ευνοϊκό — η τελική κλήση σχετικά με το αν η αποστολή είναι μια εκδρομή δεν θα έρθει μέχρι τα λεπτά T-45 ή στις 3:48 μ.μ. ET. Φυσικά, θα μπορείτε να μεταδώσετε το όλο θέμα ζωντανά στο YouTube σε μια μετάδοση (ενσωματωμένη παραπάνω) που θα ξεκινήσει στις 12:15 μ.μ. ET. Θα συνεχιστεί τουλάχιστον έως ότου το Crew Dragon προσδεθεί στον ISS, περίπου 19 ώρες μετά την εκτόξευση, περίπου στις 11:30 ET αύριο το πρωί.
Εάν πετύχει, το Demo-2 θα είναι η πρώτη φορά που αστροναύτες της NASA θα ταξίδεψαν στο διάστημα με διαφημιστικό σποτ διαστημόπλοιο και η πρώτη φορά που οι άνθρωποι εισήλθαν στο διάστημα από αμερικανικό έδαφος μετά το πρόγραμμα Space Shuttle έληξε το 2011. Έκτοτε, Αμερικανοί αστροναύτες ταξίδεψαν στη Ρωσία και ανέβηκαν με το διαστημόπλοιο Soyuz, ένα ακριβό διάλειμμα που, ας το παραδεχτούμε, είναι επίσης κάπως αποθαρρυντικό για την εθνική υπερηφάνεια.
Η NASA προχωρά με την εκτόξευση παρά της πανδημίας COVID-19 γιατί πρέπει να διατηρεί τον ISS σωστά στελεχωμένο με Αμερικανούς αστροναύτες. Ο αρχηγός του εξέφρασε επίσης την ελπίδα ότι η εκτόξευση θα γίνει ανεβάσει το κοινό καθώς ο αγώνας ενάντια στη νόσο συνεχίζεται.
Εάν η σημερινή εκτόξευση πρέπει να ακυρωθεί λόγω καιρικών συνθηκών ή για οποιονδήποτε άλλο λόγο, θα προσπαθήσουν ξανά στις 3:22 μ.μ. ET το Σάββατο ή στις 3:00 μ.μ. ET την Κυριακή.
Μια επιτυχημένη αποστολή θα κέρδιζε πιστοποίηση SpaceX από τη NASA για μελλοντικές επιχειρησιακές αποστολές πληρώματος προς και από τον ISS, ανοίγοντας μια νέα εποχή στην αμερικανική διαστημική ιστορία.
