Την τελευταία μέρα του ISR της μάθημα κολύμβησης, η ενάμιση ετών κόρη της Maria Feeney, Biella, διάλεξε ένα φόρεμα Sophia the First που φορούσε. Αργότερα εκείνη την ημέρα, καθώς παρακολουθούσε ο Feeney, ένας εκπαιδευτής τοποθέτησε μια ντυμένη Biella σε μια πισίνα μπρούμυτα πολλές φορές: μια φορά, ενώ καθισμένη μπροστά στο νερό, μια άλλη καθισμένη με την πλάτη της στο νερό, μια τελευταία φορά έπεσε στην πισίνα με πόδια-πρώτα από πάνω από. Κάθε φορά, η Biella γύριζε με επιτυχία και επέπλεε ανάσκελα. Πέρασε με τρελά χρώματα. Μέχρι την ηλικία των δύο ήταν κολύμπι το μήκος μιας πισίνας υποβρύχιος ανεξάρτητα.
Τα τελευταία χρόνια, κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο βίντεο με βρέφη κατά τη διάρκεια μαθημάτων κολύμβησης, μπρούμυτα σε πισίνες, που αγωνίζονται να αναποδογυρίσουν καθώς οι ενήλικες στέκονται δίπλα τους, φτάνοντας τελικά στην πλάτη τους και επιπλέουν γαλήνια. Για κάποιους αυτό είναι ένα θέαμα φρικτού τρόμου και προφανούς παραμέλησης. Για όσους είναι εξοικειωμένοι με τα μαθήματα κολύμβησης ISR, είναι απλώς πώς λειτουργεί η διαδικασία.
Το Infant Swimming Resource (ISR) είναι η μεγαλύτερη πηγή για μαθήματα αυτοδιάσωσης. Η οργάνωση, η οποία ιδρύθηκε το 1966, ισχυρίζεται ότι έχει διδάξει περισσότερα από οκτώ εκατομμύρια μαθήματα και έσωσε περισσότερες από 800 ζωές. Τα μαθήματα ISR αναπτύχθηκαν για να διδάξουν πολύ μικρά παιδιά να σωθούν σε περίπτωση που πέσουν στο νερό. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά μαθήματα κολύμβησης, τα οποία συχνά γίνονται σε ομάδες και διδάσκουν διαφορετικά floats και κολύμβηση, η κολύμβηση ISR τα μαθήματα επικεντρώνονται στις δεξιότητες που απαιτούνται για να παραμείνουν ζωντανοί μέχρι να φτάσει βοήθεια σε περίπτωση που ένα παιδί καταλήξει κατά λάθος σε ένα σώμα νερό. Όλοι οι απόφοιτοι ISR μαθαίνουν πώς να αναποδογυρίζουν και να επιπλέουν ανάσκελα όταν τοποθετούνται στο νερό με την όψη προς τα κάτω. Τα παιδιά άνω του ενός έτους μαθαίνουν επίσης πώς να βρίσκουν την άκρη ή τις σκάλες της πισίνας και να κολυμπούν εκεί κάτω από το νερό, κάνοντας διαλείμματα επίπλευσης όταν χρειάζεται.
Οι γονείς φαίνεται να έχουν πέσει σε δύο στρατόπεδα όσον αφορά το ISR: εκείνοι που πιστεύουν ότι είναι σωτήριο μάθημα που μπορεί να αποτρέψει τα παιδιά από τον πνιγμό και εκείνους που πιστεύουν ότι είναι μια συνταγή για την παιδική ηλικία τραύμα.
***
Περίπου δέκα άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες πνίγονται κάθε μέρα. Ο πνιγμός είναι η πέμπτη κύρια αιτία τραυματικού θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με δεδομένα από το CDC. Όμως τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα: ο πνιγμός είναι η κύρια αιτία θανάτου για παιδιά ηλικίας ενός έως τεσσάρων ετών. Από τον Μάιο του 2020, ποσοστά πνιγμού στη Φλόριντα και το Τέξας - οι πολιτείες με τα υψηλότερα ποσοστά παιδικού πνιγμού σε πισίνες και σπα - ήταν υψηλότερα από πέρυσι.
