Οι μισές από τις αυξήσεις των τιμών για τα τρόφιμα στο σπίτι από τον Δεκέμβριο του 2020 προέρχονται από κρέας, και το κόστος του φαγητού συμπιέζει τους προϋπολογισμούς των Αμερικανών. Η τιμή του βοείου κρέατος έχει αυξηθεί κατά 14,0 τοις εκατό, του χοιρινού 12,1 τοις εκατό και των πουλερικών κατά 6,6 τοις εκατό από τότε.
Και ενώ παράγοντες όπως η αυξημένη ζήτηση και Διαταραχές COVID αποτελούν μέρος του προβλήματος, η κυβέρνηση Μπάιντεν λέει ότι ευθύνεται κυρίως η εταιρική απληστία που ενεργοποιήθηκε από την ενοποίηση των μεταποιητών κρέατος. Υπόσχεται «τολμηρή δράση» για να γίνει το φαγητό πιο προσιτό και η βιομηχανία πιο δίκαιη για τις εργαζόμενες οικογένειες.
Τρία μέλη του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου του προέδρου έγραψαν μια μακροσκελή ανάρτηση στο blog περιγράφοντας το πρόβλημα και μια πιθανή λύση. Τέσσερις όμιλοι ετερογενών δραστηριοτήτων ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της αγοράς και για τα τρία είδη κρέας, και όλοι ανεβάζουν τις τιμές και αποφέρουν κέρδη ρεκόρ κατά τη διάρκεια της πανδημίας, εις βάρος των εργαζομένων και των καταναλωτών.
Ως αποδεικτικά στοιχεία, επισημαίνουν στοιχεία που δείχνουν ότι ενώ η τιμή των βοοειδών κυμαίνεται γύρω στα 2,50 δολάρια ανά λίβρα από το 2016, η τιμή χονδρικής του βοδινό κρέας έχει αυξηθεί από λίγο πάνω από $3,00 σε λίγο πάνω από $4,00. Αυτές οι αυξήσεις οδήγησαν σε ακαθάριστα κέρδη-ρεκόρ —και μεγάλα μερίσματα και εξαγορές—για πολλούς από τους κορυφαίους βοείου κρέατος, πουλερικάκαι επεξεργαστές χοιρινού κρέατος.
Οι τρεις οικονομολόγοι υποσχέθηκαν τέσσερις ενέργειες από την κυβέρνηση Μπάιντεν που λένε ότι θα «χτίσουν ξανά ένα καλύτερο σύστημα τροφίμων που θα είναι δίκαιο, ανταγωνιστικό, κατανεμημένο και ανθεκτικό».
Πιο άμεσα, υπόσχονται να «καταπολεμήσουν τον παράνομο καθορισμό τιμών, να επιβάλουν τους αντιμονοπωλιακούς νόμους και να φέρουν περισσότερη διαφάνεια στη βιομηχανία επεξεργασίας κρέατος». Το USDA είναι διεξαγωγή ερευνών για τον καθορισμό των τιμών σε ολόκληρο τον κλάδο, δημοσίευση νέων εκθέσεων αγοράς σχετικά με το τι πληρώνουν οι μεταποιητές βοείου κρέατος και ενίσχυση των κανόνων για το κρέας με την ένδειξη «Προϊόν των ΗΠΑ."
Για να βοηθήσετε το αγρότες και οι κτηνοτρόφοι που έχουν πληγωθεί από τις αντιανταγωνιστικές ενέργειες των μεταποιητών κρέατος, το USDA κερδίζει 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια στη βοήθεια για την πανδημία, η μισή από την οποία προορίζεται για μικρότερους φορείς εκμετάλλευσης που δεν έχουν λάβει ακόμη καμία ομοσπονδιακή πανδημία βοήθεια. Υπάρχουν επίσης 700 εκατομμύρια δολάρια για πληρωμές βοήθειας στους εργαζόμενους πρώτης γραμμής και 500 εκατομμύρια δολάρια για την επέκταση της τοπικής και περιφερειακής ικανότητας επεξεργασίας κρέατος και πουλερικών για την προώθηση της ανταπόκρισης με τις μεγάλες εταιρείες.
Οι προσπάθειες της κυβέρνησης ολοκληρώνουν τις νέες και ανανεωμένες προσπάθειες για την αντιμετώπιση των διαταραχών της κλιματικής αλλαγής που επηρεάζουν γεωργία και συνεργασία με μέλη του Κογκρέσου που επιδιώκουν να κάνουν τις αγορές βοοειδών πιο δίκαιες και περισσότερο διαφανής.
Εάν αυτά τα μέτρα εφαρμοστούν και είναι επιτυχημένα, θα πρέπει τελικά να μεταφραστούν σε χαμηλότερες τιμές στο παντοπωλείο - κάτι που θα εκτιμήσει κάθε γονέας.
