Ένα ζευγάρι ακτιβιστές για τα δικαιώματα των όπλων έδωσαν ομιλίες νωρίτερα αυτό το μήνα στο Λας Βέγκας, στέκεται σε μια σκηνή μπροστά σε χιλιάδες κενές λευκές καρέκλες. Νόμιζαν ότι έκαναν πρόβες διευθύνσεων αποφοίτησης για να παραδοθούν στους τελειόφοιτους της James Madison Academy, ενός ιδιωτικού διαδικτυακού γυμνασίου. Αλλά στην πραγματικότητα είχαν κουκουλωθεί από ένα ζευγάρι γονέων Parkland που προσπαθούσαν να κάνουν μια δήλωση.
«Επιτρέψτε μου να ξεκινήσω λέγοντάς σας τι τιμή είναι να βρίσκομαι εδώ για να σας βοηθήσω να γιορτάσετε την αποφοίτησή σας», είπε ο πρώην πρόεδρος της NRA Ντέιβιντ Κιν, ένας από τους ομιλητές. «Υπάρχουν κάποιοι που θα συνεχίσουν να αγωνίζονται για να καταστρέψουν τη Δεύτερη Τροποποίηση, αλλά θα ήμουν πρόθυμος να στοιχηματίσω ότι πολλοί από εσάς θα είστε ανάμεσα σε αυτούς που θα σηκωθούν και θα τους εμποδίσουν να πετύχουν».
Ο συνολικός αριθμός των κενών λευκών καρεκλών που τοποθετήθηκαν εκείνη την ημέρα ήταν 3.044, αντιπροσωπεύοντας τα 3.044 μέλη της φετινής τάξης αποφοίτων που δεν κατάφεραν να αποφοιτήσουν επειδή πέθαναν από βία με όπλα.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα εντυπωσιακό βίντεο: ο Keene δίνει την ομιλία του, ουσιαστικά υποστηρικτής της Δεύτερης Τροποποίησης boilerplate, διακοπεί με ξέφρενες κλήσεις 911 από πυροβολισμούς στα σχολεία και πλάνα από drones που πετούν πάνω από την απέραντη έκταση των αστραφτερών λευκών καρεκλών που δεν μοιάζουν με τις ταφόπλακες σε ένα νεκροταφείο.
Ο John Lott, συγγραφέας και ακτιβιστής για τα δικαιώματα των όπλων, ήταν ο άλλος ομιλητής. Έμαθε ότι το συμβάν ήταν ψεύτικο μόνο όταν επικοινώνησε BuzzFeed News.
«Μου λες ότι το όλο θέμα ήταν στήσιμο;» είπε ο Λοτ. «Όχι, δεν το ήξερα αυτό». Υποστήριξε επίσης ότι τα λόγια του ήταν επιλεκτικά, ανέντιμα επεξεργασμένα.
Η ομάδα πίσω από το βίντεο είναι το Change the Ref, που ιδρύθηκε από Μάνουελ Όλιβερ και η σύζυγός του Πατρίσια, του οποίου ο γιος Joaquin "Guac" Oliver ήταν ένα από τα 17 θύματα του πυροβολισμοί στο γυμνάσιο Marjorie Stoneman Douglas στο Πάρκλαντ της Φλόριντα την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου το 2018. Επιστρατεύτηκε τις υπηρεσίες του διαφημιστικού πρακτορείου Leo Burnett και της εταιρείας παραγωγής Hungry Man για να ολοκληρώσουν το κόλπο.
«Είμαστε εδώ εκπροσωπώντας κάθε παιδί που δεν μπορεί να τελειώσει το γυμνάσιο», είπε ο Manuel Oliver σε μια βίντεο από τα παρασκήνια. «Τρεις χιλιάδες παιδιά που δεν χρησιμοποιούν αυτές τις καρέκλες επειδή δεν είναι εδώ και δεν θα είναι εδώ».