«Πολλοί από εμάς ανησυχούμε για το καλοκαίρι, όταν οι οικογένειες μπορεί να μην μπορούν να πάνε σε δημόσιες πισίνες και ίσως είναι πιο διατεθειμένες να κάνουν κάτι στο σπίτι τους και μπορεί να μην σκέφτονται το νερό ως τους κινδύνους που αντιπροσωπεύουν για τα παιδιά», λέει ο Δρ Μπέντζαμιν Χόφμαν, καρέκλα του American Academy of Pediatrics Council on Injury, Violence and Poison Prevention. «Το νερό αντιπροσωπεύει μια συνεχή, πραγματική απειλή για τα παιδιά, είτε είναι ένας κουβάς είτε μια τουαλέτα, μια μικρή πισίνα με βάτες ή μια πισίνα στο έδαφος».
Τα μαθήματα ISR καταβάλλουν μεγάλη προσπάθεια για να αναπαράγουν καταστάσεις στις οποίες τα παιδιά μπορεί να βρεθούν μόνα τους στο νερό. Όταν τα παιδιά πέφτουν σε πισίνες, συνήθως φορούν ρούχα, τα οποία μπορεί να ζυγίζουν πολλά κιλά όταν είναι βρεγμένα. Μόλις οι εκπαιδευτές βεβαιωθούν ότι ένα παιδί έχει κατακτήσει το χτύπημα και την επιπλεύσει, βάζουν το παιδί να μπει στο νερό από την άκρη της πισίνας, με το πρόσωπο πρώτα, μετά με την πλάτη τους στο νερό, μετά πέφτουν με τα πόδια κάτω, όλα όσο είναι πλήρως ντυμένος.
«Αυτό που είναι μοναδικό είναι ότι θα μπορούσε να διδαχθεί χωρίς λεκτικές ενδείξεις ή οδηγίες», λέει Lara Buongiorno, εκπαιδευτής ISR με έδρα το Μανχάταν. «Στόχος είναι το παιδί να ανταποκρίνεται στο νερό, όχι σε έναν άνθρωπο. Αν πέσει στην πισίνα, κανείς δεν θα είναι εκεί για να πει "εντάξει 1, 2, 3 κράτησε την αναπνοή σου".
Τα μαθήματα ISR ξεκινούν αργά, είναι πάντα ένα προς ένα και διαφέρουν ανάλογα με το αναπτυξιακό στάδιο, την ηλικία του παιδιού, στυλ μάθησης, ιστορία με το νερό (συμπεριλαμβανομένων τραυματικών γεγονότων) και αν το χρησιμοποιούν τακτικά πλωτήρες. Μερικά παιδιά ξεκινούν την πρώτη μέρα των μαθημάτων απλώς κάθονται στις σκάλες και μιλώντας για το τι πρόκειται να συμβεί. Άλλοι μπορεί να βυθίσουν μόνο τα χείλη ή τη μύτη τους.
Κατά την ανάπτυξη του ISR, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μαθησιακή αποτελεσματικότητα πέφτει κατακόρυφα μετά από 10 λεπτά, επομένως τα μαθήματα διατηρούνται σύντομα καθώς τα παιδιά εργάζονται για μικρούς, εφικτούς στόχους. Πολλά μαθήματα θα διαρκέσουν λιγότερο από 10 λεπτά εάν ένα παιδί κρυώσει πολύ ή κουραστεί.
Τα μαθήματα δεν είναι χωρίς συναισθήματα. Στην αρχή, τα παιδιά μερικές φορές κλαίνε. Και ο Buongiorno λέει ότι αν οι γονείς αισθάνονται άβολα με το να ακούν ποτέ το παιδί τους να κλαίει, το ISR μπορεί να μην είναι σωστό από αυτούς. Ο ιστότοπός της παρακαλεί: «Οι γονείς που έχασαν ένα παιδί από πνιγμό θα σας πουν ότι θα έδιναν τα πάντα για να ακούσουν το παιδί τους να κλαίει ξανά».
