Ευχαριστία είναι μια γιορτή που αναγνωρίζεται ευρέως ως αφορμή για να φάτε πολύ, να παρακολουθήσετε τηλεόραση, να τσακωθείτε με τα πεθερικά σας και περιστασιακά να ευχαριστήσετε, αλλά η πραγματικότητα είναι πολύ πιο διαφορετική. Σε "Ημέρα των Ευχαριστιών μου», μιλάμε με μια χούφτα Αμερικανών σε όλη τη χώρα — και τον κόσμο — για να έχουμε μια ευρύτερη αίσθηση των διακοπών. Για κάποιους από τους συνεντευξιαζόμενους μας, δεν έχουν καθόλου παραδόσεις. Αλλά η μέρα —βουτηγμένη σε αμερικανικούς μύθους, μια ιστορία καταγωγής που συνοδεύεται από μεγάλες περιπλοκές— παρατηρείται τουλάχιστον παθητικά ακόμη και από τους πιο αγνωστικιστές πατριώτες. Εδώ, η Άιβι, μητέρα και σύζυγος που ζει στη Νέα Υόρκη, μιλά για τη διάγνωση του HIV+ στη δεκαετία του 1990 και τη μετέπειτα συνεργασία της με το μη κερδοσκοπικό God’s Love We Deliver κάθε Ημέρα των Ευχαριστιών. Την Αγάπη του Θεού Παραδίδουμε ήταν ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που γεννήθηκε από την ανάγκη αντιμετώπισης της κρίσης του AIDS στις δεκαετίες του 1980 και του 1990. Σήμερα, εξυπηρετεί όλους τους Νεοϋορκέζους που έχουν ανάγκη, ανεξάρτητα από την ασθένειά τους.
Το 1990, βγήκα θετικός. Ξαφνικά λοιπόν, ήμουν μια στρέιτ γυναίκα στον τομέα των ομοφυλόφιλων ανδρών που πέθαιναν. Ήμουν σε αυτή την κοινότητα μια νύχτα στο ύψος όταν όλοι πέθαιναν και κανείς δεν φρόντιζε την κοινότητα. Έχω αφοσιωθεί σε μεγάλο βαθμό σε αυτούς και στην αποστολή τους επειδή φρόντισαν την κοινότητά μας. Οπότε δεν έφυγα ποτέ.
Για πολλά χρόνια ήμουν πολύ κλειστός. Έτσι [προσφέρθηκα εθελοντικά] και δεν το είπα σε άλλους ανθρώπους. Ήταν απλώς η οικογένειά μου. Καθώς μεγάλωναν, θα ήθελαν να καλέσουν άλλους ανθρώπους. Ήμουν πολύ προσεκτικός για την κατάστασή μου και είναι λίγο δύσκολο για τον 17χρονο μου να το καταλάβει αυτό. Μεγάλωσε γνωρίζοντας για την κατάστασή μου. Δεν ξέρω αν έχετε δει Πώς να επιβιώσετε από μια πανούκλα. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι δεν μπορούν να το συσχετίσουν αυτό με τη ζωή τους γιατί δεν είναι πια έτσι. Γι' αυτούς λοιπόν, πρέπει να περιηγηθούν σε αυτήν την ενδιάμεση ιστορία.
Ασχολούμαι με το God’s Love We deliver εδώ και σχεδόν 27 χρόνια. Κάνω όλες τις διακοπές αν βρίσκομαι στην πόλη, εκτός αν πρόκειται να επισκεφτώ άλλες οικογένειες εκτός πολιτείας.
