Δεν έχει διαισθητικό νόημα αυτό η γρίπη θα ήταν εποχιακό - είναι ένας ιός, όχι το McRib. Και όμως η γρίπη κορυφώνεται στο χειμερινούς μήνες κάθε χρόνο λόγω ενός συνδυασμού του κρύου καιρού, έλλειψη βιταμίνη D έκθεση και άλλες αλλαγές στον τρόπο ζωής που συμβαίνουν τους χειμερινούς μήνες. Η κανονικότητα καθιστά την εποχή της γρίπης κάτι σαν ένα πολιτιστικό γεγονός, μια κοινή εμπειρία που συλλογικά φοβόμαστε και οι γονείς, ειδικότερα, προετοιμάζονται για σαν ιογενής τυφώνας.
«Η εποχή της γρίπης συμβαίνει επειδή η ικανότητα του σώματός μας να καταπολεμά τον ιό είναι χαμηλότερη το χειμώνα», εξηγεί ο γιατρός Δρ. Gerrit Keferstein. «Το φορτίο ιών φαίνεται να είναι παρόμοιο το καλοκαίρι με το χειμώνα».
Αυτός είναι ο ελαφρώς τεχνικός τρόπος για να πούμε ότι η γρίπη δεν μεταναστεύει ούτε επιστρέφει για να περάσει διακοπές με την οικογένεια. Η γρίπη είναι ένα πρόβλημα. Το ανοσοποιητικό μας σύστημα τυχαίνει να χτυπά την άμπωτη λίγο πολύ την ίδια στιγμή.
Η εποχή της γρίπης μπορεί να ξεκινήσει ήδη από το φθινόπωρο, αλλά τείνει να κορυφώνεται μεταξύ Δεκεμβρίου και Φεβρουαρίου στις ΗΠΑ πριν κατευθυνθεί νότια του ισημερινού μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου. Υπάρχει λίγο
Η έκθεση σε βιταμίνη D έχει μεγάλη σχέση με τον αυξημένο κίνδυνο γρίπης, συμφωνεί ο γιατρός Δρ Chirag Shah, αλλά προσθέτει ότι υπάρχουν και άλλοι λόγοι για μια τέτοια εποχιακή ευπάθεια. Ο ξηρός, κρύος αέρας προκαλεί ξήρανση των βλεννογόνων, φθείροντας μια γραμμή άμυνας που είναι γνωστή ως βλεννογόνος κάθαρση και διευκολύνει τη διέλευση του ιού. Οι χειμερινές θερμοκρασίες κρατούν τους ανθρώπους μέσα με το εξασθενημένο ανοσοποιητικό τους σύστημα, δημιουργώντας το τέλειο πιάτο Petri για τη μετάδοση της γρίπης.
«Το κρύο κρατά τους ανθρώπους σε εσωτερικούς χώρους, αυξάνοντας την πιθανότητα μετάδοσης ενός ιού από το ένα άτομο στο άλλο», εξηγεί ο Shah.
Τέλος, η συγκέντρωση των διακοπών τους χειμερινούς μήνες επιτείνει το πρόβλημα. Το άγχος, το οποίο κορυφώνεται γύρω από την Ημέρα των Ευχαριστιών, το Χανουκά, τις γιορτές των Χριστουγέννων, διευκολύνει τους ανθρώπους να αρρωσταίνω, και όλο αυτό το γιορτασμό μπορεί να σημαίνει αυξημένη πρόσληψη ζάχαρης και αλκοόλ, τα οποία είναι κακό για το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπορεί να υπάρχουν μικρές αυξήσεις στα συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη ακόμη και σε υποτροπικά κλίματα όπου πραγματικά δεν υπάρχει καθόλου εποχή γρίπης.
«Όσο περισσότερος ήλιος, τόσο λιγότερες λοιμώξεις από γρίπη», λέει ο Keferstein. «Δεν είναι μόνο η βιταμίνη D. Το φως του ήλιου απενεργοποιεί άμεσα τον ιό της γρίπης».