Για τους γονείς που ανησυχούν ότι το ISR μπορεί να είναι πολύ έντονο, Buongiorno προτείνει να παρακολουθήσουν ένα μάθημα. Η Feeney λέει ότι τα πρώτα μαθήματα ήταν δύσκολο να παρακολουθήσει κανείς, συγκεκριμένα επειδή η κόρη της ήταν πολύ δεμένη και δεν της άρεσε η κρύα πισίνα. Την τρίτη μέρα, όμως, γελούσε και τραγουδούσε στο νερό.
Οι εκπαιδευτές ISR ακολουθούν ένα αυστηρό σύνολο προφυλάξεων ασφαλείας. Πριν εγγράψουν τα παιδιά τους στα μαθήματα με Buongiorno, για παράδειγμα, οι γονείς πρέπει να παρέχουν λεπτομερή αρχεία της ανασκόπησης του ιστορικού υγείας του παιδιού τους. Οι παιδιατρικές νοσοκόμες εξετάζουν τα αρχεία για να ελέγξουν για παράγοντες κινδύνου, όπως ιστορικό επιληπτικών κρίσεων. Πριν από κάθε μάθημα, οι γονείς συμπληρώνουν ένα έντυπο που περιγράφει λεπτομερώς τις συνήθειες του εντέρου, των ούρων, της διατροφής και του ύπνου του παιδιού την προηγούμενη ημέρα. Αυτό βοηθά τους εκπαιδευτές να ελέγξουν για σημάδια ότι ένα παιδί καταπίνει νερό πισίνας ή ότι πρέπει να το πάρει λίγο πιο εύκολα.
Κατά τη διάρκεια των μαθημάτων, οι εκπαιδευτές παρακολουθούν συνεχώς τη θερμοκρασία του παιδιού και ελέγχουν για διογκωμένο στομάχι, κάτι που μερικές φορές συμβαίνει όταν τα παιδιά μαθαίνουν να κρατούν την αναπνοή τους και να καταπίνουν αέρα. Μετά τα μαθήματα, οι μαθητές ξάπλωσαν στα πλάγια, τα οποία Ο Buongiorno λέει ότι είναι η ιατρικά καθορισμένη θέση ανάρρωσης. Όλοι οι πιστοποιημένοι εκπαιδευτές ISR υποβάλλονται σε εκπαίδευση οκτώ εβδομάδων, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 60 ωρών με μαθητές, και δίνονται οδηγίες για την ανατομία, τη φυσιολογία, την παιδική ψυχολογία, τη συμπεριφορά, την ανάπτυξη και την αισθητικοκινητική μάθηση.
Το ISR είναι γενικά πιο ακριβό από τα παραδοσιακά μαθήματα κολύμβησης, καθώς η ιδέα είναι ότι είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά και δεν χρειάζεται να επαναληφθούν. Ωστόσο, συνιστώνται αναμνηστικές συνεδρίες.
Στο ISR Manhattan, τα μαθήματα κοστίζουν 300 $ την εβδομάδα, για 6-8 εβδομάδες. Σε άλλες πολιτείες και πόλεις, τα μαθήματα διαφημίζονται από 75 $ την εβδομάδα. Υπάρχει επίσης ένα εθνικά τυπικό τέλος εγγραφής $105.
«Ξέρω ότι είναι λίγο ακριβό, αλλά λειτουργεί», λέει ο Feeney, του οποίου τα δίδυμα αγόρια δύο ετών, Conor και Declan, είχαν σχεδόν τελειώσει με το μάθημα προτού τα κόψει ο COVID. "Αν έχεις κανένα στρες, αξίζει τον κόπο."