Ολόκληρη η οικογένειά μου κάνει την παράδοση [την Ημέρα των Ευχαριστιών]. Τα παιδιά συνήθως επιλέγουν ένα μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο για να φέρει το αυτοκίνητο για να κάνει και τις παραδόσεις. Το God's Love παραδίδει και στους πέντε δήμους της Νέας Υόρκης. Συνήθως, όταν πάμε να παραλάβουμε [φαγητό], έχουν ήδη δημιουργήσει διαδρομές και απλά παίρνεις ό, τι παίρνεις. Συνήθως χρειάζονται περίπου τέσσερις ώρες, μέχρι να βγούμε από το σπίτι και να πάρουμε το αυτοκίνητο, ανάλογα με το πόσο μακριά πρέπει να παραδώσουμε. Συνήθως [το γεύμα που παραδίδουμε] είναι γαλοπούλα, κολοκυθόπιτα, πατάτες, πουρές πατάτας ή σκουός. Δίνουμε επίσης ένα καλάθι δώρου συνήθως και μπορεί να έχει πράγματα όπως κουβέρτες. Πιστεύω ότι στην πραγματικότητα παραδίδουμε περίπου 4.500 γεύματα διακοπών. Και όλες οι τσάντες γίνονται από παιδιά σχολείου στη Νέα Υόρκη. Τα παιδιά μου το έκαναν μέχρι να μπουν στο γυμνάσιο. Δεν θέλουν να το κάνουν άλλο. Δεν θέλουν να εμφανιστώ απλώς στο σχολείο.
ειμαστε α οικογένεια που τσακώνεται για το ποιος θέλει να το κάνει αυτό. Οπότε [ο σύζυγός μου] αναπόφευκτα πρέπει να μείνει πίσω. Είναι χορτοφάγος, οπότε πρέπει να ανέχεται να ασχολείται με τη γαλοπούλα και τα πάντα. Συνήθως επιστρέφουμε σπίτι και είμαστε κουρασμένοι. Έτσι, δεν τρώμε στις 3 η ώρα γιατί συνεχίζουμε να παραδίδουμε στις 3 η ώρα. Τρώμε στις οκτώ.
Ο μεγαλύτερος μου είναι 17 και ο μικρότερος 13. Το κάνουν αυτό από τότε που μπορούσαν να περπατήσουν. Τους αρέσει ακόμα να κάνουν τις παραδόσεις. Εκεί έμαθαν πώς να πλοηγούνται στους χάρτες. Έμαθαν πολλά για το απόρρητο των πελατών. Το παίρνουν πολύ σοβαρά. Ξέρουν την καλή θέληση να το κάνουν, αλλά περισσότερο από αυτό, είναι μέρος της ιστορίας της οικογένειάς μας.
Το [GLWD] προήλθε από μια κοινότητα που κανείς δεν ήθελε να απευθυνθεί. Μπόρεσε να δημιουργήσει ένα περιβάλλον που είναι πλέον σανίδα σωτηρίας για πολλούς ανθρώπους στη Νέα Υόρκη που είναι άρρωστοι και δεν έχουν κανέναν άλλο. Βοηθά άτομα που δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας όπως ο HIV και το AIDS. Νιώθω ότι η δύναμη αυτής της ιστορίας είναι τόσο μεγάλη: ότι μια κοινότητα που τόσο παραμερίστηκε μπόρεσε να το δημιουργήσει και να φροντίσει τους γενικούς Νεοϋορκέζους.
Η Ημέρα των Ευχαριστιών είναι η δέσμευση αυτού του χαοτικού πράγματος. Και μόλις δεσμευτείς, είναι πάντα διασκεδαστικό. Είναι καιρός να σταματήσετε και να είστε εξαιρετικά ευγνώμονες για πολλά πράγματα. Η πολυτέλεια να κάνεις πραγματικά ένα πλήρες μαγείρεμα — είναι υπέροχο. Και μετά με την Αγάπη του Θεού, αυτό δεν είναι τίποτα άλλο παρά υπέροχο, γιατί βλέπω τους συναδέλφους μου Νεοϋορκέζους αφοσιωμένους. Είμαι προφανώς ευγνώμων για την οικογένειά μου. Είμαι ευγνώμων που έμεινα στην κοινότητα που κάνει αυτή την πόλη τόσο εκπληκτική, συμπεριλαμβανομένων όλων όσων έχουν AIDS, που έχουν δημιουργήσει κάτι σαν την Αγάπη του Θεού. Αυτά είναι τα είδη των πραγμάτων που κάνει κανείς απολογισμό κάθε χρόνο.
