Οι επιστήμονες εντόπισαν το μικροβίωμα του εντέρου που κάνει τους ελίτ αθλητές καλύτερους από όλους τους άλλους. Αφού πέρασε περισσότερα από δύο χρόνια συλλέγοντας δείγματα κοπράνων από κορυφαίους αθλητές, προσδιορίζοντας την αλληλουχία των μικροβιωμάτων τους και συγκρίνοντάς τα με απλούς θνητούς, μοριακοί βιολόγοι στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, απομόνωσαν ένα μόνο βακτήριο που οι προκαταρκτικές μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να είναι μοναδικό έως αθλητικά ανώτερο τα άτομα. Ελπίζουν να το μετατρέψουν σε προβιοτικό που θα μπορούσε να αποτρέψει την κόπωση, να βοηθήσει την αντοχή και να διευκολύνει την ανάρρωση. Ή για να το χρησιμοποιήσετε για να σας βοηθήσει να δημιουργήσετε ένα παιδί που δεν μπορεί να πιπιλίσει αθλήματα.
«Ήθελα να παίξω στο ΝΒΑ, δεν τα κατάφερα, οπότε το εφεδρικό μου ήταν να πάρω ένα διδακτορικό. στη μοριακή βιολογία», είπε ο Jonathan Scheiman, μεταδιδακτορικός στο Χάρβαρντ που παρουσίασε τα ευρήματά του στην Αμερικανική Χημική Εταιρεία. Πατρικός. Η αθλητική εμπειρία του Scheiman, σε συνδυασμό με την επιστημονική του εμπειρία, τον ενέπνευσαν να ρωτήσει τον μέντορά του, γενετιστή του Χάρβαρντ
«Αυτό που κάνουμε είναι να κατανοήσουμε τι κάνει τους ελίτ αθλητές μοναδικούς και να αποδίδουν στο βέλτιστο επίπεδο και στη συνέχεια να εξάγουμε αυτές τις πληροφορίες για να βοηθήσουμε τους άλλους», εξηγεί. Και, φυσικά, να βγάλουν λεφτά. Η παγκόσμια αγορά προβιοτικών έφτασε μια εκτιμώμενη 35 δισεκατομμύρια δολάρια το 2015 και προβλέπεται να φτάσει τα 66 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2024, παρά τις πολλές λένε οι ειδικοί δεν υπάρχει λόγος να τα παίρνουν υγιείς άνθρωποι και ότι μπορεί να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό. Ενώ τα προβιοτικά είναι αποτελεσματικά για άτομα με ελαττωμένα μικροβιώματα του εντέρου και για πρόωρα βρέφη που δεν διαθέτουν το φυσιολογικό συμπλήρωμα των καλών βακτηρίων, είναι σε μεγάλο βαθμό μια βιομηχανία ανάπτυξης. Η βιομηχανία παίζει με τους φόβους μας (και τις επιθυμίες μας να είμαστε υπεράνθρωποι) πουλώντας μας χάπια για βακτήρια και βιοτεχνικό γιαούρτι—ακόμα και όταν οι υποσχέσεις τους δεν είναι με βάση τα καλύτερα διαθέσιμα στοιχεία.
Αλλά ενώ οι επικριτές αποκαλούσαν μαλακίες ο Σάιμαν και οι συνάδελφοι του τηλεφώνησαν πραγματικός σκατά, και ξεκίνησε συλλέγοντας δείγματα κοπράνων στον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 2015. Συνέκριναν καθημερινά δείγματα κοπράνων από 20 δρομείς με αυτά 20 μη δρομέων κατά τη διάρκεια δύο εβδομάδων. «Κυριολεκτικά οδηγούσα στη Βοστώνη με ένα Zipcar για 5 ώρες την ημέρα, παίρνοντας δείγματα κοπράνων και τα βάζω στο πίσω κάθισμα πάνω σε ξηρό πάγο», λέει ο Scheiman. Το πώς δεν του αποκλείστηκε η Uber είναι πέρα από εμάς.
Ο Scheiman και η ομάδα του παρατήρησαν έναν αριθμό διαφορετικών τύπων βακτηρίων που σχετίζονται με την αθλητική απόδοση. Αλλά ένα σφάλμα ξεχώρισε - και αυξήθηκε σε συγκέντρωση μετά τον μαραθώνιο, υποδηλώνοντας μια φυσική βιολογική απόκριση. Παρά τα επανειλημμένα αιτήματα από Πατρικός, ο Scheiman αρνήθηκε να αποκαλύψει τη φύση του ιδιόκτητου βακτηρίου —ακόμα και το γένος του.
Όσον αφορά τα επόμενα βήματα του Scheiman, πρόσφατα επέκτεινε την ομάδα του για να συμπεριλάβει περίπου 50 αθλητές, (κυρίως δρομείς και κωπηλάτες) και η ομάδα του εργάζεται σκληρά δοκιμάζοντας το μυστηριώδες σφάλμα τους στο εργαστήριο. Το έχουν ήδη καθαρίσει in vitro (κάτι που είναι πολύ σημαντικό αν θέλετε να αποτρέψετε μελλοντικούς πελάτες κυριολεκτικά τρώει κακά) και το τάισε σε ποντίκια για να αποδείξει ότι είναι ασφαλές και ικανό να περάσει μέσα από ένα γαστρεντερικό σύστημα θηλαστικών έκταση. Προς το παρόν, εκτελούν περισσότερες δοκιμές σε ζώα και ετοιμάζονται να ξεκινήσουν μια εταιρεία που θα ονομάζεται "Fitbiomics". Ελπίζει ότι θα είναι έτοιμο για την αγορά εντός ενός έτους.
Οι επιπτώσεις για τους αθλητές (και τους επίδοξους) είναι προφανείς. «Αν θέλετε να τρέξετε 100 μίλια, πιθανότατα θα θέλετε ένα σφάλμα στο μικροβίωμα σας που μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικό στην εξαγωγή ενέργειας από τα τρόφιμα», λέει ο Scheiman. Ωστόσο, οι δυνατότητες αυτού ξεπερνούν τις αθλητικές επιδόσεις και θα μπορούσαν να είναι μια κόλαση ώθηση για τους εξαντλημένους γονείς, σημειώνει. «Δεν χρειάζεται να θέλεις να τρέξεις μαραθώνιο για να θέλεις να έχεις περισσότερη αντοχή». Απλά πρέπει να έχεις ένα μικρό παιδί για να το κυνηγήσεις.