Η έρευνα που σχετίζεται με τον πνιγμό είναι εξαιρετικά περιορισμένη και η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής λέει ότι ενώ τα επίσημα μαθήματα κολύμβησης (όχι συγκεκριμένα ISR) για παιδιά ηλικίας 1-4 ετών μπορούν μειώνουν τον συνολικό κίνδυνο πνιγμού στην παιδική ηλικία κατά 88%., δεν υπάρχουν καλά στοιχεία που να υποστηρίζουν τη χρήση ενός τύπου μαθημάτων κολύμβησης έναντι ενός άλλου.
«Δυστυχώς, δεν υπάρχουν πολλά δεδομένα για το ποια μέρη των μαθημάτων κολύμβησης είναι σημαντικά, ποιες δεξιότητες είναι σημαντικές, πώς ξέρεις ότι ένα παιδί είναι έτοιμο», λέει ο Χόφμαν. «Αυτό είναι το ουσιαστικό πρόβλημα με τα μαθήματα επιβίωσης βρεφών, απλά δεν υπάρχουν δεδομένα που να δείχνουν ότι λειτουργούν. Είναι πιθανό να βοηθήσουν. Είναι επίσης πιθανό να είναι επιβλαβή».
Αν και το ISR προσφέρει μαθήματα κολύμβησης που ξεκινούν από την ηλικία των έξι μηνών, το AAP είναι σταθερό στη θέση του ότι τα μαθήματα πρέπει να περιμένουν μέχρι τα πρώτα γενέθλια του παιδιού. Υπάρχει καμία ένδειξη ότι τα μαθήματα κολύμβησης πριν από την ηλικία του ενός έτους είναι ωφέλιμα, και σύμφωνα με το ΑΑΠ. «Τα βρέφη κάτω του 1 έτους δεν μπορούν αναπτυξιακά να μάθουν τις πολύπλοκες κινήσεις, όπως η αναπνοή, που είναι απαραίτητες για να κολυμπήσουν», σημειώνουν. «Μπορεί να εκδηλώνουν αντανακλαστική κίνηση κολύμβησης κάτω από το νερό, αλλά δεν μπορούν να σηκώσουν αποτελεσματικά το κεφάλι τους για να αναπνεύσουν».
Ένας κίνδυνος που σχετίζεται με όλα τα παιδικά μαθήματα κολύμβησης είναι η πιθανότητα οι γονείς να εφησυχάσουν για την ασφάλεια του νερού. Ο πνιγμός συμβαίνει γρήγορα και αθόρυβα και οι γονείς και οι φροντιστές πρέπει να είναι προσεκτικοί όσο καλός κολυμβητής κι αν είναι ένα παιδί. Το AAP προειδοποιεί ότι «τα προγράμματα κολύμβησης δεν πρέπει ποτέ να θεωρούνται ως «προστατευτικά από πνιγμό» ένα παιδί οποιασδήποτε ηλικίας». Οποιαδήποτε γλώσσα σε ένα πρόγραμμα κολύμβησης υποδηλώνει ότι θα πρέπει να τους δυσφημήσει. Γενικά, οι φροντιστές που επιβλέπουν άπειρους κολυμβητές δεν πρέπει ποτέ να απέχουν περισσότερο από ένα μήκος των χεριών και να ασκούν αυτό που ονομάζεται εποπτεία αφής.
Όταν πρόκειται για παιδιά και ασφάλεια νερού, στρατηγικές πρόληψης πνιγμού πρέπει να είναι πολύπλευρη. Τα μαθήματα κολύμβησης είναι μόνο η αρχή. Η επίβλεψη, οι δεξιότητες κολύμβησης, τα εγκεκριμένα από την ακτοφυλακή σωσίβια και μη φουσκωτά πλωτήρες, οι τετράπλευροι φράχτες κλειδώματος γύρω από τις πισίνες και οι συναγερμοί ασφαλείας είναι όλα σημαντικά στοιχεία του ίδιου συστήματος. Τα μαθήματα είναι μόνο ένα μέρος της εξίσωσης. «Ένα πράγμα δεν θα είναι ποτέ αρκετό», λέει ο Χόφμαν.
